“父皇！”


    杨如意惊呼出声，脸色骤变。


    她虽然日日惦记着大业，想着让儿子继承皇位，可对杨广的关心却是实打实的。


    这一刻，她脸上的担忧不是装出来的。


    杨广没有说话，只是将手帕紧紧攥在掌心。


    不够。


    还是不够狠。


    他的时间不多了。


    必须急功近利，必须在有生之年把这些毒瘤彻底铲除！


    “子烈，”杨广转向吕骁，目光灼灼，“接下来，朕便依仗于你了。”


    那目光里，有信任，有托付，还有一种近乎孤注一掷的决绝。


    吕骁郑重点头：“请陛下放心即可。”


    东突厥，他打过。


    高句丽，他也打过。


    那些外战，他一场没落下。


    如今要打内战，他倒真想试试。


    那些反贼，那些世家，那些躲在暗处的人。


    来一个，杀一个。


    来一双，杀一双。


    “宇文成都！”


    “臣在！”宇文成都大步上前，躬身抱拳。


    “过两日便是除夕，”杨广道，“定要维护好东都的治安，这几日城里人多眼杂，不可出任何差错。”


    “臣遵旨！”


    宇文成都领命而去。


    杨广又看了吕骁一眼，没有再多说什么，带着随从转身下了城墙。


    夜色中，他的背影显得有些萧索，却依旧挺得笔直。


    除夕将至，东都城内年味渐浓。


    吕骁站在朔王府的院子里，望着来来往往忙碌的仆人，忽然有些恍惚。


    来到隋朝多年，他还真没好好体验过古人是怎么过年的。


    以往这个时候，他是在边关征战的路上，哪里有机会安安稳稳待在家里？


    今年倒好，难得清闲下来，可以好好见识见识隋朝人如何过除夕。


    “又到除夕了，”杨如意拉着他的手，眉眼弯弯，“咱们回去准备准备吧？”


    说起来，她自从成亲后，也没和吕骁好好待在一起过。


    “好。”吕骁应声，带着妻儿往府内走去。


    回到府里，他才发现杨如意所谓的准备。


    就是命人准备好食材，除夕那日大吃一顿。


    找出最好的布料，多裁几身新衣裳。


    吕骁看了，只觉得跟现代也差不多。


    吃喝玩乐，穿新衣，放鞭炮，哪朝哪代都一样。


    “父王！父王！”


    一个稚嫩的声音从远处传来。


    吕臻迈着他那一贯的一步三摇的步伐，屁颠屁颠地跑过来。


    他穿着一身簇新的大红袍子，衬得小脸白里透红，活像个年画上的福娃。


    吕骁低头打量了一番，点点头：“不错，很合身。”


    “嘿嘿，”吕臻笑得眼睛眯成两道缝，“先生们也是这么说的！”


    他把双手往身后一背，昂着小脑袋，一副小大人的模样。


    吕骁看得好笑，随口问道：“最近书读得如何了？”


    吕臻的脸色顿时变了。


    他背着手，一本正经道：“父王，除夕之日，不要说这些不愉快的。”


    吕骁愣了一下，随即笑出声来。


    好小子，连他都敢训斥了。


    “好，父王不问了。”


    吕臻满意地点点头，又把目光投向杨如意怀里的吕晏。


    小家伙白白嫩嫩的，正睁着圆溜溜的眼睛四处乱看。


    “父王，”吕臻凑过来，压低声音，“弟弟什么时候会跑？”


    他的御用背锅人，怎么还没长大？


    杨如意耳朵尖，听到这话立刻转过头来：“吕臻！”


    她太了解这个儿子了。


    什么关心弟弟，分明是盼着弟弟赶紧长大，好帮他背黑锅！


    到时候犯了错就往弟弟身上推，自己乐得清闲。


    “娘，”吕臻理直气壮，“我这是加深兄弟情谊，他不挨骂，我怎么疼他？”


    “歪理邪说，”杨如意笑骂，“跟你爹一样，没个正形！”


    “嘿嘿，”吕臻挠挠头，脸上满是骄傲，“爹，咱俩没个正形！”


    吕骁：“……”


    他这是被儿子夸了，还是被骂了？


    杨玉儿站在一旁，看着这父子俩斗嘴，嘴角也浮起笑意。


    她的手不自觉地放在小腹上，轻轻摸了摸。


    这些时日，吕骁没少睡在她房里。可不知为何，肚子却一直没有动静。


    眼下的局势越来越乱，说不定哪天吕骁就要出征。


    一旦他走了，再想要孩子就难了。


    得加把劲才行。


    夜幕降临。


    整个东都被千万盏灯笼映照得如同白昼。


    各家各户门前都挂起了彩灯，红的、黄的、绿的，在夜色中闪烁，把这座千年帝都装点得流光溢彩。


    城墙上，杨广率领文武百官再次现身。


    今夜是除夕，也是他亲自现身安抚民心的重要时刻。


    他没有在宫中举办盛大的庆祝活动，而是选择与民同乐。


    城内，民间百戏的表演已经开始。


    杂耍、歌舞、戏曲，样样齐全。


    光是参与的艺人就有数万人，观看的百姓更是摩肩接踵，挤满了每一条街道。


    欢呼声、喝彩声、锣鼓声，汇成一片喧嚣的海洋。


    “子烈，”杨广站在城楼上，指着城中一处巨大的灯轮。


    “马上就要点亮灯轮了，与朕一起？”


    那灯轮足有十几丈高，用竹木扎成，上面挂满了成千上万盏灯笼。


    一旦点燃，便会缓缓转动，将整个夜空照亮。


    这是每年除夕的重头戏，也是东都百姓最期待的时刻。


    吕骁正要应声，却见李靖匆匆赶来。


    他手里捧着一个木盒，面色凝重。


    “王爷。”


    吕骁看了一眼那木盒，心中一凛。


    “陛下，您先过去，”他低声道，“臣待会儿便来。”


    杨广的目光落在那木盒上，微微皱眉。


    他没有多问，只是点了点头，带着文武官员先行离去。


    “这是谁送来的？”吕骁问。


    李靖道：“江淮之地。”


    吕骁的眉头皱得更紧了。


    “夫君，这是什么礼物？”


    杨如意凑过来，满脸好奇，伸手就要去掀盒盖。


    “如意！”吕骁猛地抬手，挡在她面前，“你先带着孩子去陪陛下。”


    他越过杨如意，一把将那木盒抱在怀里。


    盒子入手沉甸甸的。


    这个重量，他太熟悉了。


    他砍过无数颗首级，装过无数个这样的盒子。


    杨如意愣了一下，没有坚持，便抱着吕晏转身离去。


    吕骁等她们走远，这才缓缓打开盒盖。


    一股血腥气扑面而来。


    盒子里，是一颗人头。


    那颗头颅面容扭曲，双目圆睁，死不瞑目。


    正是前不久战败被俘的隋军校尉，宋颢。


    吕骁的目光从人头上移开，落在盒底那封沾满血迹的书信上。


    信封上，三个字格外刺眼。


    徐茂公。