周先生迟疑道：
「那咱们要不要做些准备？」
「万一……」
冯允沉默片刻，忽然问道：
「周先生，你说大宗师这人，如何？」
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周先生一怔，斟酌着道：
「大宗师，学问好，人也正派。」
「这些年主持学政，从未听说过什麽不好的传闻。」
「这次的事，属下觉得，确实冤枉。」
冯允点点头，叹息道：
「是啊，冤枉。」
「那王砚明的文章。」
「你我都是看过的，确实当得起案首。」
「大宗师点评了几句，咱们从善如流，何错之有？」
「可偏偏有人，就是要拿这事做文章。」
说着，他顿了顿，声音里多了几分愤懑，道：
「党争！」
「又是党争！」
「这些人，眼里只有派系，只有利益，哪管什麽是非黑白？」
「大宗师是张阁老的人，他们就要把他拉下马！」
「至于真相如何，谁又在乎？」
周先生见他动怒。
不敢接话，只是低声道：
「大人息怒……」
冯允深吸一口气，平复了一下情绪，问道：
「周先生，依你之见，咱们如今该怎麽办？」
周先生犹豫了一下，还是说了出来，说道：
「大人，属下有句话，不知当讲不当讲。」
「说。」
周先生道：
「属下以为。」
「大宗师这次，怕是凶多吉少。」
「就算查不出实据，这个学政的位置也保不住了。」
「那王砚明是他亲自点的案首，又经他推荐入了府学，如今他身上有了嫌疑。」
「王砚明这个案首，似乎也就跟着有了嫌疑。」
「大人您看，咱们要不要，提前做些准备？」
冯允目光一凝，问道：
「什麽准备？」
周先生压低声音，说道：
「比如，革了王砚明的案首，重新议定名次。」
「这样一来，就能撇清和顾秉臣的关系。」
「日后就算有人追查，咱们也有话说。」
冯允听完，沉默良久。
就在周先生以为他在考虑这个建议时，他却摇了摇头。
「不可。」
周先生一怔，不解道：
「大人？」
冯允转过身。
看着周先生，目光坚定，说道：
「王砚明那孩子，本官见过两次。」
「年纪虽小，却沉稳有礼，是个好苗子。」
「他的文章，本官亲自审过，确实当得起案首。」
「如今他什麽都没做错，就因为他被大宗师赏识，就要革他的功名？」
「这是什麽道理？」
周先生急道：
「大人，话是这麽说。」
「可如今这风口浪尖上，谁顾得上谁？」
「咱们要是不撇清关系，万一被卷进去……」
「卷进去就卷进去。」
冯允打断他，声音平静却有力，说道：
「本官为官十载。」
「不敢说两袖清风，但，至少问心无愧。」
「这次的事，本官没有做错什麽，王砚明也没有做错什麽。」
「凭什麽要我们为莫须有的罪名买单？」
周先生张了张嘴，说不出话来。
冯允走到窗前。
望着夜空，缓缓道：
「周先生，你知道本官最厌恶什麽吗？」
周先生摇头。
「党争。」
冯允一字一句道：
「这些人，为了派系利益。」
「可以颠倒黑白，可以诬陷忠良，可以拿无辜之人当棋子。」
「本官不想掺和进去，也不想做那落井下石之人。」
话落。
他转过身，看着周先生。
语气里多了几分疲惫，却也多了几分释然，道：
「若真有一天，这事牵连到本官。」
「大不了辞官回乡，种几亩薄田，读几本闲书，也乐得清净。」
「总比在这污泥里打滚，最后弄脏了自己的手强。」
周先生心中震动，半晌才道：
「大人高义，属下佩服。」
「只是，大人若这般做，只怕两边都不讨好。」
「新党不会领情，旧党也会记恨。」
冯允笑了笑。
笑容里带着几分看透世情的淡然，说道：
「那就不讨好。」
「本官既不靠新党吃饭，也不靠旧党升官。」
「本官靠的是圣上给的俸禄，靠的是自己这颗良心。」
说完。
他走回书案后，坐下。
提起笔，继续批阅公文，仿佛什麽都没发生过。
周先生站在一旁，看着他的侧影，心中五味杂陈。
良久，他叹了口气，轻声道：
「大人说得是。」
「属下明白了。」
冯允头也不抬，只淡淡说了句：
「去睡吧。」
「明日还有明日的事。」
「是。」
周先生点点头，退了出去。
很快。
后堂里，只剩下冯允一人，和一盏孤灯。
他批了几份公文，忽然停笔，望向窗外。
月色朦胧，星光黯淡。
他想起了那个在府衙二堂里不卑不亢的少年。
想起了那个在宴席上，吟出咬定青山不放松的身影。
「王砚明啊王砚明……」
冯允喃喃道：
「你这案首，来得可真是不太平。」
他叹了口气，又低下头，继续批阅公文。
灯影摇曳，夜还很长。
真正的血雨腥风，却才刚刚开始……