虽然已经有几个月没回来了。
但张府家塾还是那个老样子，依旧青砖黛瓦，只是院墙上爬满了几株老藤。
王砚明站在门口，看着那扇熟悉的木门，心中涌起万千感慨。
六年前，他还是个偷偷趴在窗外听课的书童。
如今，他已是秀才案首，堂堂正正地来拜谢恩师。
果然是时也命也！
他深吸一口气，轻轻叩门。
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「来了来了！」
很快，里面传来一阵急促的脚步声。
门被拉开，是一个面生的学童，八九岁模样，眨巴着眼睛看他，问道：
「你找谁？」
王砚明道：
「学生王砚明，特来拜见陈夫子。」
那学童眼睛一亮道：
「王砚明？」
「就是那个中案首的王砚明？」
话落，他回头就朝里喊道：
「夫子！夫子！」
「王案首来了！」
下一刻，里面传来一阵骚动，几个学童探头探脑地往外看。
王砚明迈步进去，穿过小小的学堂，来到陈夫子的书房前。
门虚掩着。
他轻轻叩门，喊道：
「夫子，学生王砚明求见。」
里面传来一阵咳嗽声，然后是那个熟悉的声音。
却比记忆中虚弱了许多，说道：
「进来吧。」
王砚明推门而入。
一眼看见陈夫子坐在书案后，正撑着桌子想站起来。
他连忙上前，扶住夫子，说道：
「夫子别动，学生站着就行。」
陈夫子摆摆手，还是坚持站了起来。
他比几个月前苍老了太多，头发已经全白了。
脸上皱纹更深，眼窝也陷了下去，整个人瘦得只剩一把骨头。
他握住王砚明的手，那双手枯瘦如柴，却还带着熟悉的温暖。
「好，回来就好。」
「让老夫看看。」
陈夫子上下打量着王砚明，浑浊的眼中闪着光，说道：
「瘦了，不过也精神了。」
「这身衣裳穿着，像个秀才公了。」
王砚明鼻子一酸。
扶着他坐下，又搬了张椅子坐在他旁边，说道：
「夫子，您的身子……」
陈夫子摆摆手，又咳嗽了几声，笑道：
「没事，不久前染了点风寒。」
「老夫到了这个岁数，哪能没点病痛？」
「你别担心。」
王砚明道：
「夫子，您得请个好郎中看看。」
「该抓药就抓药，别省着。」
「学生如今……」
「知道知道。」
陈夫子笑着打断他，说道：
「你中了秀才。」
「有了功名，以后有出息了。」
「可老夫这身子骨，自己知道，就是老了，不是病。」
「人老了，哪能没点毛病？」
王砚明看着他。
心中难过，不知道该说什麽好。
陈夫子拍拍他的手，笑道：
「行了，别这副模样。」
「老夫还没死呢，还能教几年书。」
「说吧，今天来看老夫，可有什麽事？」
王砚明定了定神。
从怀中取出那份捷报的抄本，双手呈上，说道：
「夫子，学生院试侥幸中了案首。」
「特来向夫子报喜。」
陈夫子接过。
看了几眼，笑着点头道：
「老夫知道。」
「昨日就有人来报信了。」
「你这孩子，有出息。」
他放下捷报，看着王砚明，目光中满是欣慰道：
「老夫教了一辈子的书。」
「教出的秀才没有五十，也有三十个。」
「但像你这样，连中三元，县试案首，府试案首，院试案首的，还是头一个。」
「砚明啊，你没让老夫失望。」
王砚明低下头，眼眶微热道：
「都是夫子教导有方。」
陈夫子摇摇头，说道：
「是你自己争气。」
「老夫只是指了条路。」
「走不走得通，还得看你自己。」
说着，他顿了顿，忽然笑道：
「对了，你知道现在老夫这学堂，变成什麽样了吗？」
王砚明一怔，问道：
「什麽样？」
陈夫子道：
「你中案首的消息传开后，这两天来报名的，快把门槛踩破了。」
「老夫这学堂，原本就十几二十个学生。」
「如今，你猜有多少？」
王砚明摇头。
陈夫子伸出五根手指，说道：
「五十多个。」
「老夫实在收不下，只能推了。」
「可那些人还不死心，天天来求。」
「说什麽把孩子送来沾沾文曲星的仙气。」
说罢，他笑着摇头道：
「老夫教了一辈子书。」
「还是头一回这麽吃香。」
王砚明也笑了，心中却有些感慨。
这就是人情世故。
他中了秀才，连带着夫子的学堂都跟着沾光。
陈夫子看着他，又问道：
「说说，院试考得如何？」
「考题是什麽？你是怎麽破题的？」
「新来的大宗师，为人如何？」
王砚明便将院试的经过，从头到尾细细说了一遍。
只是略过了簪花宴上与吕宪的冲突，不想让夫子担心。
陈夫子听得认真，不时点头，偶尔问几句。
听完后，他沉默片刻，感慨道：
「嗯，不错。」
「你的破题，比之前又进了一步。」
「尤其是那句下民易虐，上天难欺，立意高远，堪称画龙点睛。」
「难怪，大宗师会点你为案首。」
说到这里，他看着王砚明，目光深邃道：
「你如今这学问，老夫已经没什麽可教的了。」
「府学里那些先生，学问都比我深，你要多跟他们请教。」
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