“或许叔宝是有什么苦衷，我亲自去他处询问一番。”


    徐茂公最先冷静下来，声音虽轻，却在一片混乱中显得格外清晰。


    他手中羽扇轻摇，眉头紧锁，眼中闪烁着思索的光芒。


    作为瓦岗寨的军师，他习惯于在众人情绪激昂时保持理智，在看似无解的困境中寻找破局之机。


    他开始梳理整件事的脉络。


    秦琼为何会和罗成一同出现？


    罗成是北平王罗艺之子，那么秦琼必然是投靠了罗艺。


    吕骁与瓦岗有仇，得知秦琼在罗艺处，便以朝廷的名义命罗艺出兵剿灭瓦岗。


    这样既能削弱瓦岗，又能逼迫秦琼在忠义之间做出痛苦抉择，还能趁机敲打罗艺。


    一石三鸟。


    这的确是吕骁的手笔。


    “除此之外，我想不出其他可能。”


    “以叔宝的性子，若非被逼到绝境，绝不可能做出带兵攻打旧日兄弟的事。这其中必有隐情。”


    徐茂公环视众人，缓缓说道。


    王伯当双手用力抹着脸，动作中透着深深的疲惫。


    这些时日瓦岗寨乱了，单雄信走了，尤俊达也走了。


    就连要劝说单雄信回来的程咬金，那也是一去不复返。


    秦琼说要联络他人反朝廷，结果也投靠了别人。


    现在连徐茂公也要离开，他真怕一个个都不回来了。


    “你也要离开？”


    王伯当的声音沙哑，透过指缝传出，带着一丝难以掩饰的脆弱。


    徐茂公心头一紧。


    他听出了王伯当话里的无助。


    “我是去与他商讨，绝非是不回来了。”


    徐茂公瞧见众人看自己的神色，连忙补充道。


    瓦岗寨是他和众人一手建立了，这里边倾注了他的心血。


    无论如何，他都不会将之舍弃掉。


    王伯当他盯着徐茂公看了许久，才缓缓道：“那你小心点，秦琼……或许已经和咱们不是一路人了。”


    “我会小心的。”徐茂公郑重承诺。


    他没有再多说什么，转身出了聚义厅。


    徐茂公只带了一名贴身随从，便跟着送信的喽啰下山去了。


    山路崎岖，三人一路沉默。


    徐茂公心中百转千回，既希望秦琼真有苦衷，又害怕面对可能的真相。


    万一秦琼真的变了呢？


    万一他真的投靠了朝廷呢？


    不久后，他们来到了秦琼大军驻扎之地。


    远远望去，营寨森严。


    拒马桩、壕沟、瞭望塔一应俱全。


    巡逻的骑兵五人一队，绕着大营往复巡视。


    营中帐篷排列整齐，炊烟袅袅，战马的嘶鸣声此起彼伏。


    徐茂公是懂兵之人，一眼就看出这支军队非同寻常。


    士兵动作干练，装备精良，纪律严明，绝非乌合之众。


    这是真正的精锐，是能打硬仗的边军。


    他的心沉了下去。


    若秦琼只是来做做样子，何必带这样的精锐前来？


    这分明是要动真格的。


    营门守卫查验了身份，将他们引到中军大帐。


    “茂公！”秦琼见到来人，猛地站起，脸上闪过一丝惊喜，随即又被忧虑取代。


    徐茂公反手抓住秦琼的手臂，目光如炬，“叔宝，你实话告诉我，当真是来征讨瓦岗的？”


    秦琼没有立刻回答，而是拉着徐茂公坐下。


    “皆是吕骁的阴谋罢了。”秦琼最终开口，声音低沉而疲惫。


    “他就是要看我们自相残杀，我若抗命，姑父罗艺就要背抗旨之罪。”


    罗成在一旁冷冷补充：“不止如此。吕骁这一招，是要逼表兄身败名裂。


    打，是不义。不打，是不忠。无论怎么选，都是错。”


    徐茂公听罢，沉默良久。


    他猜对了，果然是吕骁的手笔。


    “那你们可想好应对之策了？”


    秦琼摇摇头，眼中满是无奈：“这一路上，我与表弟商议了无数次，却始终没有万全之策。


    若真刀真枪地打，必定两败俱伤。


    若不战而退，便是将把柄送到吕骁手里，他随时可以此为由，发兵讨伐北平府。”


    “实在不行……便真杀几人吧。”


    徐茂公咬了咬牙，眼中闪过一丝狠色。


    他说的杀几人，指的是找几个无关紧要的将领。


    双方假意交战，做做样子，死几个人给朝廷看。


    “瞒不过的。”罗成摇头。


    吕骁与瓦岗积怨极深，他既然设下此局，就必定会亲自前来督战。


    在他眼皮子底下演戏，简直是自寻死路。


    “依我看，与其遮遮掩掩，不如真刀真枪地打一场。杀个你死我活，才能让吕骁无话可说。”


    这话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。


    徐茂公震惊地看着罗成。


    这个年轻人他见过几次，在贾家楼结义时，罗成还是个意气风发的少年郎，虽然有些傲气，却也不失豪爽。


    可现在，那双眼睛里只有冰冷和决绝。


    “罗兄弟，你……”


    徐茂公一时不知该说什么。


    “难道我要为了几个素不相识便结拜的人，搭上整个罗家吗？”


    罗成站起身，走到帐中，背对着二人说道。


    当初结拜，他不过是一时兴起。


    结拜的都是什么人？


    山贼土匪罢了。


    若非秦琼在，他连看都不会看他们一眼。


    这话说得极为难听，徐茂公脸色瞬间变得苍白。


    秦琼张了张嘴，想说什么，却发现自己无言以对。


    罗成说得没错。


    他是为了罗家，为了北平府数千将士的家小。


    这份责任，比所谓的兄弟义气重得多。


    “表弟……你说得对。”秦琼最终颓然坐下，声音苦涩。


    徐茂公看着这对表兄弟，心中一片冰凉。


    他忽然明白，从秦琼接下圣旨的那一刻起，一切就已经注定了。


    “茂公，我劝你也另投明主吧，这瓦岗绝非久留之地。”秦琼知晓这一战，瓦岗怕是守不住了。


    “天下之人，谁是明主？”


    徐茂公等了许久，等到了一个李密。


    可就在瓦岗蒸蒸日上的时候，单雄信，程咬金离开了。


    然后便是吕骁到来，将瓦岗的钱粮来源郑氏给覆灭。


    他实在不知道瓦岗没了，能投靠到谁的麾下。


    秦琼沉思片刻，起身走到案前，铺纸研墨：“去投太原李家，我曾与他有过交情，为你写一封举荐信。”


    他挥毫泼墨，很快写好一封信，递给徐茂公。


    徐茂公接过信，那薄薄的纸张却重如千钧。