“好。”秦渊看着众人，“诸位，暴风雨要来了。
我们能做的，就是把自己的屋子盖结实，把粮食藏充足，把刀剑磨锋利。剩下的……就看天意了。”
众人肃然应诺。
会后，秦渊独坐书房，摊开一张大纸，开始勾画一幅庞大的蓝图。
凉州城要扩建，城墙加高加固；黑水河要筑坝，建水车工坊；通往西域的商路要打通，沿途设驿站、哨所；
乌桓草原要建贸易集镇，用粮食换战马；还要建学堂、医馆、仓库……
这不是一年两年能完成的。但他有时间吗？
传旨钦使十天后到。届时，他若奉旨回京，就是自投罗网；若不奉旨，就是公然抗命，形同造反。
“殿下。”苏红袖再次悄然出现。
“刚收到暗卫密报。传旨钦使……是刑部侍郎杜文远，太子妃的叔父。
副使是御林军副统领韩猛，太子心腹。
他们带了一百御林军护卫。”
秦渊笔尖一顿。
“还有，”苏红袖声音更低，“京城传来消息，三日前，三皇子秦岳在御书房外跪了两个时辰，为殿下求情。
五皇子秦峻则闭门不出，但暗中联系了军方几位老将。”
“老三……”秦渊眼神复杂。
这个三哥，从小体弱多病，但心地仁厚。在众多兄弟中，是少数几个不曾欺辱过他的人。
“殿下，咱们……”
“按计划准备。”秦渊放下笔，“杜文远和韩猛到凉州后，以礼相待，但严密监控。
他们要查什么，看什么，都配合，但核心机密一律不得接触。”
“如果他们强要……”
“那就让他们强要试试。”秦渊眼中寒光一闪，“凉州，是我的地盘。”
苏红袖领命退下。
秦渊重新看向那张蓝图。纸上，凉州的轮廓逐渐扩展，与乌桓草原、西域连成一片，形成一个巨大的三角地带。而三角的中心，赫然写着两个字：
基业。
与此同时，京城，皇宫。
乾帝秦璋看着御案上堆积如山的奏章，眉头紧锁。
其中一大半，都是弹劾老六秦渊的。
罪名五花八门，从私通外族到擅杀朝廷命官，从聚众谋反到妖言惑众，最离谱的一份甚至说秦渊在凉州修炼邪术，用童男童女祭祀，这才换来了土豆丰收。
“荒唐！”乾帝将那份奏章摔在地上，“朕还没老糊涂！”
侍立一旁的徐公公连忙捡起奏章，小心道：“陛下息怒。这些言官……也是风闻奏事。”
“风闻？这是构陷！”乾帝喘着粗气。
“老六在凉州做了什么，杨文渊的奏章写得清清楚楚。
屯田安民，击退乌桓，现在又弄出亩产四千斤的祥瑞……这是大功！可这些人，眼睛都瞎了吗？”
徐公公不敢接话。
乾帝沉默良久，忽然问：“太子最近在做什么？”
“太子殿下……近日勤于政务，常与朝臣商议国事。”徐公公斟酌着词句。
“只是……老奴听说，太子府最近门庭若市，不少官员往来得频繁。”
“哼。”乾帝冷哼一声，“他这个太子，当得倒是威风。”
这话太重，徐公公吓得跪倒在地。
乾帝挥挥手让他起来，疲惫地靠在龙椅上：“你说，老六真会反吗？”
“老奴不敢妄断。只是……六殿下若真想反，又何必在凉州苦哈哈地种地？直接带兵南下不是更快？”
“是啊……”乾帝望着殿顶的藻井，“可为什么，这么多人都要他死呢？”
这个问题，徐公公答不上来，乾帝自己心里却清楚——因为老六太能干了。
能干到让太子感到了威胁，让那些依附太子的朝臣感到了不安。
“杜文远他们到哪了？”
“按行程，五日后该到凉州了。”
乾帝闭上眼睛：“传密旨给杜文远：查实情，报实况。
若老六真有异心……准他便宜行事。”
徐公公心中一震：“陛下，这‘便宜行事’的意思是……”
“你说呢？”乾帝睁开眼，眼中是帝王独有的冷酷，“皇家的事，你不懂。”
“老奴……遵旨。”
徐公公退下后，乾帝独自坐在空旷的大殿里，看着西边的方向，喃喃自语：
“老六，别怪父皇心狠。要怪，就怪你生在帝王家。
这龙椅……只能坐一个人啊。”
殿外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
一场席卷大乾的风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，是那座西北边城，凉州。
第八日清晨，钦使的车驾出现在凉州城南的官道上。
杜文远撩开车帘，望向远处那座依山而建的边城。
晨雾中的凉州城墙高大坚固，城楼上旌旗招展，隐约可见巡逻士兵的身影。
这景象让他眉头微皱，这哪里像个边陲小城？分明是座军事要塞。
“韩统领，你看这城墙，是不是比兵部图册上标注的高了三尺？”
杜文远的声音温和，却带着审视。
同车的御林军副统领韩猛是个精悍的中年汉子，他眯眼打量片刻，沉声道：“不止三尺。
而且城垛新修过，箭孔密集，每隔三十步还有一处突出马面，便于侧面射击。
这是按要塞标准建的。”
“一个流放皇子，把州城建得跟铁桶似的……”杜文远放下车帘，嘴角浮起一丝冷笑，“说他没有异心，谁信？”
韩猛没有接话，只是握紧了腰间的刀柄。
这一百御林军都是他从禁军中挑选的好手，真动起手来，他有信心能控制凉州城。
前提是秦渊没有防备。
车驾行至城门前，守门士兵验看过关文，却未立即放行。
“还请钦使稍候，周长史马上就到。”城门校尉不卑不亢地说道。
杜文远脸色一沉：“本官奉旨传诏，六皇子不亲自出迎，却派个长史来？这是何礼数？”
校尉拱手：“殿下正在处理紧急军务，已命周大人代迎。钦使见谅。”
正说话间，周谨带着一队官吏快步走来，隔着十步便躬身行礼：“凉州长史周谨，恭迎钦使。
殿下正与乌桓使者商议边贸事宜，特命下官先迎钦使入城歇息。”
“乌桓使者？”杜文远眼中精光一闪，“六殿下与乌桓人，倒是来往密切。”