而此刻。


    王砚明的手也顿了一下。


    他认出了女子，正是那天在河边，落水的那个女子，丫鬟叫她夫人，上岸之后甩了他一巴掌，说若让外人知道，定叫你九族难保。


    当时他还好奇，哪家的夫人这麽大派头？没想到，对方竟然是王妃……


    不过，很快他的表情就平静下来，接过托盘，退后一步，跟刚才一样恭谨道：


    「谢娘娘赏。」


    王妃的目光在他脸上停了片刻，红唇轻启，只淡淡的嗯了一声。


    随即，她垂下眼，手帕在指间绕了一圈，又松开。


    「不必多礼。」


    她说了这四个字，声音比方才轻了些。


    说完，就转过身去，步子比来时快了几分。


    冯允在后面追了两步，喊道：


    「娘娘，那边还有几处，您不去看了吗？」


    「不去了，冯大人看着办吧。」


    王妃头也不回，声音恢复了方才的从容，但脚步没停，回道：


    「本宫有些乏了。」


    见状。


    侍女忙小跑着跟上，帘子掀开，人进去了，帘子又垂下来。


    冯允愣了一下，扭头看了王砚明一眼。


    没看出什麽名堂，又转回去，朝轿子那边拱了拱手，说道：


    「恭送娘娘。」


    很快。


    轿子抬起来，灯笼晃悠悠地往城门口去了。


    冯允站在原地。


    看着轿子走远了，才转回身。


    他打量了王砚明几个人一眼，清了清嗓子说道：


    「你们几个，好生读书。」


    「日后中了进士，入了朝堂，别忘了今天看到的这些。」


    这话说得很随意。


    不像上官训话，倒像长辈随口叮嘱。


    「谨遵老公祖教诲。」


    「学生等记下了。」


    几个人应道。


    「嗯。」


    冯允点了点头，带着衙役也走了。


    空地上重新安静下来。


    灯笼的光远了，篝火又成了最亮的东西。


    张文渊端着那包点心，拆开看了看。


    是几块桂花糕，做得精细，跟粥棚的糙饼摆在一起，显得不太搭调。


    「王妃怎麽走得那麽急？」


    他嘟囔了一句道：


    「我话还没说完呢。」


    「得了吧，我看你刚才脸都快憋成猴屁股了。」


    众人失笑。


    王砚明在篝火旁边坐下，把托盘放在地上。


    他拿起一块桂花糕咬了一口，嚼了两下，又放下。


    白玉卿坐在篝火对面，隔着火光看他。


    面巾上方露出的眉眼平静得很，但他的目光在王砚明脸上停了很久，才慢慢移开。


    陈文焕把茶倒了几杯，递给每个人。


    「喝点热茶吧。」


    「谢了陈兄。」


    张文渊接过灌了一大口，烫得龇牙，还是灌下去了。


    「明天一早回去。」


    李俊把茶杯放在膝盖上，说道：


    「课业还没来得及写。」


    「明晚怕是又得熬夜了。」


    张文渊听后哀嚎了一声。


    把那块桂花糕整个塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，含含糊糊地说道：


    「别提课业，提了我头疼。」


    范子美也喝了口茶，道：


    「你头疼什麽？」


    「你头疼是想不出来。」


    「砚明老弟头疼，是想得太多了还要藏起来。」


    王砚明笑笑。


    把桂花糕又拿起来，咬了一口。


    篝火烧得旺了些，火星子飞上去。


    跟天上的星星混在一起，分不清哪个是火哪个是星。


    棚子里传来孩子的哭声。


    不过只哭了两声，就被母亲哄住了，又安静下来。


    篝火旁，几个人各自坐着。


    喝茶的喝茶，想事情地想事情。


    没人再提兵灾的事，也没人提王妃的事。


    有些话只能压在肚子里，等什麽时候能说了再说……


    ……


    另一边。


    那甄府管事送走甄王妃和知府后，在空地上转了一圈。


    确认所有灾民都安排妥当，没有遗漏，这才带着几个家丁走过来。


    「几位相公。」


    他拱了拱手，脸上带着忙了一天之后的疲态，但礼数周全，说道：


    「今天真是多亏了你们。」


    「要不是你们搭手，光靠甄府这些人，忙到半夜也弄不完。」


    张文渊摆了摆手，道：


    「甄管事客气了。」


    「应该的。」


    甄管事从身后家丁手里接过一个包袱，递了过来。


    包袱里是几件棉衣和几条被子，不算新，但乾净厚实。


    「夜里凉，几位将就着用。」


    「空地上潮气重，别冻坏了身子。」


    他把东西递过去，又补了一句，道：


    「回头我跟冯大人说一声。」


    「几位相公的义举，该记一笔的。」


    李俊接过东西，客气道：


    「管事言重了。」


    「我们来帮忙，是分内之事，不是为了记功。」


    甄管事笑了笑，没接这个话茬。


    转向王砚明，上下打量了一眼，语气里多了几分真诚，说道：


    「这位是王案首吧？」


    「白天听人说了，连中三元那个。」


    「不愧是案首，有担当，甄府办过几次赈济，来帮忙的人不少。」


    「但，主动留下来过夜的，你们还是头一批。」


    「王案首才德兼备，佩服。」


    王砚明摇摇头，说道：


    「管事过奖。」


    「甄府开仓放粮，才是真正的大善举。」


    「今日来的灾民上千人，一人一碗粥，一天就是几百斤粮食。」


    「这还不算衣物，药材，安置的棚子。」


    「甄府这份心，百姓记着。」


    「我们也记着。」


    甄管事被他说得有些动容，叹了口气道：


    「不瞒王案首。」


    「这次放粮，其实府里也不是所有人都赞成。」


    「帐房那边算过，这麽放下去，半个月就是好几千石。」


    「有人心疼粮食，觉得意思意思就行了，犯不着把家底都掏出来。」


    「可我们娘娘说了，人命比粮食值钱。」


    「娘娘发的话，下面谁敢不听？」


    说着，他顿了顿，又道：


    「不过，这话我也就是跟你们说说。」


    「外头问起来，甄府上下齐心，肯定都支持娘娘。」


    「这话传出去不好听。」


    王砚明点头，说道：


    「管事放心。」


    「我们心里有数。」


    随后。


    甄管事又客气了几句。


    交代他们明早走的时候跟棚子那边守夜的说一声就行，不必特意去府里告辞。


    说完，才带着家丁走了。


    张文渊抱着棉被，看着甄管事的背影消失在城门口，低声说道：


    「看来，这甄府也不是所有人都乐意放粮啊？」