山谷监测站的呼吸曲线，在第四天夜里又加速了一次。


    这一次加速比前三次都短，只有十五秒。但裂缝口喷出的灰紫雾比哪次都浓。自动系统没有等到天亮，而是直接触发了预警——韩成设的阈值被踩到了。


    韩岳山在废棚北侧的值守点接到数据包时，离午夜还有八分钟。他把终端翻过来看了一眼，然后把防寒手套摘了。


    「所有人就位。」


    马尔科的骑兵从封控线外圈往监测站方向收拢。十二匹马拴在棚后，马鼻孔喷着白气。罗南把轻盾挂在左臂上，盾缘的钢面在月光下泛着冷蓝。布莱恩从观测帐里出来，手里拿着那本小皮书和一只没有贴标签的铁皮罐子。


    铁皮罐子里是韩成的工程组昨天才做出来的三枚低装药训练弹。外壳是旧的，里面塞了圣水玻璃安瓿和一小撮起爆药。布莱恩亲手灌的圣水。阿贝尔用探测水晶扫过外壳，确认不会误触普通魔力。


    「别当手雷使。」韩成在频道里说，「炸不碎骨头。只喷圣光雾，能挡住污染五到八秒。」


    布莱恩把铁皮罐子挂在腰带上。


    「八秒够了。」


    裂缝口的灰紫雾先涨了一下。和骷髅领主在隔离方舱里发声时一样——像里面有什么东西先吸了一口气。


    然后三具骸骨卫士同时迈出来。


    它们的肩骨不再碰在一起堵门，而是各自分开。一具朝监测站正面，一具朝右侧的碎石坡，一具往左绕向猎户棚方向。身后跟着三队骷髅兵，每队还是十二具，铁矛平举，眼眶里的紫光比白天亮了一度。


    不是大规模进攻。


    韩岳山在狙击镜里看得很清楚。左侧那具骸骨卫士走了不到二十步就停住，颅骨微转，像在等——等监测站先开火，等人类的防线先露出形状。


    「它们在看。」韩岳山说，「别全部暴露。左翼机枪等一下。」


    监测站两侧各有一挺7.62毫米遥控机枪。右侧那挺先响了。


    短点射。


    三发打在正面那具骸骨卫士的胸骨上，骨屑炸成一团灰白粉雾。骸骨卫士往后踉跄了一步，肩胛骨被子弹撕开一道裂缝，但它没有倒。暗紫色光丝从裂缝里渗出来，在骨骼表面重新织紧，像缝合线穿过破布。它把铁矛往地上一拄，稳住身体，眼眶里紫光猛烈跳了两下。


    后面的骷髅兵没有散。


    它们停在原地，铁矛压低，矛尖朝外，排成一道松散的半圆弧——不是溃退，是在等下一个指令。


    「它们不是来冲防线的。」韩岳山把狙击镜里的十字线压在那具骸骨卫士的颅骨上，「它们在测试——看我们有多少火力，从哪个方向打，隔多远开火。」


    马尔科在频道里听见了。他带六名骑士从雪坡背面摸过去，斗篷边缘在风里硬成铁片。


    「韩岳山。」


    「说。」


    「打中间那具。我切它们右翼。」


    韩岳山的枪响了。


    子弹打在中间那具骸骨卫士的脊椎第三节。骨头断开，上半身和下半身在暗紫光丝的牵引下歪了一个角度。它没有像上次那样自己接回去。光丝在断口处乱跳了几下，像摸不到插头的电线。然后它倒了。膝盖先着地，胸骨往前塌，颅骨滚出去两步远。


    骷髅兵的半圆弧立刻动了。


    不是退——是往里收。十二具骷髅把铁矛平举，往中间那具倒下的骸骨卫士身边靠拢。它们在收缩防线。


    马尔科的六名骑士从雪坡背面冲出来。马蹄踩在冻硬的雪壳上，碎冰往外飞溅。罗南的轻盾撞在第一具骷髅的铁矛上，矛杆从中折断，锈铁片飞出去扎进雪里。骷髅被撞翻，但没有散架——它在雪里翻了个身，指骨扣住地面把自己撑起来，眼眶里紫光直直对着罗南。


    「左翼机枪。」韩岳山说。


    左翼那挺机枪终于响了。


    子弹扫过碎石坡，打穿了企图绕后的那具骸骨卫士的膝盖骨。它半跪下去，肩骨还是朝前顶。第三队骷髅兵从它身后涌出来，被马尔科截在半坡上。剑和铁矛撞在一起，没有金属脆响——是骨头撞钢面的闷声，夹杂着铁锈被刮掉的细响。


    布莱恩站在监测站外侧。


    他把掌心朝外，圣光散成薄薄一层银白色，贴着雪面往坡上淌。不是轰过去——是渗过去。圣光碰到最前面那几具骷髅的铁矛，矛尖上的暗紫光被压成极细的一丝，然后灭了。骷髅的腿骨一软，往前跪倒，骨架散在雪地上。


    后面的骷髅停住了。