回到屋里。
赵氏拉着儿子的手，有些紧张的问道：
「我儿，明日那宴席，咱们真要去？」
王砚明点点头，说道：
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「娘，人家专程来请，不去不合适。」
赵氏又问道：
「那去了该说什麽？」
「该做什麽？娘没见过这种场面……」
王砚明笑道：
「娘，您不用紧张。」
「就跟平常一样，人家问什麽，您就答什麽。」
「答不出，就说不知道。」
「一切有儿子在呢。」
王二牛蹲在一旁，没说话，但手微微发抖。
他也紧张。
一辈子面朝黄土背朝天的人，哪经历过这种场面？
……
翌日清晨。
王砚明一家简单收拾好后，准时来到杜宅。
杜员外的宅子在镇南，三进的大院子，假山流水，很是气派。
门口早已站着几个仆人，见他们来了，连忙迎进去。
穿过垂花门，来到正厅。
厅里已经坐了不少人，都是镇上有些头脸的乡绅富户。
见王砚明进来，众人纷纷起身，拱手致意。
「王相公来了！」
「王案首，久仰久仰！」
「哎呀，这就是连中三元的王案首，果然一表人才！」
王砚明一一还礼，态度谦和。
杜员外和母亲老杜氏亲自迎上来，拉着他的手，把他往主位让：
「王案首，大驾光临，蓬荜生辉，快请上座！」
王砚明见状，连忙推辞道：
「这怎麽使得？」
「学生年轻，怎敢坐主位？」
杜员外笑道：
「使得使得！」
「今日这宴，您可是贵客。」
「您不坐主位，谁坐主位？」
旁边众人也纷纷附和。
王砚明推辞不过，只得在众人的簇拥下，坐到了主位。
王二牛和赵氏被安排在他旁边，也是上座的位置。
赵氏紧张得手都不知道往哪儿放，王二牛坐得笔直，大气都不敢出。
对面坐着李员外和他儿子李俊。
李员外朝王砚明点点头，笑道：
「王贤侄，咱们又见面了。」
王砚明起身拱手道：
「李世伯好。」
「李兄，多日不见。」
李俊笑着回礼。
李员外又看向王二牛，笑道：
「王大哥，恭喜恭喜！」
「生了这麽个好儿子，真是好福气啊！」
王二牛涨红了脸，讷讷道：
「李员外过奖了……」
聊了几句。
杜员外一边招呼众人落座，一边命人上菜。
很快，一道道精致的菜肴端上来，摆了满满一桌。
赵氏看着那些叫不出名字的菜，越发局促。
好在有儿子在旁边，让她心中镇定不少。
随后。
待宾客到齐。
众人先一起举杯，祝老杜氏寿诞。
其实只是小寿诞，并不是大寿诞，所以没那麽多讲究。
待敬完老杜氏，就到了各自发挥的时候，几乎所有人都第一时间想到了王砚明。
一个姓刘的乡绅，抢先举杯道：
「王案首，在下敬您一杯！」
「您这一中案首，可给咱们清河县长了大脸了啊！」
「日后飞黄腾达，可别忘了提携咱们这些乡亲！」
王砚明起身还礼道：
「刘员外言重了。」
「学生不过是侥幸，日后还需努力。」
闻言，另一个姓赵的富户凑过来，笑道：
「王案首太谦虚了！」
「连中三元，这可不是侥幸能得来的。」
「在下听说，您当初在府学，连大宗师都亲自指点过？」
王砚明也没隐瞒，点头说道：
「大宗师闲暇之时，确实指点过学生几次。」
众人顿时肃然起敬。
瞧瞧。
连大宗师都亲自指点。
这是什麽待遇？
起码乡试一个举人没跑了。
抱大腿，得抓紧抱大腿啊！
刘员外感慨道：
「王案首果然是天纵之才！」
「刘某活了五十多年，头一回见到这般人物！」
「也算是不枉此生了！」
谁知。
就在这时，一个不合时宜的声音忽然响起：
「哼，不过是个黄口孺子，也值得诸位如此吹捧？」
满座皆静。
众人循声望去，只见，末席站起一个人来。
此人身穿半旧的青色儒衫，瘦削的脸上一双三角眼，下巴微微扬起，满脸的不以为然。
有人低声道：「是吕秀才，他怕是酸劲儿又犯了……」
王砚明看向那人，神色不变。
吕秀才走上前来，先是朝老杜氏拱了拱手，皮笑肉不笑地道：
「老夫人寿诞。」
「晚生今早特意作了一首诗，以贺芳辰。」
「还请老夫人与诸位鉴赏。」
老杜氏微微一怔，笑道：
「吕相公有心了。」
吕秀才清了清嗓子，摇头晃脑地吟道：
「杜门有庆贺芳辰，老妪含饴乐最真。」
「寿比南山松不老，福如东海水流深。」
诗罢。
他得意洋洋地扫了众人一眼，目光最后落在王砚明身上，阴阳怪气地道：
「晚生才疏学浅，不过是抛砖引玉。」
「听闻王案首连中三元，想必诗才更是了得。」
「不如，也作一首，让我等开开眼界？！」
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