此时，金銮殿内。
晨曦刺破云层，漫过皇城巍峨的飞檐，淌进金銮殿的朱红门槛。
满朝文武鸦雀无声的肃穆里，却藏着按捺不住的窃窃私语。
“陛下罢朝几日，突然召集这么多人来，往日可从未有过这般阵仗。”工部侍郎踮着脚，低声同身旁的同僚交换眼神。
“昨儿夜里我瞧见皇城四门禁军换防，刀兵甲胄映着月光，瞧着可不是小事。”
“莫非是西北战事又起？”有人接过话头，声音压得更低，“前几日还听闻边军缺饷，将士们颇有怨言，难不成是此事闹到了御前？”
……
议论声此起彼伏，像潮水般在殿内漾开，百官交头接耳，神色各异。有人面露忧色，有人揣着看热闹的心思，还有人频频望向立于文官前列的那道身影——户部尚书顾文殊。
顾文殊此刻一身绯色官袍，腰系玉带，面色沉静地站在那里，指尖却微微捻着朝珠，眼底掠过一丝不易察觉的焦灼。
他昨夜收到赵全贿赂林钊不成的消息，但他担心的并不是林钊，而是当时在场的另一人——苏文清。
正在顾文殊思索之时，吏部侍郎孙显佝偻着身子，凑到顾文殊身侧，脸上堆着的笑几乎要溢出来，声音压得极低，满是谄媚：“顾大人，下官这儿有个不情之请。犬子顽劣，却一心想进户部历练，您看能不能……”
他搓着手，眼神里满是期盼，又忙不迭补充：“犬子虽没什么大本事，但账册算得还算精细，绝不敢给大人添麻烦。”
顾文殊正心烦意乱，闻言只淡淡瞥了他一眼，指尖捻着朝珠的动作未停，随口应道：“多大点事。退朝后我便和赵全说一声，户部正好缺个主事，让你儿子明日递个名帖过来便是。”
赵全是户部侍郎，分管官员调派，这事经他手再妥当不过。
周显顿时喜笑颜开，忙不迭作揖道谢：“多谢顾大人！多谢顾大人！下官日后定当唯大人马首是瞻！”
这话引得周围几个官员也纷纷侧目，眼神里几多艳羡。顾文殊微微颔首，正要再说些场面话，目光却不经意扫过身侧的位置——那里本该站着户部侍郎赵全，此刻却空空如也。
赵全呢？
而就在百官议论不休之际，殿外忽然传来一声尖细的唱喏，刺破了殿内的嘈杂：“陛下驾到——”
刹那间，满殿寂静。
百官敛声屏气，齐刷刷地躬身俯首，目光却不由自主地朝着殿门望去。明黄的龙袍映入眼帘，年轻的皇帝缓步走上龙椅，神色冷峻，一言不发。
而在皇帝身侧，紫袍玉带的林钊缓步而出，目光扫过阶下众臣，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
殿内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
沉寂片刻，周远抬手，骨节分明的手指轻叩龙椅扶手，声音清冷如玉石相击，却带着不容置喙的威严：“众卿平身。”
百官山呼万岁，缓缓直起身，目光依旧不敢与御座上的年轻帝王对视。
周远的视线缓缓扫过阶下文武，最终落在顾文殊身上，淡淡开口：“户部侍郎赵全，所犯罪行，林相已查得明明白白。今日召集群臣，便是要公之于众，以正朝纲。”
说罢，他抬手示意，林钊立刻出列，展开一卷早已备好的罪状，朗声道：“户部侍郎赵全，勾结番邦，克扣西北军饷三百万两，贪墨江淮赈银逾千万两，中饱私囊，致使江淮灾民流离失所，西北将士忍饥受寒。桩桩件件，皆有账册、书信为证，罪证确凿！”
一语既出，金銮殿上哗然一片。
百官脸色剧变，交头接耳的声音比先前更甚，满殿皆是倒吸冷气之声。
顾文殊浑身一震，指尖的朝珠险些滑落，他再也维持不住镇定，猛地出列，撩起朝服跪倒在地，高声道：“陛下！臣有本奏！”
周远抬眸看他，眸光深邃，淡淡道：“顾爱卿请讲。”
“赵全虽行事张扬，却断无通敌叛国、贪墨巨款之理！”顾文殊叩首，语气斩钉截铁，带着几分急切，“此中定有误会！或是有人栽赃陷害，构陷忠良！望陛下明察，还赵全一个清白！”
他话音刚落，吏部侍郎周显等人立刻出列附和：“顾大人所言极是！赵侍郎分管户部钱粮多年，素来谨慎持重，怎会犯下这等滔天大罪？定是查案之人捕风捉影，冤枉了好人！”
“不错！臣等以为，此事需从长计议，不可仅凭几纸空文，便定了赵侍郎的死罪！”
一时间，殿内半数官员纷纷出列，皆是与顾文殊、赵全交好的门生故吏。他们言辞恳切，声势浩大，竟隐隐有压过朝堂正气之势。未站队的官员则面露迟疑，目光在御座上的周远与跪伏的顾文殊之间游移，不知该作何选择。
顾文殊见此情形，心头稍定，只当是众人念及往日情分，更是挺直了脊背，朗声道：“陛下！赵全若真有谋逆贪墨之举，臣愿以项上人头担保！还请陛下收回成命，彻查此事！”
他料定赵全嘴严，绝不会供出自己，只要拖延时日，总能找到转圜的余地。
御座上的周远，自始至终神色未变。他冷眼看着顾文殊慷慨陈词的模样，看着阶下那片跪伏的身影，嘴角忽然勾起一抹冷峭的弧度。
待顾文殊话音落下，殿内稍静之时，周远才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，像淬了冰的刀子，狠狠扎进顾文殊的心里：
“顾爱卿倒是忠心。只可惜，你这颗人头，怕是保不住赵全，也保不住你自己。”
他微微前倾身体，目光锐利如鹰隼，死死盯住顾文殊惨白的脸：
“你可知，赵全被押入天牢的第一件事，是做什么？”
顾文殊浑身一颤，一股不祥的预感猛地涌上心头。
周远轻笑一声，一字一顿，掷地有声：
“他亲口画押的供状里，第一个攀咬出的同党——便是你，户部尚书，顾、文、殊！”