不知不觉间。


    陈夫子已经连续讲解了一个多时辰的《孟子》。


    引经据典，析理精深，很快，便感觉到有些精力不济。


    他轻轻放下书卷，揉了揉眉心，对台下众学子道：


    「今日，便先讲到这里。」


    「诸位可自行温习方才所讲篇目，若有不明之处，待老夫回来再问。」


    「莫要喧哗。」


    说罢，夫子便起身在老仆的搀扶下离开了学堂。


    然而。


    夫子前脚刚走，学堂里的气氛，瞬间便活泛了起来。


    「快快快！」


    「来斗蛐蛐了！」


    「今天我的黑旋风肯定能赢你的金翅大鹏！」


    「昨儿我新得了个牛筋弹弓，劲道足着呢，咱们去后院试试！」


    「听说醉仙楼新来了个说书先生，讲得可精彩了！」


    ……


    学子们三五成群，呼朋引伴，聊天的聊天，玩闹的玩闹。


    原本安静的学堂，一下就成了集市一般。


    「狗儿……」


    张文渊本来想凑到王狗儿这边来说话，却被好友赵宝柱一把拉住，说道：


    「文渊兄，别管你那书童了！」


    「快来，我新得了一只常胜将军，咱们好好斗上一局！」


    说着，就连拉带拽地把张文渊拖走了。


    ……


    而此刻。


    王狗儿对周围的喧闹恍若未闻。


    他将夫子赠送的那本《九成宫醴泉铭》拓本在桌上小心摊开。


    随后，铺开一张草纸，拿起自己那支旧笔，蘸了清水，就在桌面上依着字帖，一笔一划地认真摹写起来，体会着其间结构的疏密与笔画的力道。


    一旁的新同桌朱平安，也没有去玩。


    他家境贫寒，深知读书机会来之不易。


    此刻，同样低着头，眉头紧锁，努力回想着夫子刚才讲解的内容。


    手指还在粗糙的桌面上无意识地划拉着，嘴里念念有词，试图理解那些对他而言还颇为深奥的『义利之辨』。


    谁知。


    就在这时。


    几个吊儿郎当的身影忽然晃悠了过来，恰好停在了朱平安的桌旁。


    为首一人，约莫十四五岁年纪，穿着绸缎长衫，面料光滑，与朱平安的粗布补丁形成了鲜明对比。


    他生着一双吊梢眼，看人时总带着几分斜睨，嘴角习惯性地向上撇着，带着一股天生的优越感和戾气。


    此人名叫孙绍祖，是县衙孙主簿的儿子，在学堂里是出了名的小霸王，仗着家世，连张文渊他都时常不放在眼里，人送外号「小衙内」。


    孙绍祖用脚尖踢了踢朱平安的桌子腿，发出「哐当！」一声响，引得朱平安吓了一跳，抬起头来。


    「哟！」


    「我当是谁在这儿用功呢？」


    「原来是咱们的朱大秀才啊！」


    孙绍祖阴阳怪气地开口说道。


    「哈哈哈！」


    他身后的几个跟班，立刻发出一阵哄笑。


    唰！


    朱平安脸色一白，下意识地缩了缩脖子，嗫嚅道：


    「孙……孙少爷……你们有事吗？」


    孙绍祖却不理会他，目光扫过朱平安桌上那本边角磨损严重的《孟子》，嗤笑一声，一把抓了过来，随手翻着，嘴里啧啧有声：


    「瞧瞧，这书都让你翻烂了！」


    「怎麽，还真想读出个名堂来？」


    「你一个泥腿子，认得几个字，回去能算清楚你家那几亩薄田的收成就不错了！」


    「还学什麽《孟子》？」


    「听得懂吗你？」


    说着，他作势就要把书往地上扔。


    「住手！」


    下一刻。


    一道冰冷的声音突然响起。


    直接打断了孙绍祖的动作。


    孙绍祖动作一顿，吊梢眼一翻，斜睨向声音来源，发现是坐在朱平安旁边的王狗儿。


    他知道王狗儿是张文渊的书童，不过，并没有放在眼里。


    嘴角一撇，不屑道：


    「怎麽？」


    「一个下人，也敢管本少爷的闲事？」


    「滚一边去！」


    王狗儿放下手中的笔。


    站起身，目光平静地看着孙绍祖，语气不卑不亢道：


    「孙少爷，书是夫子发的。」


    「是求学之物，还请你放回原处。」


    「嘿！」


    「本少爷偏不放，你能怎样？」


    孙绍祖被王狗儿这态度激怒了，他将书在手里掂量着，挑衅地看着王狗儿，说道：


    「一个贱籍书童，还真把自己当个人物了？」


    「早上爷来得晚了点，听说你拜了夫子为师？呸！不过是夫子可怜你罢了！」


    「怎麽，想替这穷酸出头？」


    王狗儿皱了皱眉，沉声说道：


    「我不想替谁出头，只是就事论事。」


    「孙少爷你损坏书籍，打扰同窗学习，非学子应为。」


    「若让夫子知道，恐怕不妥。」


    「拿夫子压我？」


    「你算什麽东西！敢这麽跟我说话！」


    孙绍祖冷哼一声，脸上戾气更重，抬手一巴掌就朝王狗儿脸上打来。


    啪！


    巴掌抬起，却并没有落下，而是被王狗儿死死抓住了。


    「放，放开！」


    孙绍祖挣了几下，但没挣开，咬牙道。


    「同样的话，我不想再说第二次。」


    「如果孙少爷听不懂人话，那我也略通些拳脚。」


    王狗儿冷声说道。


    说完，他松开手，孙绍祖一个趔趄，险些摔倒。


    好在身后的两个狗腿子，急忙扶住了他。


    「滚开！」


    孙绍祖颜面尽失，一把推开狗腿子，随后，咬牙切齿的看着王狗儿说道：


    「行！」


    「王狗儿是吧？」


    「你有种，给我等着！」


    「放学后，等出了学堂，看本少爷怎麽慢慢收拾你！」


    说完，他恶狠狠的瞪了王狗儿一眼，扔下书便转身离开了。


    几个跟班不敢多说，连忙跟了上去。


    朱平安赶紧把书捡起来，抱在怀里，脸色有些后怕。


    他看向王狗儿，又是感激又是担忧，说道：


    「狗儿兄弟，谢，谢谢你。」


    「都是我不好，害你为了我得罪了孙绍祖。」


    「他爹是县衙主簿，他肯定会报复你的！都怪我……」


    王狗儿看着朱平安吓得够呛的样子，摇了摇头，重新坐下，拿起笔说道：


    「没事，朱兄。」


    「同窗之间，互相帮衬是应该的。」


    「至于报复，这里是学堂，他们还不敢太过分。」


    「你不必担心。」


    「嗯嗯。」


    朱平安闻言，慌乱的心，也稍稍安定了一些……