春3月8日。


    【随身矿井】加载进度99%。


    没有日上三竿。


    天光蒙亮，围墙外空地上，伊姆正一丝不苟地坐着出发前的最后检查。


    三个用厚木板加固的木桶，里面整齐码放着十五条银星鱼，每条都用盐巴涂抹均匀。


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    外层裹着三层厚实麻布，既保鲜又能防止运输中碰撞导致品相受损。


    用麻绳将木桶牢牢固定在大运宽阔的背脊上，伊姆又在木桶间隙里绑上一杆旗帜。


    代表戚风领的贵族旗。


    李察换了一身出行的劲装，外面套上狐裘长袍，莉娜将剑鞘束带挎于他腰间，整个人分外精神。


    「都准备好了？」


    「回大人，一切妥当。」


    李察点点头，翻身坐上大运后脖颈，莉娜也小心翼翼地爬上。


    刚坐稳。


    就被李察一把揽入怀中，并掀开狐裘外衬将她裹住，把清晨的凉意隔绝在外。


    「抱紧了，待会风大，吹久了你会受不了的。」


    他在她耳边轻笑，温热的气息让莉娜脸颊发热，乖巧的搂住他的腰。


    已经踏入超凡，这点凉意还不至于让她感冒，但领主的做法实在是让人心头发暖。


    伊姆见状。


    默默翻身坐到大运背脊的后半段，单手抓住固定木桶的麻绳。


    身为超凡者。


    这点寒风确实不算什麽，但看着领主与女仆亲昵的模样，忍不住在心中暗叹：领主大人还真是懂得享受。


    五名留守女仆恭敬的伫立在驻地门口一字排开，躬身行礼，声如脆铃。


    「祝老爷旅途顺遂，平安归来！」


    李察嗯了声，轻轻拍了拍大运的脑门，通过心灵连结传递开拔指令。


    「出发！」


    岩甲地龙发出一声低吼，庞大身躯如重型战车朝黑松林的方向狂奔而去。


    大运的全力奔跑之下，速度非常夸张，清晨的冷风如同冰刀般呼啸而过。


    厚重的蹄子踏过枯枝败叶，发出沉闷的声响，惊飞鸟群，野兽逃窜。


    伊姆在后面警惕扫视四周，虽然大运的气息如同无形屏障让低阶魔物望而却步，可这是他单独护卫领主，容不得半点疏忽。


    ...


    六个小时后，大运冲出黑松林边界，霜冻城的轮廓赫然出现在视野中。


    青黑色岩石城墙高达十米，如一条蛰伏的长蛇横卧在原野上。


    城墙上布满了箭楼，巡逻的士兵手持长矛徘徊。


    城门敞开着，进出的人流络绎不绝，挑着货物的行脚商，背着行囊的冒险者，穿着粗布衣裳的自由民。


    在李察没有开荒戚风之前，霜冻城便是北境之北的边陲重镇。


    虽然没有发生过重大战役，但负有督查无尽极冰海的职责，防止敌人从海边登陆入侵北境。


    见到这座城，李察默默松了口气，六个小时的高速远程奔袭，即便踏入超凡，也累的不轻。


    他现在只想「下车」好好歇息一下，于是催动大运朝城门口奔去。


    结果大运自黑松林出现，让城墙上的守卫们瞬间慌乱起来。


    他们纷纷握紧武器，箭楼上的弓箭手更是搭箭拉弦，瞄准了这头突然冒出来的庞然大物。


    城门附近的民众慌了神，慌不择路的四下躲避。


    当他们看清岩甲地龙背脊上飘扬的贵族旗帜，以及上面端坐的三名人类时，才意识到这是被驯化的战骑。


    躁动慌乱的情况才渐渐平复。


    「请停下！」


    城门守卫高声喊道，语气中带着敬畏与戒备。


    李察示意大运停下脚步。


    抬起手。


    食指朝前一晃。


    伊姆便站起身朗声通报：


    「这位是戚风男爵，李察领主大人，前来霜冻城进行贸易，还请让道！」


    几名守卫连忙躬身行礼，一名看起来是中级超凡的守卫上前，语气恭敬地说道：


    「日安，男爵大人。」


    「按照我们霜冻城的规矩，战骑不得入城，还请您将其安置在城外的专用骑厩。」


    李察点点头。


    大运的块头确实太大了，进城难免引起惶恐和混乱。


    「可以。」


    「不过我需要一辆马车代步，还请你们安排一下。」


    「如您所愿，大人。」


    守卫队长连忙应道，转身吩咐手下去找辆马车，他自己则亲自引导大运前往城外骑厩。


    那里专门安置外来贵族和高阶军团的战骑，有专人看管。


    安置好大运，一辆简朴的马车驶来，驾车的是一名皮肤黝黑的自由民。


    伊姆将木桶搬到马车后面，插上旗帜，并驱赶车夫离开，他要亲自驾驶。


    李察则带着莉娜登上车厢。


    刚坐稳。


    守卫便递来一份登记册。


    「大人，近期北境不太平，布莱德子爵大人昨日下令，不是本地领民，入城都需登记备案，还请您配合一下。」


    李察稍稍一愣。


    接过笔墨，一边登记信息，一边问道：


    「北境发生什麽事了？」


    守卫脸上露出几分凝重，却只是摇了摇头。


    「我们也是昨日从其他地方换防过来的，具体情况不太清楚，只是听说北境之东被入侵了。」


    李察觉得很莫名其妙。


    从奔狼领到戚风，不过也才过去了大半个月左右，一路上也没听到什麽风声。


    这怎麽好端端的就被入侵了？


    被谁？


    有那个实力入侵到星辰帝国境内的，也就与西境接壤的泰坦帝国一个吧...


    不过应该不是。


    他们要是真能入侵到霜冻城的地界，除非奔狼领和霜沫领都沦陷了，整个北境也早已战火纷飞，不可能一点异动都没有。


    李察虽然满腹疑问，却没有过多与守卫闲聊。


    他快速登记完，从怀中掏出戚风领主金印，盖在登记册上，又随手扔了一枚银币作为小费。


    守卫队长喜出望外，带着所有守城士兵躬身道谢，并挥手放行。


    马车踢踏缓缓驶入城中。


    主街道比李察想像中的更为宽阔，两旁石屋鳞次栉比，大多是商铺丶民居丶酒馆等等。


    店铺招牌五花八门，有挂着布匹的商行，也有画面精美面包的食品店。


    只不过街道上的行人却弥漫着一股压抑的气息，行色匆匆，偶尔有士兵巡逻经过，低迷的气氛愈发凝重。


    伊姆坐在车前自然也看到了这古怪的一幕，转头对车厢道：


    「大人。」


    「情况似乎有些不对劲。」


    李察点点头。


    「先找一家最大的商行，把正事办了，完成交易后再打探一下具体情况。」


    「遵命。」