这番话说完。


    王二牛和赵氏脸上的喜色未褪，却又蒙上了一层复杂的情绪。


    高兴，自然是高兴的。


    儿子能被那麽大的官赏识，进入更好的学堂，前途更加光明。


    可那浓浓的思念与失落，却也掩藏不住。


    尤其是赵氏，听到儿子不能马上回来，眼神瞬间黯淡了一下，强笑道：


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    「好，进府学好。」


    「狗儿有出息了，我们等着他就是。」


    王二牛沉默了一下，重重叹了口气。


    又像是要挥散什麽似的，用力点点头说道：


    「对！」


    「大宗师赏识，是砚明的造化！」


    「男儿志在四方，读书考功名是正事！」


    「我们在家好好的，让他安心读书！别记挂家里！」


    张文渊看着这对明明思念儿子，却还要强作坚强的父母，心里也有些不是滋味。


    他性子虽跳脱，却也重情义，尤其是对王砚明这个兄弟。


    当即，上前一步，语气认真地说道：


    「王叔，婶子，你们放心！」


    「砚明在府城有大宗师和同窗李俊他们照应，出不了岔子！」


    「以后在清河，你们有什麽事，尽管来张府找我，或者让人来递个话就行！」


    「我爹也说了，砚明是我们家的朋友，你们有啥难处，别客气！」


    「我会经常过来看看你们的！」


    这话说得诚恳。


    王二牛和赵氏闻言感激不已，连声道谢。


    王小丫也仰着小脸说道：


    「胖哥哥，你下次去府城。」


    「帮我带话给哥哥，说小丫想他了。」


    「让他考完了早些回家。」


    「好！」


    「一定带到！」


    张文渊笑着应下。


    随后。


    又说了会儿话，张文渊见铺子前聚集的人越来越多。


    不便久留，便告辞上车离去。


    张家马车一走，柳枝巷的热闹却未停止。


    前来道喜，打听消息的街坊邻居络绎不绝。


    许多人甚至带着鸡蛋，米面等小礼物上门，说着吉利话。


    王二牛和赵氏从未受过如此瞩目与礼遇，忙得脚不沾地，心中却是暖洋洋的。


    那点不能即刻见到儿子的惆怅，也被这浓浓的乡情和荣耀冲淡了不少。


    这时。


    房东于老丈又踱了过来，这次他手里还拿着一张纸。


    拉着王二牛到一边，脸上堆满笑容，压低声音道：


    「二牛啊，有个事跟你商量。」


    「你看，砚明如今是府案首，将来必定是秀才相公，说不定还能中举人中进士。」


    「你们王家眼看就要起来了，我这铺子，租给你们家，那是蓬荜生辉啊。」


    说着，他顿了顿，将手里那张纸，塞到王二牛手里道：


    「这往后两年的租子，免了吧。」


    「就当老汉我，给砚明侄儿贺喜了。」


    「以后这铺子，你们安心用着，租钱的事儿，好说，好说。」


    王二牛吃了一惊，连忙推辞道：


    「这怎麽行！」


    「于老丈，使不得！」


    「该给的租子我们一定给！」


    「诶！」


    「见外了不是！」


    于老丈板起脸，故作不悦道：


    「这是我一点心意！」


    「再说了，砚明有了功名，你们家就是体面人家了！」


    「能继续租我这破铺子，那是给我面子！就这麽定了！」


    「再推辞我可生气了！」


    话落，他不由分说。


    将契约往王二牛怀里一按，转身背着手走了，脚步都轻快了几分。


    王二牛拿着契约，看着于老丈的背影。


    又看看铺子里外依旧热闹的景象，心中感慨万千。


    「孩儿他娘。」


    王二牛叹息一声，对忙着招呼邻居的赵氏说道：


    「咱家砚明，真的出息了。」


    赵氏回过头，眼睛还有点红。


    却笑得无比灿烂，用力点了点头道：


    「嗯。」


    ……


    另一边。


    张府。


    东跨院的正房内，张府大夫人张氏正斜靠在软榻上。


    由丫鬟伺候着用银签子，剔着果盘里的葡萄，神态慵懒而矜持。


    对面绣墩上，坐着一个十六七岁的少女。


    身着藕荷色褙子，月白挑线裙，容貌愈发清丽温婉，眉眼间，带着一丝若有若无的愁绪。


    不是别人，正是大夫人张氏唯一的女儿，张婉君。


    「君儿，前日你舅母托人来说的那户人家，你到底怎麽想的？」


    张氏放下银签子，语气带着几分不满，说道：


    「那可是府城韩家，虽然是旁支，但人家嫡系可是在京里做官的！」


    「那韩家公子我托人打听过了，一表人才，才学也好，配你绰绰有馀了！」


    「你倒好，见都不肯见！」


    张婉君垂着眼，手指无意识地绞着帕子，小声说道：


    「母亲，女儿……女儿还不想议亲。」


    「不想议亲？」


    张氏声音拔高了几分，沉声道：


    「你都十六了！」


    「翻过年就十七了！」


    「再不议亲，你想熬成老姑娘不成？」


    「你看看别家小姐，十三四岁定亲的一大把！」


    「就你，挑三拣四！」


    张婉君咬了咬唇，不说话。


    张氏盯着女儿，忽然脸色一阴道：


    「你老实跟娘说，你是不是还惦记着那个小书童？」


    唰！


    张婉君身子微微一颤。


    头垂得更低了，耳根却悄悄染上一层绯红。


    张氏见状，哪里还不明白？


    她猛地坐直身子，语气严厉起来，说道：


    「糊涂！」


    「那是什麽身份？」


    「你也敢惦记？他不过是个下人，是签了契在咱们府上做奴仆的！」


    「要不是二房那个不成器的张文渊闹着要人陪读，他连进咱们府门的资格都没有！」


    「你是什麽身份？堂堂张府嫡出的大小姐！」


    「他一个泥腿子出身的贱仆，也配？！」


    「母亲！」


    张婉君终于抬起头。


    眼眶微红，咬着粉唇道：


    「砚明，他已经不是下人了。」


    「爹早就让他脱了奴籍，恢复了良民身份。」


    「而且，他读书很用功，陈夫子都说他有天分……」


    「有天分？」


    张氏冷笑一声，打断女儿的话，说道：


    「有几个穷酸读书人有天分？」


    」读书不要钱？不要人供？他家那浆洗铺子，能供几年？」


    「就算考个童生，那又如何？天下童生千千万，有几个能中秀才的？」


    「就算中了秀才，又能怎样？穷秀才，一样是穷！你是要嫁过去跟着他吃苦受穷吗？」


    「娘是过来人，什麽情啊爱啊，都是虚的！」


    「咱们女人，只有日子过好才是真的！」


    她越说越气，站起身，居高临下地看着女儿道：


    「我告诉你，趁早死了这条心！」


    「他王砚明就是再有天分，这辈子顶天了，也就是个穷酸秀才！」


    「运气好点，去做个私塾先生，运气差点一辈子都得给人抄书写信！」


    」你若是当初真嫁了他，这辈子就都毁了！」


    「我张氏的女儿，绝不能嫁给一个下人！」