魏明泽下聘时的余温还没有消散，大家都在议论，段府在成亲时要大摆三天流水席，再也没有人提及苏秀儿这个原配发妻。
苏秀儿揣着入赘文书刚出沈记布庄，苏小宝就从里面跟出来。
“娘亲，我等您回来。”
小家伙紧紧攥住她的衣角，眼眶微红，却还要故作轻松的朝她笑。
这笨拙的伪装却让苏秀儿猛得胸口一窒。
将儿子带来，是想要儿子过好日子的，没曾想一直跟着她受罪。
苏秀儿感觉亏欠地摸了摸苏小宝脑袋，从袖子里摸出一块糖糕塞进他手里，压着口气承诺：“好，娘亲一定回来。”
苏秀儿身影消失，苏小宝都没有回铺子，就攥着糖糕蹲守在门口。
夜九站在柜台前看得一阵鼻酸。
苏秀儿跟苏小宝虽不是亲生母子，却比亲生母子感情还要好。
从昨日到今日清晨，他早已没了刚开始得知苏秀儿要去告御状的兴奋。
毕竟敲登闻鼓要承受的苦，就算脱一层皮，也不见得能活下。
“六十大板，不死也残，苏姑娘还这般年轻，况且上有老下有下，万一有个好歹……世子，就真的这么放手不管了？”
跟随世子从战场一路厮杀到现在，深知心软的人活不长久，可他此时承认，自己对苏秀儿心软了。
他也承认世子比自己眼光好，这个村妇身上的确有股寻常女子没有的劲狠。
对别人狠，对自己更狠。
沈回坐在角落里，从怀里摸了块玉佩丢了过去，起身往铺子外面走：“拿着它去找那狐狸，让他安排人打板子的时候手下留情。”
夜九摸着手上墨玉玉佩上的暗纹便知，这是东靖王府的令牌，一拿出去，世子私自回京的事就藏不住了。
世子竟为了苏秀儿自曝身份，算是把赌注全押在苏秀儿身上了。
这样真的值吗？
夜九老毛病又犯，忍不住心中存疑，但脚下步子却迈得飞快，生怕耽搁了，一面还不忘记问：“世子，这手下留情的寸度是多大？”
沈回扫了眼犯傻的夜九，吐出两个字：“减半。”
减半就是六十大板，约只有三十大板的力量。
三十大板凭着苏秀儿的身体，只需要床上躺上几天就行。
夜九心中有了谱，之前的愁绪统统消失不见。
昨日就打听好了路线，苏秀儿一路往登闻鼓院去。
因为担心魏明泽跟段府临了再来捣乱，她一路上都很警觉。
走过街角，穿过人群时，总感觉有人在盯着自己。
等她一回头，身后却什么也没有。
一直等快到登闻鼓院的时候，她闪躲进一条小巷，再转身冒出来的时候果然逮到了那跟踪之人。
她灵活的双手抓住那人的腰带，一用力将那人举起来往地上摔。
只可惜她用了半天力，也只能将人举起，怎么也摔不下去，那人压在头上似有千斤重一般。
苏秀儿拧眉抬头，看到一张熟悉的脸，微微一愣。
“……沈公子，怎么是你，你怎么变得这般重了！”
沈回身体腾空，清淡地脸上有着几分不自然，他扫了眼四周：“能把我放下吗？”
苏秀儿顿时有些尴尬，心想都怪要去登闻院把杀猪刀放铺子里了，否则也不至于空着手，不好抓人。
她笑了笑，收了力道，将人放在地上。
沈回的神色依旧很淡，像是不会生气。
他理了理腰带，什么也没有说，扫了眼登闻院的方向说道：“走吧！”
苏秀儿由沈回陪着，一前一后往登闻院去。
一路上谁都没有说话。
苏秀儿望着走在前面，沈回那宽厚挺拔的背影，竟生出一种安心的感觉。
这感觉让她觉得……陌生。
从懂事有记忆起，一直都是她充当保护人的角色，这还是第一次有了被保护的感觉。
苏秀儿走着撞到一堵结实的肉墙，抬头才发现沈回不知道什么时候停了下来。
“到了！”沈回转身。
“哦！”苏秀儿脸颊发烫，捂住自己被撞疼的鼻子退后。
好像在沈回面前，她总是容易尴尬丢脸。
沈回神色清淡，漆黑的眼眸却像含着春水般温柔。
他往前扫了一眼叮嘱：“去吧，别怕。”
别怕二字极轻，听到耳朵里却是忍不住让人心尖发颤。
苏秀儿突然发现沈回看着像冰块一样冷，却是一个很细心温柔的人。
“沈冰块，谢谢你啊。”苏秀儿吐出一口浊气，往前快走几步，然后转身倒退着朝沈回露出洁白的牙齿，挥了挥手：“我走了，如果能活着回来，请你喝酒啊。”
