王砚明转头一看，没想到，来人竟然是范子美。


    三天没见，他整个人沧桑了不少，鞋上全是灰，裤腿卷到小腿，一只高一只低。


    「范兄，这是何故？」


    王砚明问道。


    范子美没说话，跨过门槛，在一张还没修好的椅子上坐下来。


    椅子腿不稳，晃了一下，差点栽倒，他赶紧扶住。


    「小心。」


    「先喝杯水吧。」


    王砚明给他倒了碗水。


    范子美接过去一口气灌下去，把碗往桌上一搁，这才从怀里掏出一叠纸，说道：


    「事成了。」


    「老夫跑了三天。」


    「找了六七家商户，好说歹说，才有人敢写。」


    「还有些不敢写的，不过私下也说了，到时候愿意出面作证。」


    「哦？」


    王砚明有点惊喜，接过那叠纸，一份一份看。


    字迹不同，有的端正，有的歪歪扭扭，有的写得密密麻麻，有的只有几行。


    但说的都是一回事，马三爷强收好处费，不从就打砸店铺。


    有一家粮铺的老板把过去三年交的保护费都记了帐，哪年哪月哪日，交了多少，谁上门收的，一笔一笔，清清楚楚。


    「怎么样？」


    范子美问道。


    王砚明把最后一份看完，把那叠纸在桌上墩齐。


    点头说道：


    「够了。」


    「有这几份，够马三爷喝一壶的了。」


    「那就行。」


    范子美松了一口气。


    说完，他想了想，道：


    「对了，还有一件事。」


    「什么？」


    王砚明看着他。


    范子美抬起头，压低声音说道：


    「昨天，我从酒楼一个老掌柜那里听到一桩旧案。」


    「去年秋天的事。」


    「什么案？」


    王砚明疑惑道。


    「马三爷手上有人命。」


    范子美一字一顿道。


    啪！


    王砚明的手指在桌沿上停了一下。


    有点意外，但是却又不那么意外。


    毕竟，像马三爷这样的人，手上没几条人命，才是真的奇怪。


    范子美继续说道：


    「去年秋天，码头上来了对卖唱的爷孙俩。」


    「爷爷是个瞎子，带着孙女出来卖唱，那姑娘姓金，唤作金巧儿，十七八岁，听说长得挺好看，嗓子也好。」


    「爷孙俩在码头唱了几天，结果，被马三爷看见了，非要纳人家回去做他小妾。」


    「姑娘不肯，马三爷暗地里就让人去抢，姑娘反抗，被马三爷一把推倒。」


    「后脑勺磕在桌角上，人当场就不行了。」


    此话一出。


    王砚明的眉头顿时皱了起来。


    「后来，那姑娘的瞎子爷爷找不到孙女，要上府衙报官。」


    「还没走出码头，又被马三爷的人拦住了……」


    说到这里，范子美的声音有些沉重，带着几分气愤说道：


    「第二天早上，护城河里就发现了那个瞎眼老头子的尸体。」


    「衙门的捕快来查，说是他喝多了失足落水。」


    「案子就这么结了。」


    「畜生！」


    王砚明骂了一声。


    手从桌沿上收回来，攥了一下，又松开了。


    随即，他看着范子美，问道：


    「这事，那个老掌柜是怎么知道的？」


    「他当时就在码头上。」


    「亲眼看见的。」


    范子美顿了顿，说道：


    「但他怕惹祸，一直没敢说。」


    「这几天看我跑得勤，他才私下提了一嘴。」


    王砚明站起来。


    在屋里走了两步，又停下来。


    他的后背对着范子美，肩膀绷着。


    沉默了好一会儿才转过身，脸上的表情已经压平了。


    「从现在开始，就不是欺行霸市的事了。」


    「两条人命，光强收保护费，殴打生员，马三爷顶多判个流放。」


    「加上人命，他就得偿命了。」


    王砚明冷声说道。


    范子美见状，问道：


    「那我们要不要把这事写进状子里？」


    王砚明想了想，摇了摇头，说道：


    「先不急。」


    「写进去没有证人证物，反而容易打草惊蛇。」


    「先找到那个老掌柜，想办法让他答应站出来作证再说。」


    范子美点了点头，说道：


    「那下一步怎么办？」


    「两件事。」


    王砚明伸出两根手指，说道：


    「第一，乡兵的巡逻不能停。」


    「继续压着马三爷，压到他自己跳出来。」


    「第二，范兄你继续跑商户，多收证据。」


    「命案的事，先不要声张。」


    「好。」


    范子美把碗里剩下的水喝完。


    站起来，就大步往外走去。


    王砚明看着范子美逐渐远去的背影，脑袋里还在回荡着他刚才的话。


    心中不禁感叹，在这个等级分明的古代社会里，底层人的性命，当真就如同草芥一般。


    幸好，幸好他当初没有沉迷安逸，选择了一条截然不同的道路。


    否则的话，金氏爷孙的前车之鉴，未必不会落在他的身上。


    不过，虽然他和这对苦命的爷孙不认识，但既然这事他知道了，那就顺便还他们一个公道吧……


    感谢爱吃银耳雪梨羹的秦虎大大的鲜花！感谢我愿爱无忧大大的啵啵奶茶！大气大气！啵啵~~~