每间房子都开了大窗户，屋里明亮宽敞。院子里平整了土地，准备做操场。


    周谨戴着草帽，站在工地中央指挥：


    “这边，砖再运两车来！”


    “那边的墙，今天必须砌完！”


    “木工呢？桌椅做得怎么样了？”


    工人们忙得热火朝天。


    秦渊骑马过来，看到这景象，满意地点头。


    “周先生，辛苦了。”


    周谨回头，见是秦渊，连忙行礼：“殿下怎么来了？”


    “来看看进度。”秦渊下马，“怎么样？十天能完工吗？”


    “能。”周谨信心满满，“已经完成七成了。再过五天，就能全部完工。桌椅、书本、笔墨……我都已经订好了，后天就能送到。”


    “好。”秦渊拍拍他的肩膀，“等学堂建好，你就是第一任山长。”


    周谨一愣：“山长？殿下，草民是商贾出身，怎么能……”


    “商贾怎么了？”秦渊打断他，“我要教的不是四书五经，是实用之学。


    算账、识字、手艺、农事……这些你都会，你来教最合适。”


    周谨心中涌起一股热流。


    士农工商，商为末流。这是千百年的规矩。


    可秦渊却说，商贾也能当山长，也能教书育人。


    这份看重，让他感动。


    “谢殿下！”周谨深深一礼，“属下一定不负所托！”


    两人正说着，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。


    一名暗卫斥候飞马而来，到秦渊面前翻身下马，脸色凝重：


    “主公，北边有急报！”


    “说。”


    “乌桓骑兵二百余人，昨夜突袭了北境三十里外的李家村。


    村里三十七户人家，全部……全部被杀。粮食、牲畜被抢掠一空。”


    秦渊脸色一沉。


    “我们的斥候呢？为什么没提前发现？”


    “发现了。”斥候咬牙道，“但乌桓人分了三路，一路佯攻，一路包抄，一路突袭。咱们的人只有五个，寡不敌众，只能眼睁睁看着……”


    秦渊握紧了拳头。


    二百乌桓骑兵，敢深入凉州三十里，屠村劫掠。


    这是在试探，更是在挑衅。


    “尸体呢？”他问。


    “还在村里。”斥候低声道，“属下来时去看过……惨不忍睹。”


    秦渊翻身上马：“周先生，工地的事交给你了。红袖，点一百新兵，跟我去李家村。”


    “是！”


    半个时辰后，李家村。


    还未进村，就闻到浓重的血腥味。


    村口的土路上，躺着十几具尸体，有老人，有妇女，有孩童。


    全都是被刀砍死的，有的甚至被砍成了几段。


    村里的房屋大多被烧毁，还在冒着黑烟。


    地上散落着破碎的锅碗，被踩烂的粮食，还有几只死去的鸡鸭。


    秦渊下马，走进村子。


    越往里走，景象越惨。


    一个年轻妇女死在井边，怀里还抱着个婴儿，母子俩都被一刀穿心。


    几个老人死在祠堂里，看样子是在祈求祖先保佑，却没能逃过一劫。


    最惨的是村东头，二十多个青壮年被捆在一起，全部被砍了头。血染红了整片土地。


    苏红袖跟在秦渊身后，看到这一幕，忍不住别过脸去。


    新兵们更是脸色发白，有的已经开始干呕。


    他们都是流民出身，见过饿死的人，但没见过这么残忍的屠杀。


    秦渊站在血泊中，面无表情。


    但他的眼睛，红得吓人。


    “统计伤亡。”他声音沙哑。


    一名暗卫快速清点后回报：“主公，全村一百四十三口人，无一幸免。粮食被抢走大约三百石，牲畜五十余头。房屋被烧毁三十七间。”


    一百四十三口人。


    三百石粮。


    五十头牲畜。


    这就是乌桓给凉州下的战书。


    秦渊缓缓跪下来，抓起一把染血的土。


    “我秦渊在此立誓，”他的声音不大，却字字如铁。


    “今日之血，必以血偿。乌桓杀我一人，我杀乌桓十人。


    乌桓夺我一石粮，我夺乌桓百石粮。”


    他站起身，对身后的一百新兵道：


    “你们都看到了。这就是乌环。这就是你们的敌人。”


    “今天他们杀的是李家村的人，明天就可能杀你们的父母，杀你们的妻儿，杀你们自己。”


    “告诉我，你们怕吗？”


    新兵们看着满地的尸体，看着那些死不瞑目的眼睛，心中的恐惧渐渐被愤怒取代。


    “不怕！”一个年轻士兵吼道。


    “对！不怕！”


    “报仇！为乡亲们报仇！”


    呼喊声震天响。


    秦渊点点头：“好。那从现在起，你们要记住今天看到的一切。


    记住这些惨死的乡亲，记住乌桓的暴行。”


    “训练时，想着他们。杀敌时，想着他们。”


    “我要你们成为凉州最锋利的刀，最坚硬的盾。


    我要你们守护这片土地，守护这里的百姓。”


    他环视众人：


    “能做到吗？”


    “能！”


    “好。”秦渊转身，“把乡亲们的尸体收敛好，好好安葬。这个仇，我们记下了。”


    回城的路上，秦渊一直沉默。


    苏红袖骑马跟在他身边，欲言又止。


    “想说什么就说。”秦渊道。


    “殿下，”苏红袖低声道，“乌桓这次只来了二百人，就敢深入三十里屠村。下次……可能会来更多人。”


    “我知道。”秦渊道，“所以他们必须死。”


    “可是我们现在只有两百新兵，就算扩大到五百，也未必是乌桓骑兵的对手。”


    “那就想办法。”秦渊眼中闪过一丝冷光。


    “乌桓骑兵厉害，是因为他们有马，有弓箭，有悍勇。但我们有他们没有的东西。”


    “什么？”


    “智慧。”秦渊道，“还有……仇恨。”


    他勒住马，看向北方：


    “传令下去，从今天起，北境所有村庄，全部迁移到城里来。


    不愿意来的，强制迁移。我要让乌桓再来时，一个人都抢不到，一粒粮都夺不走。”


    “另外，在新兵营里挑五十个最优秀的，组成‘夜不收’。


    专门训练夜战、偷袭、陷阱、下毒……乌桓怎么对我们，我们就怎么还回去。”


    苏红袖眼睛一亮：“以牙还牙？”


    “对。”秦渊点头，“他们不是喜欢偷袭吗？那就让他们尝尝被偷袭的滋味。”


    “属下这就去办！”