大明开国两百余年。


    改过的祖制，实在不知凡几。


    但真正彻底改掉的祖制，又着实无几。


    军卫制度，部分改成了募兵制度，但非要冲之地，仍是采用军卫。


    实物税收，部分改成了折色徵收，但关键的漕粮，仍是保留实物。


    按户派役，部分改成了摊银均徭，但重役、急役、临时之役，仍是要抓丁服役。


    大明上下，将对祖制的坚持，与对现实的妥协，用两百年的时间，展示得淋漓尽致。


    但这个老大帝国，即大且老，终究有些东西是难以撼动，且几乎无人敢去撼动的。


    那便是「礼」之一字。


    大朝会後，就是万寿节赐宴，同样是极其严格，一板一眼的群体表演式。


    参宴的各官、使节，必须像上朝一样，列班而入，找到光禄寺提前贴好名字的席位，规规矩矩地坐下。别的不说，单说这席位的排布、尊卑讲究，便恰好有两桩故事，印证了「礼」的牢固。


    成化四年，举人出身的中书舍人李应祯开开心心参加了祭祀之後的庆成宴。


    结果发现自己的座次竟然排在给事中、御史的後面。


    更过分的是，光禄寺给中书舍人的饭菜席面，竟然也比那给事中和御史的差！


    这合理吗？


    这太合理了！


    给事中、御史，与中书舍人，同为七品，但论起权势地位，说不定恰好也相差七品………


    把你排到後面，不正是理所当然的吗？


    然而李应祯性格孤傲，向来受不了这种鸟气。


    直接便上疏开喷！


    这合「礼」吗！


    看着我！这合「礼」吗！


    大家都是正七品的官员，凭什麽给事中和御史的待遇，就要比中书舍人高贵？


    礼部上下几十张嘴，楞是不敢明说这里面的尊卑逻辑。


    既然不敢说，那就只能认错。


    经此一役，中书舍人终於能和给事中坐在一张桌子上吃饭了。


    （注：李应祯，祝枝山岳父。）


    无独有偶。


    到了万历十六年，三品的光禄寺卿也怒了。


    他在为新科进士举办的恩荣宴上，发现自己竟然要坐在六品翰林讲读官的下面。


    我是三品，他是六品，凭什麽？这合「礼」吗！


    礼部又一次麻爪了。


    总不能直白地说：


    人家翰林是天子近臣，走清流路线，以後说不定就要入阁拜相。


    你一个管厨子的三品官，虽然品级高，但实际上就是个厨师头子，哪能跟人家比？


    有些事，人人心知肚明，但就是不能说破。


    就像衍圣公的招牌，哪怕底下已经是人尽皆知的稀烂了，那也得挂着。


    礼部无可奈何，只能继续做那个裱糊匠。


    将光禄寺卿列为左班第一，翰林讲读列到右班第一。


    孔子曰：「礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？」


    这礼仪，又哪里只是表面上那些座次、席面呢？


    礼仪的背後，孔子关心的是仁，官员关心的是权位，诸夷关心的恐怕是利益。


    各自关心不同，但唯独，无人关心「礼」之本身。


    若非如此，昔日泰昌帝初次御门听政，金殿之下又怎会乱作一团？


    万历三十载怠政，大明百官竟已将那煌煌朝仪，忘到了九霄云外！


    那麽，这个建立在「礼法」之上，维持了两百多年的大明外交体系。


    如今又是个什麽鬼样子呢？


    大明的皇帝与朝臣们，在坚持些什麽，又在裱糊着什麽？


    万寿赐宴後的第二天，武英殿中。


    朱由检在经历了两辈子加起来最灾难的一次生日後，终於重新开卷。


    「会议开始！」


    朱由检坐在御桌後，手中拿着木锤一敲，正式宣告……


