随后。
张文渊在家浑浑噩噩地歇了两日。
虽然精神恢复了些，但，那股考试失利的阴霾始终笼罩着他。
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让他读书也提不起劲，整个人显得蔫蔫的，魂不守舍。
张举人将儿子的状态看在眼里，以为他是考后常见的焦虑和疲惫，倒是并未多想。
这日，他将张文渊叫到书房，没有追问考试细节，反而和颜悦色地拿出一个沉甸甸的钱袋，推到他面前。
「渊儿，县试已毕，不必过于挂怀。」
「这是五十两银子，你拿去醉仙楼治一桌席面。」
「邀几个平日交好的同窗聚一聚，松散松散心神。」
「总闷在家里，也无益于学业。」
张文渊看着那袋银子，心里更是五味杂陈。
父亲越是宽容，他越是觉得愧疚难安。
张了张嘴，最终没能说出实情，只是低声应道：
「是，爹。」
「儿子知道了。」
他心中忐忑，但，父命难违。
所以，还是硬着头皮，邀请了赵宝柱，钱益文等几个平日里关系尚可，也一同参加了县试的同窗，自然，也带上了王狗儿。
……
傍晚时分。
醉仙楼，雅间内。
珍馐美馔摆满了红木圆桌，香气四溢。
然而，坐在主位的张文渊却显得有些格格不入。
拿着筷子，对着那盘色香味俱全的八宝鸭发了半天呆，最终还是没什麽胃口地放下。
同窗们热烈的讨论，他似乎也听不进去。
「文渊兄，这次帖经那道『民为贵，社稷次之，君为轻』，你答的如何？」
「我可是引了《孟子》梁惠王篇的好几个例子！」
赵宝柱兴致勃勃地问道。
「啊？」
「哦……还……还行吧。」
张文渊回过神来，含糊地应了一句，眼神飘忽。
钱益文夹起一块红烧肉，边吃边说道：
「我觉得墨义最难。」
「那个『格物致知』的释义，我总觉得写得不够周全。」
「文渊，你怎麽破的题？」
张文渊心不在焉地戳着碗里的米饭，说道：
「就……就那麽写的呗，还能怎麽破……」
气氛一时有些冷场。
大家都看出张文渊情绪不高，只当他是考试压力太大，还没缓过来。
王狗儿坐在张文渊下首的位置，默默给他布了些清淡的菜，低声道：
「少爷，多少吃一点。」
「事情已经过去了，别再苦着自己。」
张文渊看了王狗儿一眼。
叹了口气，勉强拿起筷子，却依旧食不知味。
就在这时。
坐在对面的孙浩，一个消息颇为灵通的同窗。
忽然像是想起了什麽，猛地一拍大腿，有些幸灾乐祸的说道：
「哎！」
「你们听说了吗？」
「李俊那小子……这回可是倒了大霉了！」
「李俊？」
众人都被吸引了注意力。
孙浩故意卖了个关子，压低声音，神秘兮兮地说道：
「你们猜怎麽着？」
「他这次县试，运气算是背到家了！」
「到底怎麽了？」
「快说啊！」
钱益文急忙催促道。
孙浩嘿嘿一笑，绘声绘色地说道：
「他分到的那个号舍，据说是个臭号！」
「臭号？！」
几人异口同声。
连魂不守舍的张文渊都抬起了头，眼中闪过一丝惊诧。
「对！」
「就是紧挨着茅房的那个位置！」
孙浩点点头，坏笑着说道：
「你们想想，这大热天的，连着考几天，那味道……啧啧啧！」
「听说他第一场进去没多久脸就绿了，硬撑着写到第二场，结果……哈哈，结果直接给熏晕过去了！」
「最后，还是被巡场的兵丁抬着出的考场！」
「噗——」
「哈哈哈！真的假的？」
「被抬出去的？我的天！」
席间顿时爆发出一阵哄堂大笑。
就连一直没什麽精神的张文渊，嘴角也忍不住抽动了一下，下意识地追问道：
「真……真晕了？」
「还是被抬出去的？」
「千真万确！」
孙浩拍着胸脯保证，说道：
「我表哥就在县衙当差，他亲眼所见！」
「说李俊被抬出来的时候，脸色蜡黄，不省人事，身上还……还沾了点不乾净的东西呢！」
「可把他那员外爹给急坏了！」
想像着李俊平日里那副眼高于顶，嚣张跋扈的样子。
此刻，竟落得如此狼狈不堪的下场，众人更是笑得前仰后合。
「该！」
「让他平时那麽嘚瑟！」
「这就是报应啊！让他总抢我的澄泥砚！」
「分到臭号，这运气也是没谁了！」
张文渊听着众人的议论，看着他们笑得畅快，心中那股积压多日的郁闷和挫败感，仿佛找到了一个宣泄的出口。
他虽然知道自己考砸了，但，至少是全须全尾，自己走出考场的！
对比李俊这堪称社死的经历，他那点污卷似乎……也没那麽难以接受了？
一时间。
张文渊的心情明显好转了许多。
甚至主动拿起酒杯抿了一口，脸上也多了几分血色，好奇地追问孙浩，说道：
「那……李俊那二傻子，这几天在干嘛呢？」
「不会躲家里没脸见人了吧？」
孙浩笑道：
「可不是嘛！」
「听说回家后就大病了一场。」
「这两天刚能下床，估计是没脸出门了。」
「他爹李员外气得够呛，直骂他没用呢！」
「活该！」
张文渊终于也跟着骂了一句，感觉胸中畅快了不少。
拿起筷子，主动夹了一块之前毫无兴趣的八宝鸭，放进嘴里嚼了起来。
虽然味道依旧有些不得劲，但，至少，他愿意吃了。
王狗儿在一旁静静地看着，看着少爷因为得知对手更惨的遭遇而重新打起了精神，心中不禁感慨万千。
人性的微妙，有时就在于比较之中。
自己的失败固然可惜，但朋友的落难，更让人欣喜若狂！
这顿饭的后半程，气氛明显活跃了许多。
虽然，张文渊心底的失落并未完全散去，但李俊这个垫背的意外出现，确实极大地缓解了他的焦虑和羞耻感，让他暂时从自我否定的泥沼中挣脱了出来。
……
不知不觉。
夜幕四合。
吃完饭后。
同窗们在醉仙楼门口分别，约定好次日一同去看榜。
张文渊和王狗儿便踏着月色回了张府。
回去的路上，张文渊的情绪明显高涨了许多，不再是之前那副失魂落魄的模样。
因为喝了点酒，他难得主动跟王狗儿聊起了这次县试的得失，说道：
「狗儿，我，我想了想。」
「这次除了运气不好，我自己也确实有问题。」
「体力还是太差了，连着考几天就扛不住。」
「等回去我就跟我爹说，得请个教头回来，好好练练身体！」
「到时候，你跟我一起练！」
王狗儿有些意外地看着他。
没想到，经历挫折后，少爷首先想到的竟是总结不足，寻求改进。
他点点头，笑着说道：
「少爷能这麽想，是真的成长了。」
「锻炼身体确是好事，我定然陪着少爷一起。」
「嘿嘿。」
「那是自然。」
「我张文渊可不是那麽容易被打败的。」
得到王狗儿的肯定，张文渊更加得意。
很快，又恢复了往日那乐呵呵的样子，一路跟王狗儿说着回去要怎麽操练，仿佛已经看到了自己武艺超群，下笔如神的样子……