李默呆呆地看着严嵩递过来的那张纸，上面画满了鬼画符。


    他想把纸扔掉，再骂一句“你疯了”，可他动不了。


    周围那些曾经的同窗，都用看垃圾一样的眼神看他，然后飞快地跑向王二狗，跑向赵破虏，跑向任何一个看起来有希望的小组。


    他爹，都察院的李善大人，还站在那台钢铁巨兽前发愣，根本没看他一眼。


    “我……”李默的喉咙发干。


    “我什么我，拿着！”严嵩把图纸硬塞进他怀里，“去领咱们组的木牌和工具。”


    李默被推了一个踉跄，稀里糊涂地抱着图纸，还没反应过来。


    旁边，那个叫张三的学子凑了过来，小声问：“严……严兄，算我一个行吗？我……我别的不会，就是手还算稳。”


    他就是在手压泵比赛里，和严嵩、李默一组的那个。


    严嵩瞥了他一眼，点点头。


    又有几个在人群里落了单，无人问津的学子，也鼓起勇气靠了过来，期期艾艾地站着。


    他们都是在之前干活时偷懒耍滑，或者脑子实在不灵光，被各个小组嫌弃的“边缘人”。


    严嵩没多问，来一个，他就要一个。


    很快，他身后就凑齐了七八个人，加上他和李默，勉强凑够了一个十人小组。


    一个由状元郎、侍郎公子，和一群公认的“废物”组成的队伍，就这么草草成立了。


    造船项目正式启动。


    别的组热火朝天地去抢木料，抢铁钉的时候，严嵩却不见了人影。


    李默在工棚里急得跳脚，对着张三他们发火：“人呢！严嵩跑哪去了？活不干了？”


    “他……他把自己关进书库了。”张三小声回答。


    “书库？他去那里做什么？现在是吟诗作对的时候吗！”李默气得直跺脚。


    严嵩确实把自己关进了书库。


    那不是藏着四书五经的地方，而是林凡让人整理出来的资料室，里面堆满了各种图纸，还有皮埃尔从西方带来的书籍，上面全是数字和奇怪的图形。


    整整三天。


    严嵩不眠不休，就在那堆故纸里翻找，他面前的桌上铺满了草纸，上面用炭笔写满了密密麻麻的算式。


    他不是在寻找灵感，他是在计算。


    计算水的浮力，计算风的阻力，计算船体在波浪中受到的每一个力。


    三天后，他带着一身墨痕和两个黑眼圈走了出来，手里拿着一张图纸。


    图纸上，是一艘船。


    那船的线条流畅优美，船身狭长，船头尖锐，像一柄出鞘的利剑，充满了速度感。


    “照这个造。”他把图纸拍在桌上，声音沙哑，不容置喙。


    李默他们看着那张图，虽然看不懂，但都觉得这船实在是太漂亮了，比他们在运河上见过的任何福船、沙船都好看。


    他们立刻有了信心。


    状元郎就是状元郎，一出手就不是凡品。


    小组的人空前团结，他们按照图纸，用最好的木料，最精细的手工，花了两天时间，造出了一个一比十的木质模型。


    模型完美复刻了图纸上的每一个细节，光滑的船身在阳光下甚至能反光，像一件艺术品。


    测试的日子到了。


    所有人都围在一个巨大的水槽边，王二狗的小组已经测试完毕，他们的模型虽然丑，但稳稳当当浮在水上。


    轮到严嵩他们了。


    李默得意洋洋地抱着他们那个漂亮的模型，在众目睽睽之下，小心翼翼地放进水里。


    模型没有沉。


    但它歪了。


    它就像一个喝醉了酒的美人，身子一斜，大半个船舷都浸到了水里，眼看就要翻过去。


    “怎么回事？”李默傻眼了。


    严嵩的脸色瞬间沉了下去，他快步上前，一把将李默推开，自己蹲下身，死死盯着那个倾斜的模型。


    “加配重！”他命令道。


    张三手忙脚乱地往船舱里添加小石子。


    模型稍微正了一点，但依旧是歪的。


    再加。


    模型更正了，但吃水线已经变得很危险。


    一阵微风吹过水面，荡起一层涟漪，那漂亮的木船模型晃了两下，哗啦一下，底朝天翻了过来。


    周围传来一阵压抑的笑声。


    李默的脸涨成了猪肝色，他捞起模型，气急败坏地喊：“这木头有问题！肯定是木头两边不一样重！”


