第十一章古老的回应
从东海归来后，谢缘将那枚黑色石头小心翼翼地供奉在永念塔第七层。
那层是他特意留出来的，专门存放与古有关的物品。除那枚石头外，还有一块从北海冰窟中带回的冰晶碎片，一片当年古亲手触摸过的玉简，以及一幅谢缘亲手绘制的画像——画像中，古盘坐在虚空之中，面容慈祥，周身缭绕着光芒。
谢念每次来塔中，都会看到谢缘对着那些遗物发呆。他知道弟弟在想什么——在想古，在想那些陨落的万灵之始，在想他们创造这个世界时的艰辛与喜悦。
这一日，谢缘又在塔中打坐，忽然感应到那枚黑色石头微微颤动。
他睁开眼睛，看向供奉台上的石头。石头上的金色光芒忽明忽暗，仿佛在传递什么信息。
“哥哥。”他轻声唤道。
谢念从塔外走进来，走到他身边。他也看到了那枚石头的异动，眉头微蹙。
“它在回应什么？”
谢缘闭上眼睛，将神识探入石头。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“它在回应……那缕涟漪。”
谢念一怔。那缕从混沌更深处传来的涟漪，他们已经有几个月没有感应到了，以为它已经消散或远去。没想到，它还在，而且竟然能与古留下的石头产生共鸣。
谢缘站起身，走到塔窗前，望向混沌深处。那目光穿透了无尽虚空，落在了一个极其遥远的地方。
“哥哥，它想见我。”
谢念走到他身边：“那缕涟漪？”
谢缘点头：“它说，它是古的故人。”
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三天后，谢缘再次启程。
这一次，谢念依然陪着他。谢玄衣本想跟来，被谢缘婉拒了。他说，这次不会有危险，只是去见一位故人。
谢玄衣没有坚持，只是拍了拍两个儿子的肩，说了一句：“早点回来。”
洛青黛依旧站在城门口送别，眼眶泛红，却强忍着没有流泪。这些年，她已经习惯了送别，习惯了等待，习惯了用笑容送他们远去，用拥抱迎接他们归来。
周寒和柳凝烟也来送行。周寒难得没有贫嘴，只是重重拍了拍谢缘的肩：“小缘，周叔叔等你回来喝酒。”
谢缘笑道：“周叔叔，您可别又喝醉了耍酒疯。”
周寒瞪眼：“周叔叔什么时候耍过酒疯？”
柳凝烟在一旁淡淡道：“每次。”
众人大笑。
谢缘和谢念化作遁光，朝混沌深处飞去。
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这一次，他们飞得更远。
比去起源之地还远，比去见暗还远。四周的虚空越来越空旷，越来越死寂，到最后连那些漂浮的碎石都不见了，只剩下无尽的虚无。
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谢缘握着谢念的手，那缕涟漪的指引越来越清晰。它就在前方，不远了。
不知飞了多久，前方忽然出现一点光芒。
那光芒极其微弱，却带着一股难以言喻的温暖。它不像起源之地的光芒那样璀璨，也不像暗的黑暗那样深邃，而是一种温和的、包容一切的光芒，让人一看就心生亲近。
两人靠近那点光芒，发现那是一座小小的光团。光团中，隐约能看到一个盘坐的身影。
那是一个女子。
她看起来三十许人，面容温婉，眼中满是慈爱。她穿着素白的长裙，周身缭绕着淡淡的光芒，与谢缘体内的力量同源。
“孩子，你来了。”她开口，声音如同春风拂面。
谢缘看着她，心中涌起一股奇怪的感觉——亲切，非常亲切。
“您是……”
女子微微一笑：“我是古的妹妹。你也可以叫我……明。”
谢缘一怔。古的妹妹？万灵之始中，还有这样的存在？
明似乎看出了他的疑惑，轻声道：“当年那一战，我选择了沉睡。古用最后的力量将我封印，让我躲过了劫难。等我醒来时，一切都已经结束了。”
她的目光落在谢缘身上，眼中满是欣慰：“你是最后一个万灵之始，也是古最疼爱的孩子。他把所有希望都寄托在你身上，你果然没有让他失望。”
谢缘眼眶泛红，深深一拜：“前辈。”
明摇摇头，扶起他：“不必多礼。我唤醒你，不是为了让你行礼的。”
她看向谢念，微微一笑：“你就是谢念？古在记忆里提过你。他说，你是小缘的哥哥，是这个世界最温暖的守护者。”
谢念拱手：“前辈过奖。”
明笑了，笑得很温暖。
“来，孩子。让我看看你。”
谢缘走近她，明伸出手，轻轻抚摸他的脸。那手是虚幻的，没有温度，但谢缘却感受到了一股暖意。
“长大了，真好。”她喃喃道，“古要是能看到，该多好。”
谢缘道：“前辈，您以后打算怎么办？”
明看向远方，沉默片刻，道：“我不知道。我沉睡太久，已经不属于这个世界了。也许，会继续沉睡，也许，会消散。”
谢缘握住她的手：“不要消散。您可以去我们的世界看看。那里有家，有亲人，有很多很多温暖的东西。”
明看着他，眼中闪过一丝光芒。
“家……亲人……温暖……”
她笑了，笑得很开心。
“好。我去看看。”