新斯堪维亚郊外，新拓地，斯特林宅邸。
今天也是普通的一天。
艾略特简单吃完了早餐後，第一时间坐在了差分机前，他甚至提前让仆人们送了些食物放在屋子里，准备在这里坐一整天了。
与紧张中等待命运宣判的其他人不同，艾略特有底气的多。
这些日子来，凡妮莎几人在做各种准备，艾略特也没闲着。
他已经做好了安排，无论剧院的行动成功与否，他都有信心将凡妮莎几人捞出来。
之前还没有感觉，当他真正试着将影响力扩展开，才发现斯特林名字的能量大的远超想像。
对凡妮莎几人来说生死一线的行动，在他这边不过是一场小小的冒险。
「先解决剧院的剧情，再让金税庭把松脂巷三十七号吐出来，或者换个更好的藏身处也不错，接着是码头区新建的医院————」艾略特的手指悬停在差分机的桌面上，踌躇满志。
可没等他开始操作，一声急促的呼喊打破了计划：「少爷！」
老管家康拉德的声音穿透了厚重的木门。
「怎麽了，小事就不必来烦我了，今天我只想玩游戏。」
「是很紧急的事情，少爷！」
康拉德的声音依旧沉稳，但却却比之前任何一次都急促，艾略特心中咯噔一声，隐隐有些不妙的感觉。
他深吸一口气，皱着眉头打开门。
外面不止老管家一人，好几名男仆也在，几乎堵住了走廊。
房门一打开，他们便涌了进来，艾略特这才看到他们手上还拿着衣服，不由分说地围拢上来，开始为他更衣。
「怎麽回事？康拉德！」
「三皇子殿下的副官，霍莉·冯·施特劳斯阁下到访！您必须立刻前去会见！」
「什麽！？」艾略特愣住了「怎麽没有提前和我说？！」
老管家脸上的神情有些苦涩：「她压根就没递拜帖，是直接过来的，如果我们提前知道的话，肯定提前迎接————」
他瞥了眼走廊的另一端，声音压低：「如果她提前通报，夫人和公爵大人都能从中斡旋，可她早上直接带人闯了进来，您恐怕必须去见一面了。」
「说我生病了没法见客！我还有别的事！而且————」艾略特也压低了声音。
「不行！她拿着三皇子的信物，代表殿下亲临，您就算病得只剩一口气，也得被擡出去！斯特林家此刻绝不能与三皇子公然撕破脸！」
老管家的语速很快：「您只需露面应付就可以，不要做任何承诺，也不要争执，我已经把这件事禀报夫人了！霍莉昨天去大学只是个幌子，她的目标，从一开始就是我们这里！」
老管家一边指挥仆人为他换装，一边飞快地简述霍莉的背景和动向。
艾略特一时间心乱如麻。
霍莉在大学的活动，他昨天从差分机上都见到了，但并没有怎麽在意。
在他看来，什麽皇子、帝都，都是远在天边的事情，他今日唯一的战场是东城区的首演！
他已经准备妥当，一切本该如精密仪器般运转，万无一失。
结果自己居然被人盯上了！？
艾略特一时有些惶然，他跟着仆人们走出房间，下意识的瞥了眼差分机。
桌面的上放着各种卡牌，如同棋子落於棋盘之上，他看到了一张熟悉的角色。
【艾略特·斯特林】
艾略特忽的有些恍惚，原来自己从未离开过棋盘。
他深吸了口气，强行定了定神，开始思考起了局势。
霍莉副官来者不善，但凡妮莎那边更让他担心，没了他的控制，凡妮莎会不会把一切搞砸？
每逢重要的抉择，都是艾略特帮少女去做决定，在他心中，凡妮莎就是刚刚走出校门的学生，天真、莽撞。
他像一个高高在上的观察者，饶有兴致地研究着她的反应，却从未真正信任她能独立完成任务。
某种程度上讲，他认为凡妮莎更接近一个只会惹麻烦的npc，他从未期待过她的成长，只要凡妮莎老老实实做一个帮他加点的工具就好。
无论惹出了什麽祸，他的权势与差分机的操控都会帮她兜底。
他从未放手让她直面风暴。
而此刻，他与凡妮莎，都要独自踏上各自的战场了。
艾略特离差分机越来越远，会客厅中霍莉的面庞已在眼前了，他的心却飘向了远方。
她能做到哪一步呢？
「我会做到哪一步呢？」凡妮莎在心中问着自己。
她此刻正在剧院里，躲在了走廊的吊顶中，旁边就是那间包厢。
许久以来，伟大存在一直操控着她，她丢掉了一些自由，获得了许多许多的安心感。
她并不真正畏惧失败，她甚至不太需要考虑太多，遇到麻烦她只需要冲锋陷阵就好，她的主自有计划，哪怕是失败，也定然有着深意。
她负责扣动扳机，却无需知晓子弹的轨迹。
渐渐的，她总是毫不犹豫的动手，她只需要代行主的意志就好。
她自己的？那不重要。
亦如此时此刻，她开始了这场刺杀，随後便将一切交给命运，她则安心祈祷。
她的主会拯救一切，如同之前的每一次，她不需要思考，她只需要成为一柄利刃。
——
她如此笃信。
可此刻，无论怎样祈祷，都没有回应。
「我明白了，是我该在此继续等待吗？」
凡妮莎喃喃道。
不远处的阿伦忽的对她比划起了手势，凡妮莎顺着他的指向，从吊顶中早已钻好的小孔向外看去。
一群人正向着这边走来，大多数都是拿着枪的卫兵，其中一名男人拿着两根细铁棍，对着周围的墙壁和天花板指去。
那铁棍弯了个直角，男人像握着枪一般握着它，指向墙壁後闭上双眼，似乎在感知着什麽，片刻後摇摇头。
那些人便向前走一段，男人再次拿着铁棍指向下一片墙壁。
「那是什麽？」凡妮莎小声问。
「不知道，看着像是在探查墙壁中有没有危险。」
「那我们岂不是————」凡妮莎顿时有些紧张，可随即她就冷静了下来，「你先从原定线路离开，我————我自有办法。」