灰杉领东门外的雪，被铲到了发射坪两侧。


    天还没亮。


    风从黑棘森林方向吹过来，卷着碎雪，打在导流槽边沿，发出细小的沙沙声。坪面上的积雪已经清过两遍，露出下面压实的碎石和铁板。几盏临时架起的强光灯，把整片缓坡照得发白。


    气象球的绞盘还没完全收回。


    那只银白色的球体缩在帆布网里，被两个工程兵拖到一旁。原先固定它的定位桩已经拔掉，露出一个结着薄冰的孔洞。旁边的发射导轨被吊装车缓缓竖起，钢索绷得很直，液压支腿一节节压进冻土。


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    灰杉堡东墙上，几个值夜的民兵趴在垛口后头看。


    没人说话。


    他们看不懂那些灰绿色的车，也看不懂车后拖着的白色圆筒。他们只看见一群穿厚重黑甲的异邦士兵，在雪地里来回奔走。每个人都像知道自己该站在哪丶该搬什么丶该拧哪一颗螺栓。


    没有喊叫。


    没有祈祷。


    只有指令在无线电里短促响起。


    「一级段固定。」


    「载荷舱到位。」


    「导轨仰角覆核。」


    「供电线接入。」


    韩成站在发射坪西侧，手里拿着平板。屏幕上是一行一行跳动的数据。他的靴底踩在冻硬的泥里，半个小时没挪过位置。


    后勤官跑过来，把一份刚列印出来的清单塞到他手里。


    「第三批电池组过门了。」


    「装到备份供电车。」韩成没有抬头，「主供电别动。」


    「明白。」


    后勤官转身跑开。


    发射坪外圈，灰杉领的工匠和民夫被拦在红线外。那条红线不是绳，是一排插在雪地里的红色萤光棒。每隔几步一支，光不亮，却很刺眼。


    埃德温也在红线外。


    他披着毛斗篷，斗篷下还穿着半套没扣好的礼服。老管家跟在他身后，脸色比雪还白。加雷斯骑士扶着剑柄，目光一直落在那枚竖在导轨上的火箭上。


    那东西不高。


    和城堡主楼比起来，它甚至显得细。


    可没人觉得它小。


    因为它没有弓臂，没有轮子，没有马，也没有任何一个帝国工匠能理解的结构。它安静地竖在那里，白色外壳被灯光照着，外壁上有几行黑色小字。字很规整，像刀刻出来的。


    埃德温看不懂。


    他只认得其中一个红色标记。


    那是华夏的旗。


    「它要做什么？」他低声问。


    老管家没有回答。


    加雷斯也没有回答。


    他们知道答案就在眼前，可那答案不属于他们懂得的世界。


    红线外的人越来越多。


    不是谁下了命令。


    是城堡里醒着的人都被灯光和车声引了出来。铁匠披着一件没扣好的皮袄，手上还沾着炉灰。两个负责修墙的民夫站在雪里，靴底陷进泥水，谁也没察觉。一个年轻牧师抱着圣徽，嘴唇不停动，却没有念出声。


    他们原本以为华夏人的强大在城墙上。


    在那些会喷火的短铁管里。


    在能照亮黑夜的灯里。


    在不需要牧师就能止血丶缝合丶救回伤员的白色帐篷里。


    可眼前这东西不一样。


    它没有指向任何敌人。


    它指向天。


    加雷斯看了很久，忽然意识到自己一直在判断它能不能被骑兵冲散，能不能被弩炮打断，能不能被城墙挡住。这个念头出现的一瞬间，他自己都觉得荒唐。


    因为它根本不属于战场上任何一种东西。


    它像一根钉在地上的白色长矛。


    可它要刺的，不是人。


    是天。


    埃德温听见身后有人低声问：「男爵大人，他们是在召唤什么吗？」


    他没有回头。


    他也答不上来。