机械音有条不紊地回应完毕，悬停的战机旋即调整姿态，冲破紊乱的气流，朝着那片不祥的烟云疾驰。
如此惊天动地的**，自然也惊醒了在机舱内休憩的蕾娜。
她猛地坐直身体，睡意全无，瞪大眼睛望着窗外那团尚未散尽的紫黑色残云。
“怎么回事？”
她转向一旁的雪伊，声音里带着刚醒的沙哑与毫不掩饰的惊愕，“陈萧出什么事了？”
陈萧正与最后的虫族母皇激战正酣。
那母皇狡诈异常，竟在关键时刻发动突袭，一道毁灭性能量直扑陈萧面门。
电光石火间，天使追启动了应急协议，周身泛起空间涟漪——她竟强行开启微虫洞跃迁，瞬间挡在陈萧身前。
能量洪流结结实实轰击在天使追的战甲上。
天地为之一静。
随即是席卷一切的剧烈爆发。
炽白光焰吞没视野，蘑菇云翻腾着冲上高空，冲击波将方圆数公里的废墟再次犁平。
远处观测点的雪伊脸色发白，手指死死扣住控制台边缘。”能量反应超出阈值……内部状况完全无法探测。”
“这也太夸张了！”
蕾娜从座位上弹起来，瞪大眼睛望着那团仍在膨胀的毁灭云团。
片刻后她咬紧嘴唇，故作轻松地抱起双臂：“那家伙命硬得很，肯定没事。”
话虽如此，她紧握的拳头指节已经泛白。
怜风始终没有移开视线：“等能量场衰减才能确认。”
两架侦察战机破开烟云，谨慎地靠近**中心区域。
翻滚的能量余波逐渐散去，露出被高温熔化成玻璃质的地表。
浓烟依旧盘旋不散，如同厚重的灰色帷幕遮挡着核心区的景象。
就在此刻，残存的虫族母皇动了。
它拖着半边焦黑的身躯，缓缓转向**中心，口器开合间发出尖锐的嘶鸣。
又一道紫黑色的光束撕裂空气，直射向尚未散尽的能量烟尘深处。
“怎么会——？！”
指挥台前，怜风瞳孔骤缩。
刚刚为陈萧安然无恙而稍缓的心跳，瞬间再度揪紧。
“不知死活！”
烟尘之中，蓦地爆出一声压抑到极致的怒喝，仿佛闷雷滚过天际。
“斩！”
喝声未落，一道刀光已破尘而出。
那光芒仿佛裹挟了风云之势，凝成一道凌厉无匹的风刃，毫不退避地迎向那再度袭来的死亡光束。
“轰——！”
震耳欲聋的爆鸣再次撼动天地，紫黑色的蘑菇云腾空而起。
然而这一次，未等烟云完全舒展——
“咻！咻！”
两道流光如电闪过，交错成一道凌厉的十字，将那狰狞的蘑菇云当空斩裂！流光去势不减，以超越视觉捕捉的速度，直贯虫母母皇所在！
“嘶嘎——！”
虫母母皇发出一声凄厉到变调的尖啸，那声音里浸满了最原始的恐惧。
可这恐惧的余音尚未荡开——
“嚓！”
一声轻响，干脆利落。
母皇那庞大的头颅应声分为两半，污浊的体液尚未喷溅，两道流光已倏然折返。
【嘀！试炼者陈萧，指定事迹任务已完成！】
【奖励：一次指定世界试炼任务挑战权限，已发放。
】
尘埃，终于缓缓落定。
残存的虫兵失去了主宰，顿时化作混乱的潮水，仓皇四散溃逃。
不过片刻，这片饱经摧残的战场，竟陷入一种死寂般的平静。
众人终于看清了空中景象。
陈萧凌空而立，周身仿佛还萦绕着未散的怒意，衣衫在能量余波中猎猎作响。
而在他身后不远处，天使追静静悬浮着，姿态却令人心头一沉——她身上遍布焦黑灼痕，原本圣洁的双翼仅余其一，且那仅存的一翼也破损近半，软软地垂着。
她双目紧闭，生死未卜。
身影一闪，陈萧已消失在原地，下一刻，出现在了天使追的身旁。
他走向那个几乎不成人形的身影——曾经被誉为天使追的存在，如今只剩下焦黑的轮廓。
陈萧俯身，小心翼翼地将那具破碎的躯体揽入怀中。
指尖微光流转，一颗碧绿色的豆粒凭空浮现。
他又取出瓷杯与清水，掌心轻震，豆粒顷刻化作细粉，无声落进水中。
水流如被无形之手牵引，缓缓流入她干裂的唇间。
几乎就在下一瞬间，她的身体剧烈颤抖起来。
“啊……”
本已昏迷的天使追猛然睁眼——尽管那双眼睛早已看不见任何光亮。
焦黑如炭的脸庞上，熟肉与碎屑簌簌剥落，痛苦让每一寸残存的肌肉都在抽搐。
“撑住。”
陈萧将她抱得更紧，声音低而稳。
听到他的声音，她绷紧的脊背稍稍放松，喉咙里发出压抑的呜咽。
视野虽已湮灭，全身却如被亿万蚁虫啃噬，又痛又痒。
而在陈萧眼中，她体表的焦壳正片片脱落，露出底下烫熟的血肉。
随后，新生的肉芽如活物般蠕动交织，筋络与皮肤以肉眼可见的速度重建、蔓延。
终于，在她的小腿一侧，第一小块完好无损的肌肤悄然浮现，洁白如初雪。
仙豆的效用渐渐显现，陈萧紧绷的神经终于松弛下来。
“别担心，你很快就会好起来。”