    第七次，也是最後一次「大明四夷战略讨论会」的开始。


    与会人员，最核心的，是委员会所有成员，这是目前自永昌帝以下，需要对新政方案，集体拍板负责的群体。


    除此之外，还有几个与之相关的官员群体。


    其一，理藩院一众官员，以王象干为首，洪承畴为副；


    其二，兵部一众官员，以霍维华为首。


    其三，辽东清饷小组成员，一个包含诸多勋贵、文臣、御史、锦衣卫、东厂番子的复杂团队，以秘书处袁继咸为首。


    其四，即将前往辽东赴任的各个级别官将，有管钱粮，管武备的文官，也有遴选出来的各级别武官，各自以袁崇焕，马世龙为首。


    其五，北直新政小组成员，以齐心孝为首。


    这场会议的级别和规模，自朱由检登基以来，稳居第二。


    至於第一名，那是讨论了十三次还在扯皮的「大明财税改革讨论会」。


    座位中，洪承畴整理了一下衣冠，先看了一眼王象干，见他微微点头，这才起身出列。


    王象干入京後，朱由检与他深聊过一次，便定下了理藩院章程。


    王象干定方略，洪承畴管细务。


    而且王象干有皇帝特批，每日午时上值，酉时下值，并且一月有二十天假期，想什麽时候休就什麽时候休。


    毕竟这位蒙古事务的活化石，眼光实在太强，对蒙古诸部又有极强威望，朱由检实在是担心他被新政速度给熬死了。


    毕竞王象干可是和俺答汗一个时期的人物。


    而如今的顺义王卜失兔，却只是俺答汗的玄孙………


    洪承畴走到大殿右侧的一面巨大的屏风前，站定。


    「诸位，本次汇报，由理藩院进行主讲。」


    「本次汇报，也是大明四夷战略，最终定稿汇报。」


    「其中所定之根本战略，在永昌五年之前，若非巨大变故，便决计不可动摇。」


    「而短期战略，则以永昌二年为期，一年一调，根据时局变动而定。」


    说完，他故意停顿了一下，扫过在座众人的脸庞。


    果然，所有人都坐直了身子，神情凛然。


    是啊，又怎会不凛然呢。


    今日这场会议，不仅仅是四夷战略的定稿汇报，更是大明历史上，第一次进行「战略定调」。这四个字，分量太重了。


    这个词语，是在「华夏历年来党争与政策改易得失讨论会」上，由朱由检亲自提出来的概念。洪承畴作为新政的当红炸子鸡之一，自然有资格旁听，并有幸见证了整个过程。


    他记得清清楚楚，那天的讨论从宋朝党争讲起，一直讲到本朝天启党争为止。


    许多过去的阉党、东林党中人，甚至被皇帝一一点名上场陈说，那场面着实尴尬。


    等到众人一一剖析，甚至表态过後，年轻的皇帝坐在上面，语气平淡却字字诛心：


    「党争的本质，是权力争夺，是话语权争夺。」


    「这是数千年从未改变过的根本道理。」


    「在这种争夺之中，一切是非都不再重要，一切道德标准也成为攻击的武器。」


    「当形势好时，丁忧夺情是为国负罪；当局势变时，丁忧夺情，便是不为人子。」


    「一桩事没有变化，在不同角度下，却是不同结果。」


    「事情如此，国家战略又待如何呢？」


    「一派登场，不管另一派所主张策略如何，一律要将之彻底打倒。」


    「宋时如此，唐时如此，我朝又何尝不是如此？」


    「甚至越到王朝末期，党争就越是酷烈……」


    「关於这一点，今日暂时不深聊。各位卿家回去好好想想，为什麽越是王朝末年，越会如此。又该如何避免党争在新政之中发生，又要如何应对新政以外之党，对新政的攻讦？到时朕再向各位请教。」留下一个让诸位大臣头大无比的作业之後，朱由检继续抛出他的观点。