    严嵩一言不发，从他手里夺过模型，走到一旁，拿出工具开始修改。


    他把配重石子换了位置，又在船底加了块木条，甚至把桅杆都削掉了一半。


    半个时辰后，他再次把模型放进水里。


    这次，模型坚持了更久，但在他用手轻轻一推，模拟风浪的时候，它又一次，固执地翻了过去。


    “我就说，这东西中看不中中用！”李默在一旁抱怨，“花里胡哨的，还不如王二狗那个澡盆结实！”


    严嵩猛地转过头，双眼通红，像一头被激怒的野兽。


    李默吓得后退一步，不敢再说话。


    严嵩没骂他，只是默默地收起模型，一个人走回了他们的工棚。


    项目，陷入了僵局。


    夜深了。


    工棚里，严嵩一个人坐在桌前，桌上摆着那个失败的模型。


    他一遍又一遍地抚摸着那光滑的船身，脑子里全是那些复杂的算式。


    为什么？


    每一个数据都经过了精确的计算，每一个比例都符合流体之理，为什么到了水里，它就是站不稳？


    门外，传来王二狗他们小组的欢呼声，他们似乎解决了蒸汽机的某个难题。


    这声音像一根针，扎在严嵩的心上。


    他站起身，鬼使神差地走出了工棚。


    他漫无目的地走着，穿过一个个灯火通明的营地，最后，停在了一片最安静，也最肃杀的营区前。


    北境军的营地。


    一顶宽大的营帐里透出火光，能看到一个人影在晃动。


    严嵩在营帐外站了很久，夜风吹在他脸上，他那件灰色的学徒服显得格外单薄。


    他想转身离开。


    可脚下的步子，却像是灌了铅。


    他想起了那台报废的手压泵，想起了自己被网在半空的狼狈，想起了林凡那句话——“你连输都不知道输在哪”。


    他深吸一口气，攥紧了拳头，掀开了营帐的门帘。


    帐内，一股浓烈的汗味和铁锈味扑面而来。


    赵破虏赤着上身，露出古铜色的肌肉和纵横交错的伤疤，他正坐在一块磨刀石上，用一块油布，仔细擦拭着一副沉重的玄铁重甲。


    他听到动静，头也不抬。


    “哪个兔崽子，不知道老子的规矩？进来前不……”


    他的话停住了，因为他抬起头，看到了严嵩。


    “状元郎？”赵破虏有些意外，他放下手里的甲片，站起身，“大半夜的不去画你的船，跑我这武夫营里来做什么？”


    严嵩没有理会他的调侃，他走到赵破虏面前，将那个精致却失败的模型，放在了那堆冰冷的盔甲旁边。


    “我遇到了难题。”他的声音平静，听不出情绪。


    赵破虏挑了挑眉，拿起那个小木船。


    他不像严嵩那样细细观察，只是拿在手里掂了掂，又翻过来看了看船底，然后发出一声不屑的嗤笑。


    “你这玩意儿……”


    “看着好看，中看不中用！”他把模型扔回桌上，发出一声闷响。


    “船底跟娘们的腰一样细，风浪一来，它不翻才怪！”


    严嵩的身体震了一下。


    赵破虏没注意到，他伸出沾满油污的粗壮手指，在那个漂亮的v形船底上比划了一下。


    “船要稳，得像老子这样！”他猛地一分双腿，扎了个马步，然后用手指在模型底部，粗暴地画出了一个宽阔的u形。


    “底盘要宽！吃水要深！懂不懂？这样浪打过来，它才能站得住！”


    严嵩呆呆地看着赵破虏那根粗黑的手指，又低头看看自己设计的那个追求极致速度的锥子一样的船底。


    那些耗费了他三天三夜心血的算式，那些他引以为傲的完美曲线，在这一刻，轰然倒塌。


    他像是被一道雷劈中了。


    原来……道理，在这里。