他低声安抚着怀中焦黑的身躯，“我在这里。”
随着指尖轻触，兑换界面悄然展开。
一袭素色长裙取代了那些破碎的焦痕，轻轻覆在天使追残破的躯体上。
“呃……”
她想开口，烧毁的声带却只能挤出破碎的气音。
修复的过程缓慢得令人心焦。
两三分钟后，那双眼睛率先恢复了神采，接着是脸颊的肌肤，最后才是声音——
“您还在……”
她仰起脸，目光里盛着近乎虔诚的喜悦。
陈萧沉默地检视着她每一寸正在新生的皮肤，直到确认所有伤痕都已褪去，才重新迎上那双亮得过分的眼睛。
“你为什么这样做？”
压抑的质问从齿间溢出，带着他自己都未察觉的颤抖。
天使追脸上的光芒瞬间黯淡下去。
为什么要这么做？
陈萧的声线沉得吓人，每个字都像从喉咙深处碾磨出来。
他直直盯着怀中的天使，眼底翻涌着难以分辨的情绪。
“我怕……怕您出事。”
天使追的声音轻了下去，尾音微微发颤，混合着不易察觉的哽咽。
“我何时要你来护？”
陈萧骤然提声，怒意如猝然腾起的火，惊得怀中人剧烈一颤。
天使追仰起脸，眼眶迅速被水光浸透，唇动了动，却没能成言。
下一瞬，所有未竟的话语都被封缄。
陈萧毫无预兆地俯身，无视她颊边尚未擦净的烟痕，重重吻住了她。
天使追的瞳孔猛然放大，惊愕凝固在眼底。
随即，意识仿佛坠入温暖的雾里，轻柔地涣散、沉没。
不远处，确认陈萧无恙后刚松了半口气的琪琳，骤然僵在原地。
她脸色寸寸褪白，手脚冰凉，视野微微摇晃起来。
就在陈萧低头吻下的那个瞬间，某种确凿的感知刺穿了她——他心动了。
对他怀中那位来自云端的生灵，动了心。
茫然如潮水漫过胸口，她忽然不知该看向哪里，又该走向何处。
“他……真的喜欢上别人了。”
琪琳喃喃出声，嗓音沙哑得像被粗砺的砂纸磨过，里头透出一股枯竭的绝望。
她竟移不开眼，近乎自虐般望着场中紧密相拥的两人，任尖锐的痛楚在四肢百骸疯长、肆虐。
呼吸不知何时变得浅促，她浑身开始抑制不住地轻颤，虚脱般的无力感攥住她，膝盖一软，几乎要顺着身后的墙壁滑落下去。
“……原来，阿晓当时是这种感觉。”
琪琳的声音轻得几乎散在空气里。
原来心真的会痛到这种地步。
像被看不见的手攥住，一点点收紧，连呼吸都带着铁锈般的涩意。
她腿一软，踉跄着跪坐在地上。
视线模糊了，舱内的灯光晕开成混沌的光斑，什么也看不清，什么也不想看清。
“那我……该怎么办？”
她喃喃自问，声音空洞。
离开他吗？
只是念头闪过，寒意就从脊椎窜上来，激得她浑身发抖。
“不……不行。”
她突然攥紧了自己的衣角，指节绷得发白。
“我不能走……我走不了的。”
像是终于认清什么似的，她抬起眼，透过舷窗望出去——
那两道身影仍贴在一起，唇齿相缠，仿佛整个世界只剩彼此。
泪水毫无预兆地滚落。
她咬住嘴唇，却止不住身体的颤抖，只能眼睁睁看着，什么也做不了。
*
舷窗外。
陈萧终于稍稍退开，松开了天使追的唇。
他长长呼出一口气，胸膛微微起伏。
刚才那一瞬间太险了——天使追突然出现在能量爆发的中心，他根本来不及反应。
狂暴的能量潮席卷而过时，他看见她的铠甲寸寸碎裂，肌肤在灼流中迅速焦黑，那张总是带着英气的脸几乎化为焦炭，就连身后那对洁白的羽翼，也只剩下一只残破的骨架。
而此刻，怀里的天使追怔怔睁着眼，仿佛还未从那个吻里回过神来。
最后那天使，已只剩下半边残躯。
而天使追，此刻已化作一尊焦黑的人形。
陈萧看见她眼中闪过的痛楚。
可即便如此，她半步未退。
护住他的力量，未曾松懈半分。
而他周身，连衣角都未沾上一丝灼痕。
洁净得如同闲庭信步。
就在那一瞬，陈萧的心被什么攥紧了。
他忽然明白——自己再也无法将她推开。
甚至，恐惧如藤蔓缠绕上来，生怕她就此熄灭。
直到此刻。
看着那曾经气息奄奄、形如焦炭的身影，重新恢复生机。
陈萧终于再难自抑，低头吻住了她的唇。
所有的不安与焦灼，都在这一吻中奔涌而出。
为她的濒死而不安。
为自己那曾动摇的心志而焦躁。
“往后……该如何是好？”
陈萧望着怀中神情恍惚的天使追，眼中浮起一片迷雾。
他本可孑然一身，独自面对前路一切风雨。
可天使追就这样闯了进来，毫无预兆，又如此决绝。
这令他感到痛苦。
陈萧本不愿再涉入任何情感的纠葛。
琪琳的往事让他看清——人心难测，人心难控，人心难信。
所以他封存情愫，不动真心。
即便需慰藉，也只愿以交易了断。