放学路上。


    张文渊依旧沉浸在胜利的喜悦中。


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    搂着王狗儿的肩膀，走路都带风，得意道：


    「狗儿！」


    「你看到没有！」


    「哈哈哈！乙上！我赢了！」


    「看来小爷我在科举制艺上，还是有点天赋的嘛！」


    「稍微一用力，就把李俊那小子比下去了！」


    「这下我可找到自信了！」


    王狗儿看着少爷那兴奋的模样，到嘴边的话又咽了回去。


    笑了笑，附和道：


    「是。」


    「少爷本就聪慧，只是往日未曾用心于此道罢了。」


    「嘿嘿，还是你有眼光。」


    ……


    回到院里。


    张文渊正打算按照王狗儿梳理的要点，复习一下今日夫子所讲。


    谁知。


    还没坐下喝口茶，就听见院外传来一阵说笑声。


    只见，父亲张举人满面春风，引着一位同样穿着儒衫，气质儒雅的中年男子走了进来。


    「渊儿，快来见过你柳世伯！」


    「为父当年的同窗好友，如今在邻县为教谕。」


    张举人语气中，带着几分炫耀。


    张文渊心里咯噔！一下，连忙规规矩矩地上前行礼问安，说道：


    「小侄文渊，见过柳世伯。」


    那柳教谕笑容和蔼，目光落在张文渊身上，带着好奇对张举人道：


    「张兄，这就是你信中常提起的麒麟儿？」


    「才七岁，便能作出石灰吟那般绝句的小神童？」


    「没错。」


    「正是我儿。」


    张举人点头说道。


    「哈哈！」


    「今日总算得见真容了！」


    「果然眉清目秀，一表人才！」


    柳教谕赞誉道。


    张文渊听到这话，脸上顿时臊得通红，手脚都不知道该往哪里放，只能讷讷地低着头，含糊道：


    「柳世伯谬赞了……小侄不敢当……」


    柳教谕越看，越觉得这孩子腼腆得可爱。


    顿时来了兴趣，温声问道：


    「文渊贤侄，不必拘谨。」


    「听闻你一直在进学，不知如今读到哪些经典了？」


    「《四书》可曾通读？《五经》又涉猎如何？」


    张文渊头皮发麻，硬着头皮答道：


    「回……回世伯。」


    「《四书》……正在研读，《五经》……也，也略有涉猎。」


    他说得含糊其辞，心中暗自祈祷别再往下问。


    然而，张举人正在兴头上，岂会放过这个炫耀的机会？


    当即捋须笑道：


    「柳兄有所不知。」


    「这孩子虽年幼，却已准备下场一试了。」


    「下个月，便是县试之期，老夫与陈夫子商议，打算让他去历练一番。」


    「哦？！」


    柳教谕闻言，脸上惊讶之色更浓，看向张文渊的目光更是充满了期待，说道：


    「小小年纪便要下场？」


    「了不得！了不得啊！」


    「看来贤侄于经义文章，定然是颇有心得，根基深厚了！」


    他兴致勃勃，当即决定考校一番，也好看看这位小神童的深浅，继续道：


    「贤侄，那世伯便随意问你几句。」


    「权当闲谈，不必紧张。」


    「是！」


    张文渊的心瞬间提到了嗓子眼，只能僵硬地点点头。


    柳教谕沉吟片刻，先问了一个相对基础的问题，说道：


    「《大学》开篇言『大学之道，在明明德』，敢问贤侄，这前一个『明』字，当作何解？」


    「与后一个『明德』之『明』，可有区别？」


    张文渊脑子里嗡的一声。


    《大学》他自然是背过的，但，这种细微的字义辨析，他哪里深入思考过？


    张了张嘴，努力回想夫子似乎讲过，但，一时抓不住要点，只得支支吾吾道：


    「……都，都是光明的意思吧？」


    「应该……差不多……」


    柳教谕脸上的笑容一僵，随即，又舒缓开来。


    只当他是紧张，便换了个问题，继续道：


    「无妨。」


    「那《论语》中『学而时习之，不亦说乎』，此『说』字通『悦』，乃喜悦之意。」


    「然为何『学』且『时习之』便能心生喜悦？」


    「贤侄可曾体会其中深意？」


    这个问题，更偏向个人感悟。


    张文渊更是茫然，他读书，多半是为了应付，何曾真正体会过什麽「悦」？


    憋了半天，脸都憋红了，才挤出一句，说道：


    「……因，因为学到了东西……所以高兴？」


    柳教谕闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望。


    但，还是保持着风度，勉励道：


    「嗯，学有所得，确是乐事。」


    「贤侄年纪尚小，能知此理已是不易。」


    他还不死心，想着或许这孩子于实务策论有些见解，便又问了一个贴近时务的，说道：


    「如今朝廷重视农桑，若以『重农』为题，贤侄以为，当从哪些方面着手论述，方能切中要害？」


    这下彻底触及了张文渊的知识盲区。


    他平日听策论就如同听天书，此刻更是脑子里一团乱麻，张着嘴「呃……啊……」了半天，一个字也答不上来，额头上急出了细密的汗珠。


    场面，一时间尴尬至极。


    王狗儿有心提醒少爷几句。


    但，众目睽睽之下，却又不好开口，只得在心中为少爷默哀了半分钟……


    柳教谕脸上的笑容，终于有些挂不住了。


    乾咳两声，拍了拍张文渊的肩膀，说道：


    「呵呵，无妨无妨。」


    「贤侄年纪尚小，这些道理日后慢慢体悟便是。」


    「县试在即，好生准备，定能有所斩获。」


    张举人站在一旁，脸色早已由晴转阴，又由阴转黑。


    强忍着怒气，挤出一个极其难看的笑容，打圆场道：


    「柳兄见谅。」


    「这孩子……性子腼腆，怕生得很。」


    「一见到生人，就连话都说不利索了，平日绝非如此……让柳兄见笑了。」


    「嗯。」


    柳教谕自然是表示理解。


    又寒暄了几句，便藉口时辰不早，匆匆告辞了。


    ……


    送走柳教谕。


    张举人转身回到小院。


    脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪，阴沉如水。


    猛地一拍石桌，发出「砰！」的一声巨响，指着吓得浑身一哆嗦的张文渊，厉声喝道：


    「孽障！」


    「你……你成天学的什麽名堂！」


    「啊？《四书》读到狗肚子里去了？！」


    「连『明明德』都解不清楚！『重农』策论一个字都憋不出来！」


    「老夫的脸今天都让你丢尽了！在你柳世伯面前，我这老脸简直被你按在地上摩擦！」