天色阴沉，乌云压城。
楚国王城宣德门外，百官依照品阶排班而立，等候入朝。这是每日例行的早朝，但今日的气氛却与往日截然不同——压抑、焦灼，连呼吸都仿佛凝滞。
站在前列的几位老臣一言不发，只是望着宫门出神。后排的中低级官员却压不住窃窃私语，嗡嗡声如同夏日的蚊蝇，挥之不去。
“听说了吗？赵国使臣昨日进城了。”
“何止听说？我楚国建都大几百年，被赵国的使臣如此大摇大摆的进入京城，还真是头一遭，老夫关在府衙内，是一夜没睡，倍觉耻辱啊。想先皇在时，我楚国尚武！哪怕是最弱的时候，也是三位二品横霸南域，这才多少年？不过二十年吧？就天地大改，沧海桑田！”
“谁说不是，三氏族为何能三足鼎立，不就是因为有二品强者？而我姜皇更是二品之皇！奈何？奈何！！”
看得出来，这些老臣都是楚国曾经的中流砥柱。
只不过现在老了，虽然参理国政，但是在高端战力，以及大势所迫面前却毫无能力。
此时此刻，说到这里已经倍加悲凉，那说话的满头白发的老臣，甚至话语都有些哽咽起来！
“呜呜……今日我楚国之景，怕是老夫死了后，都无言面对先帝，无颜面对列祖列宗啊。”
“诸位说得对，我楚国三氏族都曾楚国二品，皇族的血脉，更是可以一路通往玄魄、万象！何曾有今日之耻辱啊。”
“区区赵国，曾经被我等不屑正眼瞧的国祚，现在一转头，二三十万大军就能横压边境？姚川河、李南佑、赵真嵘三个三品，最多再加一位杨氏的老将……就这歪瓜裂枣，竟然也能压得我楚国喘不过气！”
话没说完，但谁都明白未尽之意。
“唉，说来说去，早在景瑞之变，拓跋南下，先皇受了重创后。我楚国就该明哲保身，休养生息。在这南域之地慢慢恢复国力起步更好？为何非要去帝京？”
“一步错！步步错！现在谈及，无济于事啊。”
“可该说的还是要说，后果总要有人来承担！”
“谁来承担？”
“还能有哪位？长公主殿下。若不是她当年执意去帝京，惹怒了赵国，何至于此？”
“嘘——你不要命了？这话也敢说？”
“怕什么？她惹的祸，凭什么让我楚国跟着受罪？项氏的老祖宗都折在帝京了，她倒好，回来就往公主府一缩。国辱臣死，今日若是我楚国真的被人折辱，老夫就一头撞死在宣德殿！”
不知何时，议论声音逐渐大了起来，有人附和，有人叹气，也有人低声咒骂……
项衡站在前列，将这些话一字不漏地听在耳中。
他是项全武的叔父，今年六十有三，须发半白，在项氏一族中素以刚直著称。此刻他面色铁青，握着玉笏的手青筋暴起，却终究没有回头呵斥。
呵斥什么？
那些人说的，未尝不是实情。
公主当初去帝京，确实折了项氏家祖。若没有那件事，楚国何至于落到今天这个地步？赵国何敢如此欺人？一介深山方外之族，向来都对楚国各族低眉顺眼的黎山部，现在也能摇身一变，趁虚而入了？
现在楚国的局面，已经不是前有狼、后有虎，而是内外之困，群狼环伺。
甚至内部也出现足以翻天覆地的裂痕，闻氏的那位老祖，才是让人心忧啊。
而且，项衡又想起另一件事——
项全武曾私下告诉他，公主去帝京，是为了救一个人。
一个曾经在帝京力抗拓跋群雄、甚至参与进那场惊天动地的二品大战的人。
可若真的救成功也就罢了，当初家祖听闻此事，未免就没有收拢此人进入楚国的想法。
一旦如此，那么楚国三位二品，两位便压得闻氏老祖乖乖蛰伏！
可是……
万事就怕赌！
赌赢了，楚国国力空前攀升，甚至能回到巅峰。
然而，谁都想不到，哪怕是家祖也想不到，竟然输的一败涂地！
甚至家祖自己，也陷入其中，身死名灭。以至于现在的项氏，再也不是曾经的善战刚勇之族。
反而很大一部分，已经压制不住，一边要趁此机会，和闻氏联合，一起借此声讨皇族。
另外一边，则是暂时被他压制。
然而，又能压制多久呢？自己的族内都是如此，就更不要说，现在摇摇欲坠的楚国了。
在他看来……
现在的楚国，说是大厦将倾都不为过。
什么虫豸，现在都眼热的围着楚国这块肥肉，就是想吃上一口！
唉！
想到这里，项衡不由得再度苦叹一声。
而今日，恐怕就是这一切大乱的开始。
他！
还有刚才满心愤懑的那些老臣，这些都是先皇的亲信，也曾是看着当今，姜皇子嗣兄妹两长大，扶持新皇坐稳皇位。
可是……
他们太年轻了，这世间，能在二十多岁能迈入二品的人，几乎根本没有！
不对！有一个、不，应该说两个！
拓跋群雄！
云彻！
然而，帝京一战后，这两座新星，一个消失在大漠，另外一个更是陨落。
可见，越是璀璨之星，越是容易陨落。
而且他们二人晋升二品，项衡也有一些消息，都不是寻常手段。
而我楚国姜皇血脉，也足以称得上凤毛麟角之姿。
但时间，时间不等人啊！
项衡越想越是悲凉，为楚国未来，也是为即将到来的楚国之变！
“宣——百官入朝——”
恰在这时，项衡心中一惊，怕什么来什么，朝会开启。
那么今日这一切的争端，也将正式开始！
宫门内传来悠长的唱喏声。排班的队伍缓缓动了起来。
项衡深吸一口气，随着人流，一步一步踏入宫门。
可突然，他瞳孔猛然一缩。
只见，大殿之外，赵国使团早就屹立在此，而在其旁边，则有闻氏的臣子站在两侧、
他们什么时候来的？
为首的赵国使臣，身形矮胖，一双老鼠眼眯起，淡笑着看着他们进入殿内的楚国官员。
一时间，项衡甚至有种荒诞之感，这楚国到底是谁的国祚。
此人，既无随从，也无护卫，就那样负手而立，仰头看着殿檐的雕饰，神态悠然，仿佛这不是在敌国都城，而是在自家后花园！
项衡心中涌起一股说不清的滋味！
他曾随先皇征伐四方，见过大乾的使臣，见过武国的使臣。哪一次他们不是恭恭敬敬、礼数周全？结果现在……
可眼前这个赵国的使臣，就这么随意站着，面对他们，也满是不屑，更像是站出了千军万马的气势。
凭什么？
凭赵国二三十万大军的压境。
凭借楚国二品不向内，反而借此机会，引狼入室？
项衡紧攥双拳，倍觉不甘！
而就在这时，身旁。
“气煞我也！”
方才说话的几位老臣，已经是忍耐不住。
“肃静！”
项衡看向对方，无论如何，身为臣子，他们的气势不能被其所压。
更不能在这个时候自乱阵脚！
身旁的同僚低声道：“项老将军，您说今日……”
项衡没理他，同僚讪讪闭嘴。
而等群臣，逐渐站定之后，不一会儿……
“陛下升殿——”