    「至於今天，我们先不谈党争，先说说国家战略坚持，国家战略定调一事。」


    这是战略定调这四个字，第一次出现在大明的视野之中。


    并很快通过与会人员的口，传遍了京师官场，进而成为这个十二月之中最热门的新政词汇。「所谓战略定调。」


    「既是为了应对党争，也是应对各部主官变迁。」


    「本质上，就是防止事跟人走，事跟派走。」


    「人一调动，党争一起，事便随人而落，随人而变。」


    「大明不能再如此了，大明也决不能再走宋时覆辙！」


    「从今往後，要将根本之策略，如同祖宗成法一般敲定，视作不可轻易更改之道理。」


    永昌帝当时话锋一转，又道：


    「但自古以来，便无有万事不易之法，是故根本战略，只定五年之期。」


    「一旦定调，五年之内，除非时势剧烈变动，便不可更改。」


    「此种定调，不以某某派之名呈表，不以某某官之名呈表，只以委员会乃至新政全体之共识呈表。」「定调之後，无论主官升降与否，无论各人党争非议，乃至……无论皇帝易位改换！」


    「都不可轻易改易！否则便是与众志相抗！与天下相抗！」


    哪怕大家都知道，新政的关要就是这位少年天子本身。


    一旦天子改换，大概率新政便要无疾而终。


    但这种表态决心，乃至於後续围绕战略定调的诸多推动，仍是给群臣吃下了第二颗定心丸。至於第一颗定心丸是什麽？


    那丸子如今还在皇后的肚子里，还没出生呢。


    洪承畴停顿片刻，这才继续开口：


    「而大明四夷的根本战略，说到底，便是八字而已。」


    「实事求是，推行王化。」


    话音刚落，殿内便响起了一阵低低的骚动。


    许多官员连忙翻开笔本，将这八个字郑重记下。


    虽然这个会议已经举行了七次，各种小会更是不知凡几，但真正听全这八个字的人，却并不多。这就是永昌新政的特色一一滚雪球式的开会。


    从一个人、一个部门开始，不断拉人，不断完善，直到最後，有些项目，甚至需要牵扯到半个朝堂。是故对方案的全貌，唯有主理部门知道，其余人则需要等到最终的汇报定策会上才能知晓。洪承畴没有理会众人的骚动，继续说道：


    「所谓实事求是，便是不看祖宗成法，不看过往行例，只以当今之实在，去定战略，去做推动。」说完，他转身示意。


    两名小太监上前，一把掀开了屏风上的红绸。


    一张巨大的图表展现在众人面前。


    「此张图表，乃是理藩院礼宾司，自实录中检出，洪武以来各番夷朝贡条录。」


    「诸位大臣，可以先行看看。」


    （附图，数字就是那个年号中，那个国家的朝贡次数统计。第二行是大概的古今国名对照，不完全准确的哈。另外这个表也不是全部国家，比如西北那边还有很多国家没列。洪承畴的表会更宽。）众人的目光齐刷刷地投向图表。