苏秀儿的笑容像夏日骄阳，仿佛能将一切融化。
明明去敲登闻鼓如同赴死，可她看起来却洒脱像是去奔赴一场春日游玩。
沈回未曾察觉地看呆，勾了勾唇：“好。”
他这一笑如冰雪融化，一下就到了春天。
登闻鼓院的两扇朱漆大开，门口两尊石狮高大威严压得人心尖发沉。
旁边的登闻鼓立在青石板上，比寻常男子还高。
登闻鼓一直都在，可这鼓从没有响过，守鼓的差役便比较懒散，每日枯站等下值。
今日刚当职他就一直在打哈欠，瞧着苏秀儿走近，也当只是路过的行人。
直到苏秀儿越来越近，他也以为苏秀儿是走错了路，而不是要告御状。
“止步。”差役沉着脸站直身体，还算好心：“这里是登闻院，不是坊市，不可随意乱闯。”
苏秀儿眼神坚定：“我要敲登闻鼓，告御状。”
差役脸上闪过诧异，上下打量苏秀儿：“姑娘，你确定要敲登闻鼓？六十大板打下去，骨头都能打碎，你这身板怕是三十大板都熬不过，有冤可以去京兆尹，何必来这里白白送命。”
苏秀儿露出洁白牙齿，洒脱道：“就算送命，我也要敲登闻鼓，因为我有冤要伸。”
冷清的登闻院这么多年来，第一次有人登门，实属新鲜，周围一下就围了好些看热闹的人。
“这小姑娘看着年轻，竟要敲登闻鼓，不要命了。”
“怕是真受了天大的冤屈。”
“这……我怎么瞧着她有些面熟，好像那被魏状元抛弃的发妻……”
苏秀儿没有回头，她越过那差役，拿起了黑檀木做的鼓槌。
那差役一来不想自己平静的生活被打断，二来也不想看苏秀儿就这么丧命，还想要再劝：“姑娘，三思……”
苏秀儿没有看那差役，将那鼓槌高高扬起，重重砸向鼓面。
“咚——”
第一声鼓响，震得旁边茶摊的碗碟都颤了颤。
第二声连皇宫方向的晨钟都似被盖过了几分……
苏秀儿没停，一下接一下，鼓槌落下的力道越来越重，震得她虎口发麻，却没松半分。
她就不信，这天底下就真没有说理的地方。
她就不信，一个尚书府真能只手遮天。
段尚书总有政敌，哪怕她被段尚书的政敌作为手上的刀，她也要用自己这把刀捅破段珍珠这个天。
登闻鼓的鼓声震彻整个京城。
皇宫内。
皇上刚下朝往御书房走，听见那穿透宫墙的鼓声。
他眉梢挑了挑，吩咐身侧的太监：“登基这么久，第一次有人敲登闻鼓，去查查，是什么人，有什么冤屈。”
那太监快步离开。
皇上停下脚步，就站在原地，怀念地盯着登闻鼓的方向，听着那一声响过一声的鼓声。
他想长姐了，掌政后的律法都由长姐修善，其中就有登闻鼓的制度。
长姐不知在在哪里。
段府，段珍珠正跟魏明泽在逛花园。
魏明泽昨日下聘就跟段珍珠约好，要替段珍珠继续画完那幅美人图，所以今日一早就来了。
段珍珠随手摘下一朵粉蔷薇，让魏明泽帮忙戴在鬓边，听到外面传来的鼓声，不耐烦皱了眉。
“这声音真刺耳，翠娟去看看，究竟怎么回事。”
魏明泽目光顿了顿，他虽没有听过登闻鼓的鼓声，但在苏家翻阅过大盛律法，知道只有登闻鼓的鼓声才能响透京城。
是何人敲登闻鼓……为何有冤不先去官府，直接越诉，不要命了……
……不会是苏秀儿吧。
苏秀儿已经离京，差不多两天时间，按路程算应该快到庐洲。
魏明泽心里这么想着，但还是有些心中不安，提醒道：“珍珠，这好像是登闻鼓的声音。”
这边，随着苏秀儿敲鼓的声音响起，登闻院鼓院使也带着一众差役赶了出来。
沈回站在人群后面，看着苏秀儿放下鼓槌，一步步走向鼓院使。
夜九送完消息赶来，安静地站在沈回身侧，复命道：“世子，一切妥当。”
与此同时，寻了苏秀儿两日，得知苏秀儿离京，一路追查出京，没发现苏秀儿行踪，又折返京城的冬梅跟冬松终于发现了苏秀儿。
冬松跟冬梅只想寻人，并不想管闲事，听到鼓声也无意围观。
然而骑在马上，只是一瞥，冬松就发现了走下鼓台的苏秀儿。
他指着苏秀儿，当下脱口而出：“冬梅姑姑，貌美姐姐在那，我们终于找到她了。”