“阵亡将士的名单，报上来。”他说：“抚恤银子，一分都不能少。”


    赵虎点头说道：“是。”


    消息传回北蛮王庭时，大可汗正在大帐里喝酒。


    他以为呼延拓已经得手了，正等着好消息。


    大帐里点着牛油蜡烛，照得满室通明。


    地上铺着厚厚的羊毛地毯，几个舞女在大帐中央旋转，身上的铃铛叮当作响。


    “报！”


    一个探子连滚带爬地冲进来，浑身是土，脸上全是血。


    大可汗放下酒杯说道：“什么事？”


    探子跪在地上，声音发抖说道：“大汗，呼延将军……呼延将军败了！三万铁骑，折损了三分之二！呼延将军带着残兵逃回来了！”


    “啪！”


    大可汗手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。


    酒水溅在地毯上，洇出一片深色的印记。


    他霍然站起，脸色铁青的说道：“你说什么？！”


    探子趴在地上，浑身发抖说道：“大业军在落鹰坡设了埋伏，他们有会连发的弩，会爆炸的箭，还有能炸山的雷。呼延将军中了埋伏，三万铁骑只剩下不到一万人！”


    大可汗听完，浑身冰凉。


    他缓缓坐回椅子上，看着帐顶的穹庐，一言不发。


    大帐里鸦雀无声，舞女们早就吓得退了出去，乐师们抱着乐器缩在角落里，大气都不敢出。


    “大业何时有了这等兵器？”他的声音沙哑，像是在自言自语说道：“这仗，还怎么打？”


    落鹰坡大捷的消息传回京城，朝野振奋。


    捷报是夜里送到的，蒋影的锦衣卫信使骑死了三匹马，三天三夜没合眼，才把消息送到。


    赵恒当时正在御书房批奏折，听到消息，手里的朱笔都掉了。


    “好！好！好！”他一连说了三个好字，站起身来，在御书房里来回踱步，脸上全是笑意。


    第二天早朝，赵恒在太和殿上当着百官的面，将捷报读了三遍。


    “毙敌一万八千余人，俘虏五千余人，缴获战马八千匹！”


    “我军阵亡三百二十人，伤五百余人。”


    每一遍都引得群臣山呼万岁。


    那些曾经反对北伐的官员，此刻一个个争先恐后地献上贺表，仿佛他们从一开始就是坚定的主战派。


    有人说陛下圣明，天佑大业，有人说杨元帅用兵如神，实乃国之栋梁，还有人当场引经据典，论证北伐的正当性和必要性。


    赵恒坐在龙椅上，听着那些贺词，脸上没什么表情。


    他见过太多这样的人了。


    他没有拆穿他们，只是淡淡地说了一句：“捷报已阅，诸位爱卿有心了。”


    散朝后，赵恒把捷报又看了一遍，让人抄录了一份，快马送到雁门关。


    他还特意加了一道旨意：阵亡将士的抚恤银子，从内库拨付，不用户部出钱。


    但杨辰没有时间庆祝。


    他站在雁门关的城楼上，看着北方，眉头紧锁。


    落鹰坡一战虽然赢了，但北蛮手里还有七万骑兵，而且他们已经知道了大业军的底牌。


    接下来的仗，只会更难打。


    城楼上的风很大，吹得他的披风猎猎作响。


    赵虎站在他身后，想说点什么，张了张嘴，又闭上了。


    他知道元帅在想什么，落鹰坡是赢了，但战争还远没有结束。


    果然，三天后，坏消息传来。


    北蛮派出了一支精锐骑兵，绕过大业军正面防线，深入大业境内，截断了从青州往雁门关运送粮草的官道。


    这支骑兵人数不多，但行动极快，来去如风，专门袭击大业的运输队。


    负责押运粮草的将领战死，三千石军粮被烧，押运兵死伤过半。


    消息传到军中，将士们议论纷纷。


    “粮道断了？那咱们吃什么？”


    “听说北蛮骑兵还在到处烧粮草，第二批能不能运过来都不一定……”


    “没有粮草，这仗还怎么打？”


    赵虎急得团团转，在帐篷里走来走去，靴子踩在地上发出沉闷的声响说道：“元帅，粮道一断，咱们在雁门关撑不过半个月！”


    苏砚之也愁眉苦脸，坐在角落里，手指敲着桌面，一下一下，像是在数日子。


    “北蛮这是要困死我们啊。他们知道正面打不过咱们，就打粮草的主意。这招够狠的。”


    杨辰没有说话。


    他坐在帐篷里，面前摊着那张北境地图，盯着看了很久。


    他的目光从雁门关往北移动，越过北蛮的防线，越过那些标注着兵力部署的红点，落在了一个不起眼的地方。


    赵虎凑过来，顺着他的目光看过去，没看出什么名堂说道：“元帅，你在看什么？”


    杨辰手指在地图上轻轻敲了两下，落在一个标注着鹰巢谷的地方。


    “蒋影。”他突然开口。


    蒋影上前一步说道：“末将在。”


    “北蛮的粮草，储存在什么地方？”


    蒋影走到地图前，指了一个位置说道：“在北蛮王庭以东五十里的鹰巢谷。末将的斥候探过，那里有重兵把守，至少有五千人。粮草堆满了整个山谷，是北蛮大军的命脉。”


    杨辰又问：“鹰巢谷的地形，你熟悉吗？”


    蒋影点头说道：“末将亲自去探过。鹰巢谷三面环山，只有一面入口，易守难攻。正面强攻，五万人也打不下来。但有一条小路可以从后山绕进去，只是非常险峻，一般人走不了。”


    “那条小路，”杨辰看着他说道：“你能带路吗？”


    蒋影沉默了一瞬，然后点了点头说道：“能。”


    杨辰的眼睛亮了。


    他站起身，走到地图前，用手指在雁门关和鹰巢谷之间画了一条线。


    那条线穿过山川河流，越过北蛮的防线，弯弯曲曲，像一条蛇。


    “赵虎。”他说。


    赵虎上前：“末将在。”


    “你率主力在雁门关正面牵制北蛮，吸引大可汗的注意力。每天派小股部队出关骚扰，不要真的打，就是让他们以为咱们还在正面。”


    赵虎抱拳说道：“末将领命！”


    杨辰又看向蒋影说道：“你、我、苏砚之、赵武，带五百精锐，从小路绕到鹰巢谷后山，火烧北蛮粮营。”


    此言一出，帐篷里安静了一瞬。