【章帝咳了几声，嘴角溢出一丝血迹，刘居忙上前替他拭去。
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章帝却摆了摆手，目光死死盯着萧平，又看向一旁的刘居与南宫堰：「你二人……是朕最信任的臣子，往后……辅佐新帝，护我大乾万里河山，若有二心……朕在九泉之下，也不会饶过你们。」
刘居与南宫堰双双跪倒，沉声应道：
「臣，遵旨！」
萧平还在哭着推辞，章帝却已无力答话。
他恨，恨上天为何不再给他二十年。
二十年，足够他彻底拔除世家盘踞的毒瘤，足够他将推恩令推行到四海疆域，足够他看着朝阳王朝的子民，家家有馀粮，户户无饥寒。
章帝的手悬在半空，眼中满是不甘跟无奈，他的手重重落下。
慕容皇后扑在床边，泪如雨下。
章帝十四年，夏，帝崩。
萧平瘫坐在冰冷的金砖上，双目失神地望着章帝的遗体，嘴里反覆念叨着：「我不要当皇帝……我真的不要……」】
【萧平继位的消息轰动朝野，谁都没想到，章帝会驾崩的如此迅速，还传位给皇子里最无能的萧平，世家们一眼就看出，这是南宫堰跟刘居的算计，他们不想继位的皇帝有自己的想法，因为那样的话，第一个遭殃的可能就是他们，而萧平背后没有势力，自身能力又不突出，是绝佳的皇帝人选。】
「混帐！」
乾皇气的火冒三丈。
瞅这架势，南宫堰跟刘居二人这是想把皇帝当傀儡用啊！
这在任何时候，都是帝王的逆鳞。
他太清楚这种权臣挟天子的伎俩了。
「陛下息怒。」
曹参垂首，声音平稳，「章帝在位十四载，与世家周旋多年，推恩令行至半途，朝堂早已暗流汹涌。那些世家大族盘根错节，若是新帝背后势力错综复杂，难免会引得时局动荡，章帝让萧平殿下继位，定然有其考量。」
「你的意思是，这二人……对皇室是忠心的？」
乾皇的脸色稍缓，眸中怒意渐褪，却仍带着几分疑虑。
「臣不敢断言。」
曹参摇了摇头，抬头望向悬在半空的天幕，语气平静，「是忠是奸，看看天幕怎麽说就知道了。」
「也罢。」
乾皇叹了口气，收回了目光。
说一千道一万，他们终究是局外人，改变不了后世已经发生的事儿。
【萧平虽然顺顺利利坐上了龙椅，可满朝文武丶皇亲国戚里不服气的人一抓一大把，尤其是霸帝那几个能征善战的儿子，二皇子萧飞丶三皇子萧晗更是气得牙根痒痒。】
【按老规矩兄终弟及，章帝走了也该轮着他们，凭什麽便宜了萧平这个除了吟诗作对啥也不会的草包四弟？】
【要知道萧飞和萧晗，那可是在军营里实打实拼出来的狠角色。】
【当年因为世家掣肘，推恩令愣是推到了皇室头上，再加上文帝定下的规矩不让皇室子弟随便分封，这帮龙子龙孙想混块封地都得靠军功。】
【哥俩不甘平庸一头扎进军营，章帝当年北伐，他俩都是冲在前面的猛将，靠着一身战功挣来封地和爵位，手里的兵权硬得很。】
【反观萧平，除了写几句伤春悲秋的酸诗，简直一无是处。如今看着这麽个酒囊饭袋当上了皇帝，哥俩心里能爽才怪！】
【萧飞为了发泄不满，直接装聋作哑，别说萧平登基的诏书了，就连朝廷发往封地的命令，他都当成废纸一张，理都不理。】
【刘居和南宫堰很快就察觉到不对劲了。选萧平当皇帝，好处是他没野心没势力，好拿捏；可坏处也明晃晃摆在那儿——这小子太窝囊了，窝囊到根本镇不住场子！比起历任雄才大略的帝王，他身上挑不出半分优点，如果非要说的话，也就诗文还算能看，可治国安邦又不是吟风弄月！诗写的再好，也只不过是粉饰太平，哪里换得来真正的太平。】
【皇子和新帝闹得水火不容，世家们可就乐坏了，巴不得他们掐得越狠越好，还特意派人在中间煽风点火。】
【河北的世家直接派门客揣着金银珠宝溜进萧飞的军营，撺掇道：「殿下您战功赫赫，本就该入主中枢，如今却被一个只会写酸诗的黄毛小子占了皇位！南宫堰和刘居那俩老东西，早就把您当成眼中钉肉中刺了，再这麽下去，您的封地和爵位怕是都保不住咯！可别落到最后，连小命都被别人拿捏，殿下雄才大略，应当早做打算才是。」】
【说者有心，听者也有意。】
【萧飞本就对萧平继位心存不满，此刻被门客一番煽动，更是红了眼，他恨萧平的平庸无能，更恨南宫堰丶刘居二人的独断专行，更怕这大乾的江山，葬送在无能的四弟手里。】
【朝堂之上，刘居忙得那是焦头烂额，各州送上来的奏摺堆得像小山。】
【自从大乾把美洲土着弄回来，各地就没安生过，不是叛乱就是闹瘟疫。】
【虽然章帝在世时早有规定，商人抓来的土着必须送到奴房隔离，可隔离的费用也得商人自己掏腰包啊！那可都是白花花的银子！】
【抓个十个八个还好说，可架不住抓得多啊，商人们哪扛得住这笔开销？于是商人们乾脆重操旧业——走私！】
【抓来的土着压根不报官，自己偷偷摸摸运到偏远州府，低价卖给急需劳力的世家和地主。】
【这些土着一路颠沛流离，水土不服，十有八九都带着病，一到地方，瘟疫自然就跟长了腿似的四处蔓延。】
【这种情况，在各地屡出不穷。】
【屋漏偏逢连夜雨，封地在江南的三皇子萧晗，眼看治下百姓被瘟疫折腾得苦不堪言，再被当地世家一撺掇，当场就炸了，直接打着「天子无能丶重臣渎职，致百姓流离失所」的旗号，竖起了「清君侧」的大旗。】
【大旗刚一立起来，江南世家立刻抱团，把萧晗捧成了「天下共主」，嚷嚷着要带兵杀进长安，取下刘居和南宫堰的项上人头，好「拱卫皇室」。】