希望成为清道夫的人。”


    挥斧、砍杀，同样的动作，a-0不知重复了多少回。他只知时间一分一秒地过去，一具又一具身躯在自己身后倒下。直到某一刻，他站在血海里，气喘吁吁。他想抬腿，向前迈开一步，但发现自己不知何时已浑身披创。


    “他一个人……竟杀死了我们的上百位同胞……”幸存的修士们战栗着道。a-0伫立于尸山之顶，血流入眼中，将他双目染作狰狞的赤红，犹如化身杀戮古蛇的撒旦。


    也有人道：“他已是强弩之末了，趁现在终结他的性命！”


    血珠从a-0脸颊垂落，他喘息不止，再度拾起身边的锉手斧。而在他面前，圣寿堂的修士们仍在源源不断地涌出。有喀喀的关节声传来，阴影里可见一批带着彭罗斯阶梯徽标的机械士兵在向他行军。


    他是锐不可当的利刃，却也并非无坚不摧。疼痛灼烧着他的身体，让他几近昏厥。而就在这时，一个细弱的声音道：


    “够了……不要再这样下去了。”


    a-0吁喘着扭头，望见z-304泪光莹莹的双眼。她被他保护得很好，裙裾上甚至没沾染太多血迹。


    “再这样下去，你会死在这里，再也走不出去的。”


    “无所谓，我并没有走出圣寿堂的愿望。”


    “但是我有。”z-304泪流满面，“而且那愿望里也包含你，我希望不止是我，你也能看到外面的风景！”


    a-0望着她，一时无话。似乎有什么在心中破土发芽，也许那是身为旧时世界的人类才会有的情感，是对生的渴望，对未来的希冀。


    “正如你付出勇气，保护了我一般。我也想勇敢一回，至少今后在你的记忆中，我所留下来的形象不会被你耻笑。”


    仿佛意识到了什么，a-0猛然牵住迈开步子，从自己身边掠过的z-304：“你想做什么？别过去！”


    “不，要离开的人是你。”见习修女微笑，“这回真要说再见了，a-0。如有机会的话，请为我取一个名字吧，并非如今的编号，而是能镌刻在墓碑上的、最有意义的名字。”


    她从地上拾起一柄长斧，咬紧牙关，突然间劈向自己的手臂！


    孱弱的血肉被斧子顷刻撕裂，由于太过突然，a-0未来得及作出任何阻拦。z-304拖着血如泉涌的断臂，苍白怯弱的脸上第一次露出了堪称坚毅的神色。她奔向茫茫人海，高声叫道：


    “导师，我来遵循您的教诲，让大家蒙受圣光了！”


    “圣……光？”


    z-304微微一笑，用力按上锁骨处的凸起：“是的，当然是——您亲手赐予我的这道圣光！”


    下一瞬，炽烈的热火伴随着轰雷般的巨响绽裂开来！仿佛九天降下霹雳，所有人的耳膜巨震不已。教堂仿佛在簌簌发抖，彩窗尽皆震碎，半空里下起一场由玻璃碎屑组成的星雨。修士们惨叫着，堕入地狱般的烈火中。


    z-304引爆了自己身体中的以太强压装置，将导师的爪牙炸了个七零八落。


    a-0怔怔地立在原地。他垂头望去，只见自己仍牵着z-304的一截断臂。z-304不惜自断一臂，也要将他推往一个光明的世界。


    他深吸一口气，忽然猛地转身，迈开沉重的步伐，向圣寿堂的反方向全力奔去。


    在那之后，a-0不知自己奔跑了多久。


    抬腿、迈步，建筑潮水一般后退，仄巷如九曲羊肠，拐角处常传来追兵的呼喝与机械猎犬的足音。a-0一面奔跑，一面感到有水珠从脸侧划过。


    下雨了么？他抹了一把脸，才发现是自己眼眶中无意识渗出的泪水。不知何时，他已学会像z-304一样怯懦地哭泣。


    这是他学会的第一种情感：悲伤。那是如深海、如钝刀、如铅块一般的心情。他想起z-304曾对自己温和地道：“你知道么？在旧时的世界里，人们会笑、会哭，会愤怒，会为别人的存在而欢欣。”在神学、哲学和灵修的学习后，他终于学着成为一个普通人。


    血流得愈来愈多，脚步越发踉跄，他最终倒在暗巷中，z-304的断臂在与追兵激烈的搏斗中也不知所踪。此时的他孑然一身，血流不止。


    a-0闭上眼，感到凉雨擦过自己脸侧。霓虹灯牌在夜色里落下几道支离破碎的冷光，空气里弥漫机油和灰尘的气味。在这仿佛被世界遗弃的角落，拐角处传来一道脚步声。


    也许是追兵，但他在长久的拼杀后已身负重伤，无力抵抗。a-0垂着眼，直到一对黑皮鞋停在自己面前。


    “你怎么了？”


    忽然间，他听见一个少年的声音。


    a-0抬头望去，只见一个穿着黑马甲、白衬衫的灰发少年撑着一柄有着星星花纹的伞，怀里抱着一个纸袋，其中装满青柠，漫散出一股清新的香气。少年的目光澄澈剔透，犹如灰色的琉璃。


    “你流了很多血，要不要送你去医院？”


    a-0一动不动。大脑仿佛宕机了一般，他不理解什么叫“医院”。


    “你家在哪儿？”见他不答话，少年忧心地在他面前蹲下。看样貌，少年应在十五六岁左右，而自己看着也应比其年长一些，a-0想。


    “我……”a-0终于嘶哑地开口，“没有家。”


    灰发少年的眉间蹙得更紧了。过了片时，他道：“你是……流浪者吗？我以前也是。”a-0闷声不响。少年道，“总而言之，先跟我来吧，咱们店里还有位子。你受了这么重的伤，在这儿睡一夜，准会被冻死，不利于咱们店的名声。我在附近的扑克酒吧里做工呢，我请你喝一杯。”


    “酒吧”，“喝一杯”。这又是a-0所不熟识的词汇，此时的他如刚破壳的雏鸟，懵懂地观察着陌生的一切。灰发少年向他伸手，笑问道：


    “我叫云石，你叫什么名字？”


    a-0凝视着那只向自己伸来的手，白皙、清瘦，像米开朗基罗所描绘的向亚当伸来的上帝之手。


    在众多同胞之中，他只牵过z-304的手，其余人将他视作洪水猛兽，避之唯恐不及。灯光像绛紫色与青色交织而成的锦缎，在他们身畔展开，在爬满锈蚀管线的墙垣边，他迟疑地伸出手。


    “我的名字是，”a-0说，“a……”


    忽然间，他想起z-304的话，a-0只是他的编号，而名字是一种更幸福、美好的，仿佛带着魔法的符号。他有资格为自己赋名。


    那么他要叫自己什么呢？他无由地想起圣寿堂彩窗上镶嵌的伯利恒之星。在圣经中为东方三博士指引通往万主之主诞生地的方向，象征着希望、指引与救赎。


    过去，他是受人畏惧的死神，但从今往后，他想成为如z-3