附近的雪兔族族人听得眼睛都直了，脸上露出羡慕的神色。


    棒槌一样的胡萝卜！？


    真的假的！？


    在乱石林吃了几年生鱼片和苔藓草根的雪兔们，眼中升起无限遐想。


    就在这时，一道怒吼响起。


    「雪月！」


    「你给我住口！」


    雪兔族长一脸怒气冲冲地走了过来，伸手指着雪月骂道：


    「我们好不容易你救出来，不是让你在这里蛊惑大家的！」


    「布道者大人承诺过，只要去黑水领，一样能吃饱，一样有军队保护我们！」


    「我们已经是帝国子民，将来可以靠自己的劳动换取基本的生活保障，也能买的起食物！」


    族长的话，让一些族人的眼神再次变得迷茫。


    是啊...


    已经是帝国的合法子民了，去黑水领，应该真的能过上好日子的吧？


    雪月看着族长，突然想起领主放她离开时，对她说过的话。


    ──「以后小心点，别再被人抓了。」


    她用力摇摇头。


    语气更加坚定。


    「族长，我在戚风待过，请你相信我亲眼见到的，那里...」


    「够了！！」


    雪兔族长气的浑身发抖，厉声打断了雪月的话。


    「好好好！」


    「既然你想留下来，那你就留下来吧，我们雪兔族，没有你这样的族人！」


    说完。


    他猛地一挥手，对着所有族人怒吼一声。


    「走！！」


    「我们去黑水领，那里才是我们最后的家园！！」


    雪兔族的族人们犹豫片刻，最终还是迈开了脚步，跟着族长朝黑松林的方向走去。


    雪月拉着父母的手，看着渐渐远去的族人们，难过的泪水在眼眶里打转，却被她硬生生憋了回去。


    但她不后悔。


    「父亲，母亲。」


    「请你们相信我，我们在戚风一定能过上好日子的，我真的没有骗你们。」


    雪月的父亲叹了口气，伸手轻轻抚摸女儿的头发，语气带着一丝无奈，却又充满果决。


    「好，我们跟你一起留下。」


    雪月的母亲也红了眼眶，紧紧抱住雪月。


    「傻孩子，我们好不容易才找到你，以后不管在哪，我们都要在一起。」


    雪月再也忍不住，眼泪夺眶而出，她抱着父母，感受着他们怀里的温暖，心中充满了感动。


    ...


    这时。


    出人意料的事情发生了。


    大部队的末尾，有三十多名雪兔族族人停下了脚步。


    他们转过身，朝着雪月的方向走来，这些人，大多是老人和年轻的夫妇。


    一名老年雪兔声音沙哑，语气悲切。


    「我不知道该不该相信你，但我实在受够了不停迁徙的日子。」


    「如果你是骗人的，起码这里离乱石林近一些，不用太过深入人类国度，就算要逃跑也容易些。」


    他身旁的一名雪兔女孩努力扯起一个微笑。


    「雪月，当你被抓的时候，我以为你肯定会被...」


    「可结果你却还活着，还活的好好的，所以我相信你，我跟你一起留下来。」


    一对抱着孩子的夫妇开口道：


    「是啊。」


    「我们实在不想太过深入人类的国度，就算去了黑水领，说不定又是一场空，不如留下来赌一把！」


    雪月心中五味杂陈。


    是她劝说族人们留下来的，可真当有人愿意留下时，她心中又升起一丝莫名的不安。


    生怕戚风无法实现她向众人描绘的美好...


    ...


    雪兔族大部队已经快走到黑松林的边缘，雪兔族长快步回到队伍最前列。


    虽表面昂首阔步。


    眼中却无限落寞。


    其实从一开始他就知道，不是所有族人都愿意跟着他一起去人类国度的。


    他们只是迫于他族长的身份不敢公然反抗而已，经过雪月这麽一闹，那些本就不愿离开的人，自然就留了下来。


    他也在赌。


    赌布道者说的都是真的。


    雪月说要留下的时候，他下了很大的决心才没有带着大家逃回乱石林。


    也罢...


    就让部落分成两部分吧...


    若真有什麽好歹，也不会被人一网打尽，北境的雪兔还能留下点血脉继续延续下去。


    他长长呼出一口浊气，似乎想要把胸腔里的憋闷都吐出来，随后带领着大部队，头也不回的踏入黑松林。


    ...


    查尔斯在队伍中间，全程旁观这一切，却没有发出任何声音。


    羔羊想离开。


    他不会阻拦。


    但...


    发生了什麽？


    他想破脑袋都想不明白，一个被抓了几天的雪兔少女，却想留在困住她的地方。


    那个领主到底是拥有什麽样的神奇魔力，才让雪兔少女甘愿留下来？


    「戚风...」


    查尔斯低声呢喃了一句，摇摇头不再考虑其他，跟着大部队一起前进。


    接下来。


    只要到达霜冻城，就能在那里通知圣光骑士团前来接引，顺利的将雪兔族护送到黑水领。


    ...


    戚风驻地外。


    李察站在民兵队面前，目光一一扫过众人。


    「很不错。」


    「面对上千异族的围攻，你们没有一人退缩，不仅没有辱没戚风的荣誉，也证明了你们自己。」


    「为了表彰你们的勇气，我宣布，民兵队的每一个人，都额外奖励两点工分！」


    这话一出，民兵队成员惊喜不已，嗷嗷叫着用手中的伐木斧拍击训练木盾。


    唯独凯萨琳娜的笑容里有些遗憾。


    相比工分奖励，她更希望刚刚能打起来，从而获得真正的战功。


    不过这份微小的失落很快就被喜悦所取代，也挥舞伐木斧，跟着众人一起欢呼。


    ...


    李察看着兴高采烈的民兵队成员，满意的点点头。


    虽然没打起来，但他还是将这次冲突定性为「伟大的胜利」。


    将上千敌人赶跑，还拓土两千八百平方公里，这都不叫胜利那什麽才算？


    他也希望借着这个事情，狠狠的提振一下他们的士气，为接下来的下矿做准备。


    护卫们的奖励刚刚已经宣布过了，每人一桶麦酒，反正都是给他们准备的，正好当奖励给发了。


    正当他准备宣布农奴们的奖励时，眼角馀光却瞥见远处走来的一群身影。


    只见雪月拉着父母的手，带着三十多名雪兔，正小心翼翼地朝驻地走来。


    难道是有什麽东西，刚刚漏在附近没带走？


    卡尔带着欧文上去交涉，才知道他们是想加入戚风领。


    「什麽！？」


    李察很是诧异。


    望着这群背着破旧包裹，一个个脸上都惶恐不安，却依旧坚定走到他面前的雪兔们，感到很是莫名其妙。


    「领主大人。」


    雪月吞了口口水，拉着自己的父母朝李察弯腰行礼，紧张的开口说道：


    「我们...」


    「我们想留下来加入戚风领，成为您的子民，可以吗？」


    她身后的三十多名雪兔也纷纷效仿，全都弯腰低头，不敢直视李察的眼睛。


    有头发花白的中年雪兔，也有抱着孩子的年轻夫妇，还有几个只有半身高的孩童。


    脸上都带着菜色，显然是许久都没有吃饱过，跟之前的农奴们一个模样。


    「为什麽？」


    「布道者不是认可了你们帝国子民的身份，要带你们去黑水领生活麽？」


    「为什麽要选择加入戚风？」


    雪月微微低头，喃喃好半晌才鼓起勇气，轻声道：


    「我相信...」


    「只要加入戚风领地，我们就能每天都吃得饱饱的，还能过上好日子。」