    仅仅扫了几眼，大殿内便炸开了锅。


    「哗」


    这张图表上的数据，太难看了。


    难看到违背了许多官员对於「天朝上国」的传统认知。


    它赤裸裸地将大明藩属体系的衰弱，剥开给了所有人来看。


    「怎麽会？太夸张了吧？」


    「为什麽是弘治之後开始断崖式下跌？」


    「西北边倒是没断，南边也还好，只是南洋那边的海国……全都断了？」


    人群中，秘书处政策组的刘孔敬死死盯着那张图，激动得浑身颤抖。


    那是看到猎物的颤抖。


    「是海禁！」


    他忍不住喊出了声，声音在嘈杂的大殿里显得格外刺耳。


    众人都看了过来，连他自己都被吓了一跳。


    刘孔敬赶忙恢复正常声音，但语气中的急切却怎麽也掩饰不住：


    「是海禁的问题！嘉靖以後，名为海禁，其实无禁。」


    「这些南洋番夷，朝贡本就是为了市易获利。如今既然有私商可以走私，他们又何必千里迢迢来朝贡？自然就不朝了！」


    这边的动静，引得朱由检也投来了目光。


    刘孔敬这人太有意思了。


    他本身是福建内陆的建宁府人，家里是做书商生意，其实根本和海事八竿子打不着。


    一对的，大把福建人，一辈子都没看到过海………


    但新政刚开始时，他无可无不可，凭藉自身经验，写了一篇《海运考辨疏》呈上去。


    结果十月大朝会当天，被帝君亲手相邀，加入了新政秘书处……


    自那之後，这个人就魔怔了，直接把「开海」，「海运」当成了毕生事业。


    是故但凡有点机会，就要行鼓动、鼓吹海运之事。


    然而永昌帝君虽然肯定要开海。


    但在局势稳定，新政初步收到成效之前，并不打算立刻兴作此事，只是让他网罗数据，多作定策。为此，他就各种寻访真正擅长海事的人物，甚至为此「拉帮结派」，搞出了个「开海党」，时不时聚会讨论。


    成员中，牌面最大的是倪元璐，再往下则是比较复杂，各个地方都有，但最活跃的还是南直隶地区的。毕竟南直隶地区，每岁400万石漕粮，但算上支付的脚价、加派，恐怕实际徵收的是此数的二三倍之多。改漕为海，当然是迎合了南直隶的利益。


    有「开海党」，自然就有「禁海党」。


    只不过现在开海还只是研讨阶段，禁海派找不到喷点，只能憋着。


    毕竟，你永远无法攻击一个还未发表的政见。


    更有趣的是……禁海党里，最活跃的人群，也是南直隶的！


    朱由检从这张激情昂扬的脸上扫过，忍不住微微一笑，却还是将目光看向洪承畴。


    洪承畴没有注意到皇帝的目光，只是微微点头，道：


    「此事确关海事，但刘秘书所说，只中了其中一半道理。」


    「本会历次讨论下来，基本对这个现象有个定论。」


    他竖起两根手指。


    「诸夷之贡，一则为利，二则受威。」


    「而南洋诸夷，利可自取於海商，而大明之威又久而不至，自然便渐渐不再朝贡了。」


    洪承畴的目光变得冷峻起来。


    「实事求是，便是要如这般，清晰考较诸夷。」


    「其之朝贡，几层为钦服王化？又几层为市易之利？又几层为国威所慑？」


    「这些都要一一开成名列，不许糊弄。」


    「只有实事求是地分辨明白各国亲疏，不为所谓的「万国来朝』的美景所迷惑之後。」


    「才能分门别类，逐步推行王化，将因利之国，因威之国，逐步转变为朝鲜这般王化之国。」朱由检面上微笑，心中却是有些遗憾。


    洪承畴这番话，虽然已经很大胆了，但还不是他内心最真实的想法。


    他真正想做的，是将所有国家都扔到天平上称一称。


    什麽藩属？什麽父子之国？


    别整那些虚的。


    你给大明贡献了什麽？


    是银子？是粮食？是船只？还是兵员？抑或是美人？


    好好问问自己，到底对不对得起大明爸爸给你册封的那个国王位子！


    但朱由检知道，现在还不行。


    一眼下，终究仍是「礼」所主导的时代，还尚未是「利」能堂皇登场的时候。


    他私下里跟几个心腹试探过，连最狂热、最没底线的秘书都觉得这想法太「赤裸」，太「有辱斯文」，很容易招来「轩然大波」，「不测之祸」。


    朱由检毕竞不是这个时代的人，无法完全理解他们的思路。


    但他天性谨慎，也愿意根据这些忠臣的判断来调整自己的步伐。


    於是乎，只能暂时折中。


    用「推行王化」这层光鲜亮丽的皮，裹住里面那颗冷酷算计的心。


    至於这「王化」到底是个什麽王化……那就得看真正的手段了。


    洪承畴的声音继续在殿内回荡：


    「而理藩院未来五年的工作，便是依此根本战略而定。」


    「其中永昌元年的工作，则照目前北事为重的形势，而有所侧重。」


    「对蒙古诸部，以及女真，优先进行王化教育。」


    「而诸如日本、琉球、西北诸夷、西南土司、东南诸夷，乃至泰西之夷等，都只先做求是查调，不做大动。」


    「下面，便请理藩院各司主理，分头呈报定稿方略吧。」


    说罢，洪承畴拱手一礼，退回座位。