此刻。
白玉卿站在窝棚门口最边上。
月白色的衣裳沾了灰，面巾还戴着，只露出一双眼睛。
他站的位置很偏，偏到几乎不在这个圈子里。
甄守仁盯着他看了两秒，眉头微微皱了一下。
「这个生员，叫什么？」
他偏过头看向王砚明问道。
「回道台大人，他叫白玉卿。」
「今科院试第二名。」
王砚明说道。
闻言。
甄守仁的眉头皱得更紧了。
他盯着白玉卿看了好几秒，像是在辨认什么。
那双眼睛，那个站姿，那种不卑不亢却又不引人注目的分寸感。
他见过类似的人，但，一时又想不起来在哪见过。
「脸上怎么了？」
「为什么要蒙面？」
他问道。
白玉卿没开口。
王砚明接过去，说道：
「白兄昨夜打斗时，面部受了点伤，不方便见风。」
甄守仁「哦」了一声，目光又在他脸上停了一瞬，终于收了回来。
他站起身，椅子被后面的人撤走。
随即，整了整官袍的领口，看着王砚明，语气从交代转成了嘱咐。
「好好休息。」
「读书的事，不要落下。」
「学生明白。」
甄守仁转过身。
往轿子的方向走了两步，又停下来。
他回头看了一眼窝棚，看了一眼门口站着的几个生员。
目光最后落在王砚明身上，停了一瞬，什么都没说，转回去，上了轿。
帘子放下。
轿子被抬起来，晃晃悠悠地往城里的方向去了。
开道的两个仆人走在最前面，后面跟着捧盒子，提灯笼的，一行人浩浩荡荡地消失在晨雾里。
窝棚前面安静下来。
张文渊第一个开口，感叹道：
「啧啧这位甄道台，排场可真大。」
李俊几人点了点头，心中也是激荡不已。
起居八座，前呼后拥！
大丈夫当如是啊！
王砚明站在窝棚门口，看着甄守仁轿子消失的方向。
晨雾还没散尽，把远处的一切都罩了一层灰。
他站了一会儿，转身进了窝棚。
张文渊几人跟进来。
坐在乾草堆上，继续吃着早饭。
窝棚外面，粥棚的锅又开始煮粥了。
炊烟升起来，混在晨雾里，分不清哪是烟哪是雾。
远处传来灾民的咳嗽声，孩子的哭声，女人说话的声音。
一副苟延残喘的模样，仿佛这个朝代。
……
与此同时。
甄府。
别院内。
晨光从窗棂的缝隙里漏进来，细细的几缕，落在青砖地面上，像谁用金线绣了几道纹。
甄王妃已经起了。
她坐在妆台前，没叫侍女进来。
自己拿了梳子，一下一下地梳着头发。
长发垂到腰际，乌黑油亮，晨光打在上面，泛着一层淡淡的光晕。
铜镜磨得很亮，映出她的脸，没有脂粉，没有修饰，乾乾净净的一张脸。
肌肤白得近乎透明，颧骨处透着一层薄薄的粉色，像是刚剥了壳的鸡蛋，又像初春枝头将绽未绽的杏花，吹弹可破这四个字，大概就是为她造的。
眉眼间，还带着晨起的慵懒，眼尾微微垂着，睫毛浓密纤长，投下一小片扇形的阴影。
嘴唇没点胭脂，是淡淡的肉粉色，抿了一下，润润的，不用涂什么就很好看。
她把梳子放下，拿起篦子，细细地篦着发尾。
窗外有鸟叫，啾啾啾的，不知是什么鸟。
她听了一会儿，好看的嘴角微微翘了一下，又收回去。
每次只有回到娘家的时候，她才感觉自己还是那个未出阁的小女儿甄雪，而不是高高在上的甄王妃。
正想着，这时，门被轻轻推开了。
侍女莲儿端着铜盆进来。
热水冒着白气，在晨光里袅袅地散开。
她把铜盆放在架子上，绞了帕子，递过来。
甄王妃接过帕子，敷在脸上。
热意从皮肤渗进去，整个人从半梦半醒间彻底醒过来。
「娘娘。」
莲儿站在旁边，欲言又止。
甄王妃把帕子从脸上拿下来，叠好，放在铜盆边上。
她看了莲儿一眼，这丫头跟了她好几年，什么表情对应什么事，她一清二楚。
这副想说又不敢说丶憋着又憋不住的样子，肯定不是小事。
「说。」
莲儿凑近了些，压低声音道：
「昨夜，粥棚那边出事了。」
甄王妃的手停在妆奁盒子上，没打开。
「听说，灾民里面混进了鞑子探子。」
「有三个，半夜被发现了，打了一仗。」
「死了两个，活捉了两个。」
「还死人了？」
甄王妃的眉头拧起来。
「是，一个是灾民，估计是发现了他们的行踪，还有一个是鞑子。」
莲儿说道：
「这事是府学那几个生员先发现的，就是昨天留下来帮忙的那几个。」
「为首的那个王砚明，还亲手射死了一个鞑子。」
甄王妃的小嘴微微张了一下。
不是惊讶，是后怕。
她昨天在粥棚待了一下午，身边只带了几个侍女和几个家丁，护卫没带多少。
如果那些鞑子不是冲着城墙和粮仓去的，如果他们的目标是刺杀她……
甄王妃不敢往下想了。
小手指搭在妆奁盒子的边缘，指腹慢慢摩挲着上面的雕花。
「娘娘？」
「你怎么了？」
莲儿叫她。
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