京城。


    三皇子府。


    连日冷雨未歇，檐角雨珠连绵垂落。


    敲得青石阶淅沥作响，也敲得陈应心底戾气愈发沉郁。


    案上摊着数封来自北境的探报。


    字字平淡，却字字刺眼。


    北境军镇，毫无动静。


    没有弹劾奏章入京，没有人私语怨怼。


    没有半分南北隔阂的风声传出。


    朝野上下，只知西疆太子克己奉公，大胜之后仍心系社稷。


    匀兵助边，坦荡无私，人人称颂储君仁厚。


    陈应指尖重重碾过纸面。


    将墨迹碾得模糊发黑，眼底阴鸷沉沉。


    “匀马千匹，赠械千副，公表中枢，惠及北境……好一手收买人心。”


    他低声冷笑，语气里满是咬牙切齿的不甘：


    “太子这一步棋走得太干净，硬生生堵死了所有武将私怨，把本殿下预备的南北裂隙，填得一丝不剩。”


    苏奇立在一旁，神色凝重：


    “殿下，如今北境诸将尽数缄口，太子此举占据全理，谁再敢私下诟病西疆，便是心怀私妒，不顾大局，无人敢触这朝堂公论的锋芒。”


    “咱们囤积劣甲，静待失事栽赃的后手，一时竟无从借力。”


    “无从借力？”


    陈应抬眼，眸底闪过一抹狠戾的算计，语气陡然阴冷：


    “大贞北军不动，那便让北境之外的人动。”


    苏奇心头一震，瞬间会意，俯身低声：


    “殿下是说……北安国？”


    北安国盘踞大贞北疆塞外。


    世代与大贞边境摩擦不断，虽无大规模战事。


    却常年寇边劫掠，是悬在北境之上的一柄尖刀。


    而北安国七皇子拓跋烈。


    素来野心勃勃，贪利无度。


    常年暗中勾结大贞京中势力，伺机牟利。


    陈应缓缓颔首，唇角勾起一抹诛心的笑：


    “北境守军被太子拿捏了人心，捆住了口舌，可塞外蛮夷，可不讲大贞的规矩，更不讲什么公心大局。”


    “传我密信，通知北安国七皇子拓跋烈。”


    苏奇神色一凛，立刻应声：


    “属下即刻草拟密函，不知殿下许以什么样的筹码？”


    陈应缓步踱步窗前，望着茫茫雨雾，字字笃定，句句都是致命交易：


    “许他三桩好处。”


    “若此事成，他日本殿下登临大位，便开放北疆三处互市，免征三年商税，任由北安国通商牟利。”


    “默许北安国蚕食北疆百里荒土，不追罪责，不发兵征讨。”


    “私赠精钢锻制图谱残页，就是太子西疆工坊所用的锻铁技法。”


    苏奇闻言大惊，连忙劝阻：


    “殿下不可，精钢技法乃是强军根本，一旦外泄流入北安国，到时候北疆铁骑配精钢利刃，必成大贞百年边患，得不偿失。”


    “得不偿失？”


    陈应骤然回头，眼神疯狂而偏执：


    “只要能扳倒太子，本殿下登上那九五之位，什么不值？”


    “本殿下隐忍多年，步步筹谋，岂能任由他在西疆坐大，功高盖主，稳压我一头？”


    “拓跋烈贪婪短视，最是吃这套，他得技法，得土地，得商利，必然甘愿为我所用。”


    他眼底寒光乍现，吐出完整连环毒计：


    “你在密信中告知拓跋烈。”


    “让他近期亲率北安国轻骑，小规模突袭大贞北境边陲堡寨，用不着大肆屠戮，只需要刻意劫掠，惊扰边民，制造冲突。”


    “战事一起，立刻刻意放出风声，所有的兵器，全都是西疆流出的劣质军械，一触即碎，不堪一战。”


    苏奇瞬间通透全盘算计，惊道：


    “属下明白了。”


    “届时世人便会以为，太子输送北境的千副军械全是残次劣品，表面公心助边，实则以废甲敷衍边防，拿北疆安危做表面政绩。”


    陈应冷声道：


    “不止如此。”


    “再让拓跋烈派人暗中散落几件咱们提前备好的劣质脆铁军械，制式仿西疆工坊，烙印残缺炉号，刻意留痕。”


    “物证，风声，边患，三者俱全。”


    “到时候无需本殿下开口，朝野上下自会哗然。”


    “陈峰所谓的规整军备，坦荡为公，尽数变成沽名钓誉，欺君罔上。”


    “西疆量产军械，资助北境的功绩，会尽数变成祸乱边防，贻误战局的重罪！”


    苏奇心头震颤，躬身拱手：


    “殿下此计，借外敌之刀，诛储君之过，无痕无迹，毒辣至极，属下即刻隐秘传信，绝不留半点把柄。”


    陈应抬手，按住躁动的眉心。


    眼底满是势在必得：


    “告诉拓跋烈，速战速决，十日之内，必须掀起北疆边乱。”


    “本宫要让太子，好好抱住西疆这块大肥肉，跟着西疆一起埋了。”


    “我倒要看看，这一次，他如何顺势而为，如何规矩立身！”


    苏奇不敢耽搁。


    持密令悄然退离。


    阁楼之内，只剩风雨簌簌。


    陈应立在窗前，望着北疆方向。


    低声喃喃，戾气彻骨：


    “太子，你以为棋局已稳？”


    “你太小看本殿下了。”


    西疆大营。


    天光澄澈，风掠营帐。


    连日肃奸公示，军械建档溯源。


    助边公文上奏三件事落地，西疆军心彻底安定，归附七部疑虑尽消，全境秩序井然。


    行辕正堂。


    诸将各司其职，正在清点战后库存，规整工坊产序。


    林萧手持最新北疆暗报。


    快步入帐，神色陡然凝重：


    “殿下，北疆异动。”


    陈峰正垂眸审阅军备台账，指尖微顿，抬眸淡然发问：


    “何事？”


    “属下安插在京畿与北疆交界的暗线来报，近日有隐秘密使，私出北境，潜入北安国皇城，直奔七皇子拓跋烈府邸，行踪诡秘，全程避过关防巡检。”


    林萧沉声续道：


    “且北境斥候回报，北安国近日常有轻骑游弋边境，往日只是零散劫掠，如今却似在集结兵力，动作异常。”


    汤贞眉头紧锁，沉声道：


    “北安国素来趋利避害，从不敢在大贞边防稳固之时主动挑事，如今南北无隙，朝野安定，他们忽然异动，绝非偶然。”


    帐内诸将皆心生警惕。


    陈峰放下手中台账，眸色沉静无波。


    眼底却早已洞悉一切，掠过一抹了然的冷芒。


    他淡淡开口，一语戳破全局：


    “那铁定是咱们那位亲亲三皇子咯。”


    汤贞愕然：


    “三皇子竟敢私通外敌？”


    “他在京中无计可施，北军又不为他所用，走投无路之下，自然便要引外患构陷内臣。”