望江楼在城东。
三层楼阁，造型典雅。
站在三楼推开窗，能看见半条府城的街巷，再远些是城墙，城墙外面是灰蒙蒙的天。
王砚明和李俊到的时候，刚过午时。
街上人不算多，几个卖菜的挑着担子从面前走过，吆喝声拖得老长。
两人站在酒楼门口，抬头看了一眼匾额。
望江楼三个字，字迹端正，没什么出奇。
门口站着一个丫鬟，十五六岁，圆脸。
穿着一身素净的青色比甲，头发梳成双鬟，看见王砚明，眼睛一亮，快步迎上来。
「王相公？请跟我来。」
王砚明认出她，之前救人那天的那个侍女。
一瞬间，他心中所有的疑惑，全都解开了。
难怪之前甄管事语气含糊，原来，是那个人要见他。
「砚明，我陪你一起进去吧？」
这时，李俊上前说道。
「不用了李兄。」
「我已经知道是谁要见我了，你先回去吧。」
王砚明摇头说道。
「？？？」
李俊闻言，犹豫了一下，开口说道：
「好吧，那你自己多加小心。」
「嗯。」
说完，王砚明跟着莲儿进门朝着楼上走去。
木质的楼梯踩上去吱呀作响，莲儿的步子很轻，几乎没有声音。
二楼拐角处，她停下来，推开一扇门，侧身让开。
「请进。」
雅间不大，临窗一张方桌。
桌上铺着素色的桌布，摆着几碟点心，一壶茶，两只杯子。
窗子半开着，河风吹进来，带着水汽，吹得桌布的流苏轻轻晃。
一道人影背对着门口站着，正看着窗外。
身形纤细，穿着一身青灰色的丫鬟衣裳，比莲儿那身颜色深些，料子也好些，但跟粥棚那天的高棚里那身华服比起来，朴素得不像同一个人。
头发没有梳成复杂的发髻，只是简单绾了一下，用一根银簪别住，几缕碎发垂在耳侧。
王砚明站在门口，没有迈步。
那人转过身来。
不是别人，正是甄王妃。
没有脂粉，没有首饰，没有那身让人不敢直视的贵气。
乾乾净净的一张脸，白洁如雪，眉目之间有一种天然的柔润，像一块被河水冲刷了很久的玉石，不耀眼，但耐看。
唇上微抿，红润动人。
王砚明愣了一下。
不是因为认出她，在楼下他就猜到了。
是因为她这身打扮，让他想起那天在河边，她从水里被救上来时，湿透的衣裳贴在身上，头发散乱，狼狈不堪，但那张脸跟现在一样，乾乾净净的，没有装饰，也不需要装饰……
很快，他收回目光，低头行了一礼道：
「学生王砚明，见过娘娘千岁。」
甄王妃抬了抬手，朱唇轻启道：
「不必多礼。」
「坐。」
「是。」
王砚明在桌边坐下。
甄王妃也在对面坐下，莲儿退到门外，把门轻轻带上。
屋里安静了稍许。
河风从半开的窗子里灌进来，吹得茶壶嘴冒出的白气歪了一下，又直了。
甄王妃先开了口。
她没绕弯子，直接说了第一件事：
「上次在清河镇郊外，你救了我。」
「当时我打了你一巴掌，事后想想，是我不对。」
王砚明摇头说道：
「当时的情况，换谁都会误会。」
「娘娘不必放在心上。」
甄王妃没接这个话，继续说第二件事道：
「这次在粥棚，你杀的那个鞑子的同党。」
「后来审了，他身上带着的东西，有一份是冲着甄府来的。」
说着，她顿了顿，继续道：
「如果鞑子的目标是我，那天我在粥棚待了一下午，身边没带多少护卫，肯定凶多吉少。」
「你杀了他，等于又救了我一次。」
王砚明端起茶杯，喝了一口，放下。
「学生那天杀鞑子，不是为了救谁。」
「是鞑子先动的手，学生只是还手。」
甄王妃看着他。
嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么。
「你这个人，说话总是把自己往小了说。」
她端起茶杯，抿了一口，放下，杯沿上留下一个浅浅的唇印，淡淡的，几乎看不出来，道：
「在河边救了我，你不说是救人，只说在下告辞。」
「在城外杀了鞑子，你不说是杀敌，只说还手，你是不想让人觉得你欠了谁，还是不想让别人欠你？」
王砚明没回答。
甄王妃也没追问。
她换了个话题，语气从感谢转成了询问道：
「你接下来有什么打算？」
「我是说，府学的课业，岁考，还有乡试。」
「读书。」
王砚明说道：
「岁考快了，先把岁考过了。」
「乡试还早，不急。」
「不急？」
甄王妃微微偏了一下头，说道：
「我听人说，你是院试案首，连中三元。」
「这样的人说不急，要么是太谦虚了，要么是在想别的事。」
王砚明端起茶杯又喝了一口。
这杯茶比刚才那杯烫，他吹了吹，慢慢喝着。
甄王妃没催他，自己端起茶杯，也喝了一口。
两个人面对面坐着，谁也没说话，河风从窗子里灌进来，吹得桌布流苏轻轻摆。
「你对朝廷的党争怎么看？」
甄王妃忽然问了一句道。
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