「这个……」


    冯允心中暗暗叫苦。


    他早就听说巡按御史和大宗师不是一路人。


    却没想到吕宪动作这麽快，直接找上门来。


    他斟酌着道：


    「吕大人，此事确实有些巧合。」


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    「但，大宗师当时只是略作点评，并未强令更改名次。」


    「下官与诸位同考官商议后，一致认为王砚明之文确有案首之才。」


    「这才重新……」


    「一致认为？」


    吕宪打断他，冷笑一声，说道：


    「冯大人，你是说。」


    「大宗师点评之前，你们拟的是第三。」


    「而大宗师点评之后，你们就一致认为他该是第一？」


    「这一致，是不是太快了些？」


    唰！


    冯允额头沁出细汗，却依旧强撑着道：


    「吕大人明鉴，科举取士，重在文章。」


    「王砚明之文，下官至今仍可背诵，确属上乘。」


    「大宗师点评，只是提点了一二。」


    「下官等从善如流，何错之有？」


    吕宪盯着他，目光锐利如刀道：


    「冯大人，既如此，本官再问你一句。」


    「那王砚明，与大宗师可曾有旧？」


    冯允心中叫苦不迭。


    他知道，这个问题回答不好，便是祸事。


    可若说假话，万一被查出来，更是万劫不复。


    他咬了咬牙，硬着头皮道：


    「此事，下官不知。」


    「大宗师与王砚明是否有旧，下官无从得知。」


    「下官只知道，王砚明的文章，确实当得起案首。」


    「大宗师提点之后，下官重新审阅，更觉此子不凡。」


    「若陈大人认为下官失职，尽可参劾下官，下官无话可说。」


    这话说得硬气，却也滑头。


    他把责任全揽在自己身上，既不得罪大宗师，也不给吕宪留下把柄。


    反正文章是真的好！


    你能奈我何？


    吕宪盯着他看了半晌。


    忽然笑了，说道：


    「冯大人好口才。」


    「不愧是能在淮安府坐稳的人。」


    话落，他站起身，整理了一下衣袍道：


    「既如此，本官也不为难你。」


    「只是有一件事，冯大人需得记住。」


    「若他日有人查问此事，冯大人方才所言，可要一字不差地再说一遍。」


    冯允听后，当即躬身道：


    「是，下官省得。」


    吕宪走到门口，忽然回头，说道：


    「哦，对了。」


    「冯大人方才说，大宗师确实到过府试阅卷现场。」


    「对吧？」


    冯允一怔，点点头说道：


    「确实到过。」


    吕宪微微一笑。


    不再多言，直接迈步出门。


    「唉，苦煞我也。」


    「点个案首，竟惹出了这麽多事。」


    看着吕宪的背影，冯匀一拍额头叹息道。


    ……


    回到察院行台。


    吕宪径直进了书房，铺纸磨墨。


    葛先生跟进来，见状问道：


    「大人，知府那边……」


    「老泥鳅。」


    「滑不溜手。」


    吕宪冷笑一声，说道：


    「只说顾秉臣到过现场，旁的死活不肯吐口。」


    「不过，这就够了。」


    说着。


    他提起笔，在纸上写下第一行字：


    「题为纠劾提学官顾秉臣干预府试，紊乱取士事……」


    葛先生凑过来看，小心翼翼道：


    「大人。」


    「只凭他到过现场，怕是扳不倒他。」


    「万一皇上派人去查，那王砚明的文章确实过硬……」


    吕宪笔下不停，头也不抬道：


    「本官要的，不是扳倒他。」


    「本官要的，是在皇上心里种下一根刺。」


    「顾秉臣不是想往上爬吗？那就在他往上爬的路上，埋下一点疑影。」


    「有了这疑影，张阁老想提拔他，就得掂量掂量。」


    「他顾秉臣想进一步，就得费更多功夫。」


    说完，他顿了顿。


    笔尖在纸上轻轻一点，继续道：


    「至于王砚明那个农家子。」


    「哼，卑贱之辈，不过是神仙打架遭殃的凡人罢了。」


    「若真查出什麽，倒霉的是他，若查不出什麽，他也别想安生。」


    「被巡按参过的人，哪个考官还敢轻易取中？」


    葛先生恍然，竖起大拇指道：


    「大人高明！」


    吕宪不再言语。


    笔走龙蛇，一封弹劾奏章一气呵成。


    末了，他盖上自己的关防，又仔细检查一遍，这才封入奏匣。


    「连夜送进京。」


    他吩咐道：


    「八百里加急。」


    葛先生接过奏匣，应声而去。


    吕宪站起身，走到窗前。


    窗外夜色沉沉，星月无光。


    他望着扬州的方向，嘴角浮起一丝冷笑。


    「顾秉臣，这一刀，你接得住吗？」


    ……


    三日后。


    京城，都察院。


    一份从淮安府送来的弹劾奏章，被登记在册，送往内阁票拟。


    又过了两日。


    这份奏章出现在皇帝御案之上。


    同日。


    扬州，提督学政行台。


    顾秉臣正在批阅公文，忽然心有所感，抬起头，望向北方。


    窗外阳光正好，他却莫名觉得有一丝凉意。


    「乍暖还寒时候，最难将息。」


    「三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急。」


    没有多想，顾秉臣放下笔，揉了揉眉心，又继续批阅。


    ……


    另一边。


    远在淮安府学的王砚明。


    此刻，正在藏书楼里刻苦研读。


    浑然不知，一场因他而起的风波，正在京城的朝堂之上，悄然酝酿……


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