范子美陪着笑脸，道：
「学生想好了。」
「我们带着丫头去老娘屋里挤挤。」
「把东边那间厢房腾出来给王公子住……」
「王公子？」
胡屠户嗤笑一声，又打量了王砚明一眼，轻蔑道：
「就他？」
「还公子？」
「他什麽功名啊？！」
范子美道：
「王公子是今科府试案首。」
「正要参加这次院试。」
「案首？」
胡屠户一愣。
随即，又冷笑起来，不屑道：
「案首怎麽了？」
「案首不也是个童生？连秀才都不是！」
「我告诉你，我那猪肉铺子一年到头，秀才见多了！」
「像你这样的穷酸秀才，我一年能见上百个！」
「他一个童生，算个什麽东西？」
这话说得极其难听。
王砚明站在一旁，皱了皱眉，不过没有说话。
范子美脸上挂不住，低声道：
「哎呦我的岳丈大人，您小声点儿……不管怎麽说，王公子也是客人……」
「客人？」
胡屠户声音更大，冷笑道：
「吃我的喝我的还叫客人？」
「他住这儿，吃谁的？喝谁的？还不是吃我女儿女婿的！」
「你范子美穷得叮当响，家里米缸都见底了，还养闲人？」
「装什麽穷大方呢！」
话落。
他越说越气，指着范子美的鼻子骂道：
「我告诉你范子美，你赊我的肉钱还没还清呢！」
「今儿个本来想来看看我女儿，顺便催催帐，你倒好，又给我领个吃白食的回来！」
「你是存心想气死我不成！」
范子美被他骂得抬不起头，只能赔着小心，说道：
「岳丈大人息怒，学生……学生自己少吃两口，匀出来给王公子行不……」
「匀？」
「你匀什麽匀？」
胡屠户啐了一口，骂道：
「就你那点廪米，够养活一家五口？」
「要不是我闺女隔三差五回娘家拿点东西贴补，你们早喝西北风去了！」
「现在倒好，还要养外人？」
说着，他转向王砚明，上下打量，满脸不屑道：
「小子，你哪儿来的回哪儿去！」
「这穷酸秀才家没地方给你住！要住客栈自己掏钱去！」
王砚明神色不变，只是微微躬身道：
「老丈息怒。」
「学生本不想叨扰，是范兄盛情难却。」
「若老丈觉得不便，学生这便去找客栈……」
「找什麽客栈！」
范子美一把拉住他，急道：
「说好了住我家就住我家！」
说完，他又转向胡屠户，难得硬气了一回，道：
「岳丈大人，这事学生做主了。」
「王公子是学生的同窗，学生答应的事，不能反悔！」
胡屠户一愣。
显然没想到，这个软柿子女婿居然敢顶嘴。
他瞪着眼，脸涨得通红，指着范子美骂道：
「好你个范子美！」
「翅膀硬了是吧？敢跟我顶嘴了？」
「行！行！你厉害！」
他把猪腿往地上一摔，指着范子美道：
「我告诉你，从今往后，你别想再上我的铺子赊一两肉！借一文钱！」
「我胡某人的东西，喂狗也不给你！」
说罢。
他转身就走，走到门口又回头，对着屋里喊道：
「闺女！」
「我走了！」
「你男人有出息了，用不着我这个老丈人了！」
「你以后也别回娘家了！」
下一刻。
屋里顿时传来范妻带着哭腔的声音，喊道：
「爹……」
然而。
胡屠户理都不理。
一脚踢开院门，扬长而去。
院子里。
猪腿还躺在地上，沾满了灰。
范子美站在那里。
脸色青白交错，半晌说不出话。
王砚明看着他，心中五味杂陈，尴尬道：
「不好意思范兄，都是学生连累你了……」
范子美回过神来。
苦笑着摆摆手，说道：
「砚明老弟，别这麽说。」
「老夫那岳丈，就那脾气，刀子嘴豆腐心。」
「不是冲你，是冲我来的。」
随后。
他弯腰捡起那条猪腿，用袖子擦了擦灰，自嘲道：
「这倒是好东西，够吃几天的。」
「反正他也不指望我还钱了，吃就吃吧。」
王砚明看着他。
想说什麽，又不知该说什麽。
范子美拍拍他的肩膀，笑道：
「走，先进屋。」
「别让这些破事坏了心情。」
「老夫让媳妇把那间厢房收拾出来，你先歇着。」
「好。」
两人进了屋。
范母正在里间咳嗽，范妻红着眼眶站在门口，两个小丫头怯生生地探出头来看。
范子美把猪腿递给媳妇，吩咐道：
「夫人，你收拾一下，晚上炖了。」
「还有，把咱们那间厢房收拾出来，给王公子住。」
范妻点点头。
接过猪腿，转身去了。
范子美带着王砚明走到厢房门口，推开门。
屋子不大，只有一张床，一张桌子，一把椅子，但收拾得乾乾净净。
一看就是平时经常打扫过的。
「委屈砚明老弟了。」
范子美有些不好意思，说道：
「地方简陋，你将就住几日。」
王砚明看着他，郑重行了一礼，道：
「范兄，今日之事。」
「学生记在心里了。」
范子美一愣，随即，摆手说道：
「说什麽呢！」
「都是读书人，互相帮衬是应该的！」
「别矫情！」
他顿了顿，又道：
「老夫今晚和媳妇带俩丫头挤一挤。」
「你有啥需要，尽管给我说就行。」
「先温书，饭点到了我叫你。」
「嗯。」
王砚明点点头，心中涌起一股暖流。
范子美转身要走。
忽然又回头，咧嘴一笑道：
「对了砚明老弟，好好考啊！」
「等中了秀才，气死那老东西！」
王砚明看着他的背影，嘴角也露出一丝笑意……
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