「啧……」


    鲁教授啧了一声，刚要开口。


    这时，李蕴之已经站了起来。


    从桌上拿起一个锦匣，把刚写的那道题折好，放进去，又从抽屉里取出一方铜印，在封口处盖了关防。


    「锁院，封题吧。」


    他把锦匣交给汤师爷，直接说道：


    「有劳汤先生明日考场启封。」


    「是。」


    汤师爷双手接过，退到一旁。


    「下官告退。」


    木已成舟，鲁教授没有多说，站起来拱了拱手，先走了。


    方老儒和孟老儒也起身告辞。


    秦训导走在最后面，到门口时，回头看了李蕴之一眼，想说什么，最后却没开口，径直走了。


    在岁考开始前，无故他们是不能离开行辕的，只能去专门的地方休息。


    很快。


    签押房里只剩李蕴之和汤师爷。


    李蕴之坐回椅子上，端起那杯凉茶抿了一口，又放下了。


    他靠在椅背上，看着房梁上的榫卯。


    榫卯咬得很紧，用了很多年，还是严丝合缝。


    「这道题，能答出三分意思的人就不多。」


    汤师爷抱着锦匣站在一旁，犹豫了一下，道：


    「大人觉得太难了？」


    「无妨。」


    「且试试他们的成色。」


    李蕴之笑着说道。


    话落，签押房彻底安静下来……


    ……


    养正斋。


    连续两天都处于紧张的备考状态。


    几人白天各自温书，互不打扰。


    张文渊把自己关在最里面的角落，面前摊着《四书章句》，嘴一张一合念念有词，念的是什么大概只有他自己知道。


    李俊坐在桌前，笔记本摊开，把《五经集解》里还没消化完的几条又抄了一遍。


    范子美把历年岁考的策论题目翻出来，整理成册，用蝇头小楷抄了四份，一人一份。


    到了晚上，几个人围桌而坐。


    油灯拨到最亮，王砚明把白天各自攒下的问题一条一条讲，不跳过，不敷衍，讲到每个人都点了头才换下一条。


    岁考开始前一天，陈文焕带着两个生员来收履历表。


    站在门口，手里拿着一个厚纸夹，里面已经夹了一叠表格，纸页的边缘露出来，参差不齐。


    「其他书院的生员已经陆续到了，在家读书的也来了。」


    「履历表都交齐了，就差你们几个。」


    说着，他朝屋里看了一眼。


    「有劳陈兄跑一趟。」


    王砚明站起来，把几人的履历表收齐，递过去。


    陈文焕接过来翻了翻，却没急着走。


    他靠在门框上，把厚纸夹夹在腋下，笑着问道：


    「对了，砚明你们说，这次岁考会出什么题？」


    张文渊把毛笔从嘴里拿出来，墨汁在嘴角留下一道黑印，说道：


    「这谁能知道啊。」


    「千万别出偏题怪题就行。」


    「我身子骨弱，经不起折腾。」


    李俊翻了一页书，头也没抬道：


    「你经不起的题多了，不差这一道。」


    「你找打！」


    张文渊把毛笔搁下，冲上去就准备以德服人。


    陈文焕见状，笑道：


    「往年岁考，策论爱考边防。」


    「今年辽东刚打了败仗，说不定真考边防。」


    「说不好。」


    「考别的也有可能。」


    「根据往年的经验，所有人都觉得一定会考一道题的时候，考官未必就会出这道题。」


    王砚明摇头说道。


    「哦？砚明你有别的看法？」


    陈文焕好奇道。


    「看法谈不上。」


    「不过我觉得边事，赋税，时务这些都可以关注一下。」


    「有备无患。」


    王砚明说道。


    「好想法。」


    陈文焕点头道。


    随后，他又站了一会儿，看到几个人都在埋头苦读，便说道：


    「行了，你们读吧。」


    「我先走了。」


    脚步声在走廊上响了几下，远了。


    张文渊抬起头朝门口看了一眼，陈文焕已经不见了，他把嘴里的毛笔拿出来，换了一支新笔，蘸墨，继续抄。


    下午。


    白玉卿也来了一趟。


    她站在门口，手里拿着一本书，是之前从王砚明这里借的《礼记正义》。


    没进门，把书递过去。


    王砚明接过来，书页夹着一张纸条，露了半截出来。


    「明天考场见。」


    「书里面有一张纸条，你一个人看。」


    白玉卿小声说道。


    张文渊在里面喊了一声道：


    「白兄，不进来坐坐？」


    白玉卿已经转身走了。


    「砚明，白兄给你写的啥啊？搞的神神秘秘的，还不给我们看。」


    张文渊见状，好奇的说道。


    「秘密。」


    王砚明吐道。


    说完，他回到自己的位置前，打开书册，取出纸条，却见上面只有四个娟秀的小字。


    「祝君高中。」


    王砚明笑了笑，将纸条重新收好，夹在了书里。


    傍晚时分。


    府学终于贴出告示，考场排号已定，明日开考。


    王砚明把《五经集解》合上，说道：


    「今晚不读了。」


    「都睡吧。」


    「好。」


    ……


    第二天。


    天还没亮，府学大门开了。


    所有生员排成两列往里走。


    搜身的人比平时多了一倍，两个斋夫搜身，一个训导在旁边盯着。


    前面有个生员被搜出一张纸条，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想解释，训导一挥手，两个斋夫把他架出去了。


    那人的书袋被倒扣在地上，书散了一地，没人敢捡。


    搜到王砚明的时候，斋夫翻了他的书袋，把笔袋打开一支一支看，把砚台翻过来看了底，又把书袋翻回去，没发现什么。


    训导点了点头，王砚明走进去。


    明伦堂临时改成了考场。


    桌椅重新摆过，一人一桌，间距拉开了，中间过道宽得能并排走两个人。


    每张桌角贴着一张纸条，上面写着编号。


    王砚明找到了自己的位子，第三排靠窗，位置还算不错。


    他把书袋放在桌下，笔袋打开，毛笔一支一支架在笔架上，砚台倒了点水，墨锭搁在水里泡着。


    然后坐下来，腰背挺直，两手放在膝盖上。


    前方。


    李蕴之身穿官服坐在主考位，面前铺着一块红毡，毡上放着考题锦匣。


    鲁教授站在他身侧略后，手垂着，目光从生员们的脸上扫过去。


    何教谕坐在侧方监考，手里拿着一份名单，神情严肃，一丝不苟。


    很快，岁考开始的钟响了。


    李蕴之站起来。


    打开锦匣，取出考题，递给鲁教授。


    鲁教授把考题贴在明伦堂前面的木板上。


    第一场，四书义。


    《孟子》：「富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。」


    王砚明读了一遍。


    脑海中瞬间出现了这道题的所有出处，以及数种解法。


    这道题考的是气节。


    但，气节不能空写。


    空写大丈夫三个字，能写出一千字，全是废话。


    所以，得从志字破题，三军可夺帅，匹夫不可夺志也。


    志不立，天下无可成之事。


    富贵丶贫贱丶威武，都是外物，能摇人于一时，志立住了，外物就摇不动了。


    想到这里，当即，他就在草稿纸上写下破题：


    「志者，气之帅也。」


    「志立则气充，充则富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。」


    「非大丈夫不能有此志，非有此志不能为大丈夫……」


    破题写完。


    王砚明想了想，承题接着写道：


    「孟子此言，非教人傲物，乃教人立己。」


    「立己于内，则不逐外物，不逐外物，则淫丶移丶屈三者无从而入。」


    第三更！


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