炉火区的天变了。


    穹顶院，夜勤局，审判庭，各处或明或暗的势力都渐渐动作了起来。


    不光是炉火区，整个帝都的风向都悄然发生了改变。


    借着【沉思者】这次的警报，夜勤局全面从幕後走向了台前，他们不再只是抓些犯事的超凡者，转而主动出击，去各处盘查。


    所有的秘密结社全都在收缩势力范围，一时间人人自危。


    而这股高压态势，也从超凡世界，蔓延到了普通人中。


    穹顶院的警察开始当街抓人，任何看上去值得怀疑的人都会被带走审问，而什麽算是值得怀疑，则由他们自己说了算。


    工厂中的工人们大都受到了警告，最近这段时间不要随意闲逛。


    事实上也没人去这样做，每天街道上都有人被捕，而且全都合法合规一一帝国是有游荡罪的，无理由的在街道上游荡，本身便是非法的。


    而皇宫中从不露面的那位陛下似乎对此毫不知情，又似乎有意纵容。


    圣克莱尔终年不散的雾霾，似乎又厚重了几分。


    “今天又有一家人被带去审讯了。”


    凡妮莎裹着兜帽，一边叹息着一边走进了屋里。


    食堂好歹挂着官方的名头，凡妮莎可以名正言顺的外出采购食材。


    其他人就麻烦了许多，阿伦和多萝西娅只能上工的时间才能出门，而且只能去工厂，就这样还经常被盘问。


    “那家人是无辜的？”


    “不是，他们是潜藏在炉火区的邪教徒，我碰见埃莉诺了，她亲口告诉我的。”


    夜勤局确实越来越强势，但他们也确实有些手段。


    这已经不是第一个被连根拔起的秘密结社了。


    “说起来，我都不知道炉火区有这麽多邪教。”凡妮莎瘫在沙发上感叹道。


    “我们理论上也算邪教。”多萝西娅悠然开口。


    邪教是官方的说法，理论上所有崇拜七正神之外的教派统一都被称为邪教。


    这里并不区分是否有超凡者，事实上能够拥有道途，触及超凡的秘密结社反而是少数。


    “这是第几家了？”


    “第五家。”


    “我还以为我们对炉火区了解很深了，结果居然有这麽多没听说过秘密结社。”凡妮莎神情有些迷茫，她双手放在脑後枕着。


    食堂的发展极为迅速，而且有着艾略特的暗中支持，很多麻烦都被直接越过去了，而官方的审批与手续也是要什麽有什麽。


    现在食堂的信徒们，遍布整个炉火区或许有些夸张，但炉火区发生的大小事，这里都能有所掌握。在这种情况下，夜勤局揪出的这些秘密结社，食堂大多还是不知道的。


    几人最开始只是震惊，随着夜勤局的不断动作，渐渐转为了恐惧。


    “他们……就真的这麽厉害？连那些潜藏得如此之深的秘密结社也能抓到？”艾尔莎咬了咬嘴唇，“那他们之前为何一直坐视不管呢？”


    这也是其他几人的疑问。


    夜勤局对他们来说几乎远在天边，凡妮莎他们从开始就没被夜勤局找过麻烦。


    可现在的手眼通天，却让人感觉陌生。


    “我问过埃莉诺，她说夜勤局之前只会处理相对紧急的危机，而对危害不大的秘密结社，全都是放任自流的状态，【沉思者】会实时演算整个世界，一切都逃不过它的监视。”


    “所以说，之前这些秘密结社还能存在，不过是运气好？他们懒得管？”


    “是的。”


    屋内陷入了沉默。


    “那我们做这些掩饰还有什麽意义？无论我们再怎样小心，都会被【沉思者】发现！”


    艾尔莎的声音中掺杂着一丝绝望。


    “我们现在，不过是在等死！所有的秘密结社全都会被揪出，早晚而已。”


    凡妮莎深吸了一口气，坐起了身：


    “关於这点，我其实问过埃莉诺，据她所说位於夜勤局总部那台【沉思者】本体，算力是有极限的，最近只是将全部算力都倾向了我们这边，过段时间就会放松管制的……”


    这话多少算是个希望，但屋内几人并没有觉得开心多少。


    说到底，他们现在能够存在，靠的并不是自己的努力，也不是他们行事谨慎小心，而仅仅只是运气好而已。


    谁也不知道好运能持续多久，或许明天就会有人冲进这里，将他们逮捕，而他们什麽都做不了。“要不……我们离开这里吧！我们可以像之前那样，用探索遗迹的名头出城，【沉思者】再怎麽神通广大，也得我们在这里才能演算……唉。”


    多萝西娅开口说道，可说到一半声音就渐渐弱了下去，最後化为了一声叹息。


    他们几人是能跑，可其他信徒呢？


    肖的妻子还在养病，需要有人照顾，他若被抓走了，她连几天都撑不住。


    梅芙刚刚得到食堂的工作，不过勉强温饱，若是离开，又要搬回去和疑似被【它】控制的西蒙一起住。这样的信徒还有很多很多，人们并不是吃饱了撑的才要加入结社的，食堂帮助的大多是那些苦命人，他们美好的生活不过刚刚开了个头，脆弱的像是风中将息的烛火。


    “我们……应当相信主，主会庇护我们，一如以往。”凡妮莎沉声说道。


    几人没有反驳，他们开始在心中祈祷。


    现在他们能做的，几乎只有祈祷了。


    可惜，他们的主现在也自身难保。


    这次炉火区的事情闹得这麽大，背後是有不少势力在推波助澜的。


    三皇子能帮艾略特挡住一些麻烦，其他人就能给炉火区把麻烦搞大。


    而这样做的人似乎不少。


    艾略特一时成了风口浪尖，他做的每一件事都在被拿出来批判。


    老公爵并没怎麽责备他，这件事并不是冲着他来的，但艾略特一时也只得避避风头。


    而渐渐的，事态隐隐有了失控的迹象。


    高压管控的区域从炉火区渐渐扩大，渐渐蔓延向了整个帝都。


    等到这些幕後推手们察觉不对的时候，已经有些来不及了。


    夜勤局、穹顶院、审判庭，这些直属於陛下而不是贵族院的官方机构，借着这次事件，接管了整个圣克莱尔的大多数区域。