手套。属于那个金色眼睛克拉肯的信号还在风中流淌，但它的主人已经陷入沉寂——那场爆炸中，弥涅尔瓦的人形比林先一步崩塌，坠地时只剩下残破的拟态。在林获取的记忆中，弥涅尔瓦的拟态应当是一个泛着青灰色的庞然巨物，强大而充满威胁，正中偏下长着数颗黄金的眼睛，比起有形的生物，更像是一座嶙峋而坚不可摧的高塔。


    但现在，它却只有一扇门的高度，衰弱，残破，如同雏鸟般摇摇欲坠。那豁开的巨大裂口中，猩红的水液汩汩涌出，浸润了大地的每一寸缝隙。其间有一枚锈迹斑斑、遍布裂纹的石头，在断续地散发微弱的波能。一下比一下慢，一下比一下轻。


    那是弥涅尔瓦的核心。


    林的眼珠微微转动着，从残破的躯壳中伸出一根细小的触肢。


    【……这就是你的谢幕吗？】


    那道波能轻轻地跳动了一下。


    ……嗒嗒。


    然后，所有的信号消散了。


    归于宁静。


    ……再也没有任何响动。


    不成形状的可怖生物一动不动，在原地停滞了许久。自这份意识诞生以来第二次，那被人类称作“情绪”的东西在它的神经末梢多变地跳动。它感到疑惑，不解，然后有一种细微的情感在信号末端缓缓淌过，过了良久，它用所有吞噬的人类的经验将它判定为不满，也可能是愤怒。


    愤怒。


    并非是因为遭到攻击，或是计策失败。它不在乎这些，连同自己的死亡也不在乎。这是……由疑惑招致的……提问永远无法被解答的……被某句言语触动的……愤怒。这大概，也是它有意识以来所感知到的第二个情绪。第一个，被称作遗憾。


    ……啊。


    弥涅尔瓦死了。


    它迄今为止最大的敌人，死了。


    死在新年前夜的烟花中。


    夜空中，又一枚璀璨的烟花绽放。林缓慢地转动那只眼珠，将远方盛大而美丽的景象揽于视觉神经之下。它尝试模仿，却没有感知到类似弥涅尔瓦临死前的一丝动容，或是快乐，又或是伤痛。它无动于衷地看着，只感到那种奇异的愤怒在信号间不停地跳跃。于是它又转向死去的克拉肯，软烂成泥的躯体间探出数根触肢，黑色的潮水慢慢爬上青灰色的拟态。


    吃掉它。


    尽管已经没有意义。


    吃掉它。


    尽管计策已经失败。


    吃掉它！


    ……再从吞噬的那一刻起，“理解”他们。


    如此一来……


    是否就能明白，他们口中的“意义”？


    数度损毁，再三重伤，在这前所未有的衰弱中，林的感知也削弱了大半，以至于它只能专心致志地拨弄弥涅尔瓦残余的拟态，而未能留意远方溅射的火星。电光石火间，黑色的触肢在巨响中爆裂。它咯咯地扭转过躯体，天际出现了一道光点，这一次升起的却不是烟花。


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    流星从天而降。


    在黑色的触肢立起壁垒之前，一枚火焰弹就击中了它堆砌的躯干。霎时间，林勉强拼凑的躯体寸寸崩裂。地表瞬间燃烧，猩红的火舌直冲天际。然而第二枚导弹却并未马上坠落，而是在它往后退去时横向飞来，从唯一的薄弱点贯穿了它的防御。


    轰隆！


    一声巨响，林的视线骤然向下坠落。新生的眼球像是断了的果实，从它残败的躯壳上掉落，在地上骨碌碌滚出去。火光间，它的动作猝然顿住了，连接着这只充血的眼球，它看见了——攻击的源头，这具躯壳永远无法感知的那一种人类。


    ——硝烟外几十里，发射器镜头之后，它看见了一双冷粼粼的眼睛。


    比夜幕更黑，比海水更冰冷。


    注视猎物的眼神。


    黑眼睛的……执行官。


    那没有一分恐惧和动摇，只有杀意的目光，它曾经也见过，来自于意识诞生后的第一场失败，那个第一次杀死它的人类，和远方的执行官有一样的眼神。与所有想要杀死它的对象都不同，那是一种猎杀的欲望，而非对抗。


    林长久地注视着那双黑色的眼睛，这具溃散的躯体泛起一股剧烈的战栗，然后，它微微颤动起来。它想要将这一切传递出去，只有一个方法。


    ——先是嘴巴，从一滩血水里裂开；随后那颗眼球被触肢拉扯回去，生长为一对眼睛；再是鼻子，随后是层叠的骨头，红黄相连的肌肉，牙齿，头发，皮肤……几秒之间，林从尚未完全修复的一滩肉块中抽出了一个模糊的人形。


    然后，它仰起头颅，望着远方闪烁的光点，笑了起来。


    “哈哈……哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”


    这个瞬间，人形的怪物彻底将自己暴露在发射器的瞄准镜中，用它的这副姿态让在场所有的人类都停下了动作，让他们知道，人形的克拉肯真的存在，就在这里，在主城！


    大笑声中，黑色的潮水逐渐收缩，包裹住血肉模糊的人形，漫过遍布疮痍的地面，漫过那沉寂的青铜色拟态，毫无留恋地往地下退去。空气沸腾了，导弹在咆哮，破空的裂响中，火焰吞没了散落在地的黑色风衣和手套，卷着无形的丝线，飘向远方。


    【异端的同类……】


    【永别了。】


    2110年12月31日，零时五分。


    一轮金色的火光陷落了。无边的寂静，弥漫上遍布疮痍的大地。


    第156章雪融


    2111年，1月1日。


    新的一年。


    清晨时分，我走上了街道。天刚蒙蒙亮，空气中笼着一片莹白的雾色，踏出去才发现又是一场细雪。寒凉的风呼呼吹着，道路上静悄悄的，只有雪路被踩碎的沙沙声。我独自一人走在路边，步伐缓慢，甚至有些僵硬。我专心地注视着前方，尽力让每一步都踩实，压碎结晶的雪块，才能让自己看上去不那么像一个平移的幽灵。


    天地间一片白茫茫，我眼前只有细密的雪花，和自己呼出的薄薄白气。


    不知过了多久，我停下脚步。“龙威最高研究所”的门前，标志也沾染了雪色，晶莹得几乎刺眼。


    白色……


    白色。


    我的脑海里也是一片空茫。直到此刻，依然能听见爆炸的嗡鸣，在耳边回响。


    ——两日前，12月30日晚。


    要仔细复盘那天晚上发生的事情，对我来说很困难。大致总结来说：2110年12月30日，那个自称为林的生物入侵到了“方舟策略”的总部，我与他发生了剧烈的冲突，但未能如愿杀死他、或是将他控制。过程中我受了重伤，随后弥涅尔瓦出面与他交锋，最终在一场近乎同归于尽的爆炸中双双消逝——但实际上，现场并未观测到林的遗骸，即便之后执行官的队伍前来，也没能抓捕他，且没有再在主城的任何角落