山东为齐鲁之地，临海有鱼盐之利，通达海运。


    自古以来，中原地界最为富庶的便是山东。


    吴越的朝觐队伍沿莱州西行三百里，所过之处，荒无人烟，鸡犬不闻，令人心惊。


    「天不早了。」


    「前面是青州地界，咱们就去那歇息吧。」


    指着不远处的城池轮廓，水丘昭劵示意道。


    「好。」


    孙本丶钱玖都没什麽意见。


    旋即，众人策马前驱，扈从甲士擎着旌节仪仗跟在后面，好似一条长龙般赶往前方。


    不多时，一座占地两丶三里的方形城池出现在他们眼前，城门上镌刻着两个大楷：昌乐。


    昌乐坐落在山东半岛中部，青州最西边，紧邻莱州，通往胶东沿海地区的咽喉地带。


    周初，姜子牙封于齐，建都昌乐营丘，建安七子之一的徐干丶前秦丞相王猛都是昌乐人。


    映入他们视线的这座齐鲁小城虽然不是一片焦土，却也凄凉丶破败。


    「哒哒哒！哒哒哒！」


    沉闷的马蹄声打破了昌乐的死寂，惊起徘徊的乌鸦，振翅而非，发出渗人的鸦啼。


    与钱玖同乘一骑的孙太真小脸异常紧绷，一双明亮的眸子不断扫视着道旁。


    到处都是灰白的骨头茬，一些木头还在噼里啪啦的燃烧，望眼处，满是废墟。


    「这些都是人骨。」


    「那个人在做什麽？」


    孙太真的惊呼声引起了所有人的注意。


    一双血腥的眸子隐匿在角落处，在看到吴越朝觐队伍时，一点不畏惧，甚至迸发出了野兽般的嗜血光芒，彷佛看见了意外之喜。


    「他太饿了。」


    水丘昭劵冷漠的回了一句。


    孙本等人对此一点都不意外，习以为常。


    「嗯？」


    孙太真紧紧的攥着钱玖的衣襟，小脸煞白，恐惧到了极点。


    「呼！！！」


    钱玖深吸了一口气，两世为人的他无法接受这一幕。


    正当吴越朝觐队伍继续前行时，这位吴越国九王子从马腹解下角弓，弯弓搭箭，瞄准了那人。


    弓马之术是吴越国王族从小掌握的记忆，甚至都不需要去回想，早已形成了肌肉记忆。


    「砰！」


    绷紧的弓弦发出一声轻响，一支羽箭穿透空气，直直的命中了那人的心脏。


    当那道瘦骨嶙峋的身影被射杀在废墟中时，吴越国朝觐队伍不约而同的止步，抬头望向了马背上的少年。


    「死！」


    钱玖艰难的从牙缝中挤出了四个字，脸上充满了坚毅之色。


    历史上最为可怕的两个时代：五胡十六国丶五代十国。


    他第一次亲身体会乱世的骇人丶可怖。


    例，十国之中的南汉皇帝刘鋹，所作所为着实令人发指，一度把残暴与荒诞推向了极致。


    即便是北宋立国后，这种事情也曾发生过。


    宋太祖赵匡胤的小舅子王继勋，凭藉外戚身份横行霸道，其恶，苍天不容。


    五代之所以将国都从洛阳迁移至汴梁，不单单是因为粮食丶军械运输汴梁困难。


    还有一个最重要的原因，洛阳人口从盛唐时期的数十万暴跌至不足三千。


    街头巷尾荒无人烟，幸存者只能逃离家园。


    大唐最为繁华的神都，变成了尸横遍野丶阴风阵阵的鬼城，何等恐怖。


    人和野兽最本质的差别就在于知荣辱丶懂礼节。


    连这一点都失去了，那人还是人吗？


    或许现在的钱玖管不了全天下，可他的价值观不允许他视若无睹。


    也正是从此刻起，这个两世为人的吴越国王子心中暗下了一个决定：救国不如救人，汉人之悲痛源于这天下遍地藩镇丶军头，解决了他们，便是解决了最大的祸端。


    「走！」


    水丘昭劵丶孙本对视了一眼，扬起右手，停下来的吴越国朝觐队伍再度前行。


    孙太真悄悄地拽了拽钱玖的衣襟，一双明亮的眼睛满是鼓励和支持。


    「我们也走。」


    钱玖压下心中复杂的情绪，再度策马前行。


    黄昏已至，漫天硝烟遮蔽了阳光，一片灰蒙蒙，好似幽都鬼域。


    吴越国朝觐队伍来到了城中心，在破败的县衙官署中安营扎寨，扈从甲士十人一行，巡弋周遭，眼神锐利如刀，浑身上下充斥着警惕心。


    一些人已经四处拾木材，点燃了篝火，驱散四周的黑暗与夜晚的冰冷，一口铁锅悬在木架上，清水炖煮下的羊肉弥漫着勾人的香味。


    「咕噜！」


    水丘昭劵一手端着羊汤，就着干饼子狼吞虎咽。


    孙太真丶钱玖坐在一旁，一个蜷缩着身子，一个呆愣在原地，还没有从刚才的那一幕回过神来。


    孙本不忍自家妹妹饿肚子，将一块干饼递了过去，孙太真摇了摇头。


    「郎君。」


    「还是用一些的好。」


    「眼见入了冬，北方越走越冷，肚子里边没了热乎气，身子遭不住啊。」


    扈从上前一步，语气关切的劝说道。


    「嗯。」


    微微点头，钱玖呆滞的眼珠子转了转，似乎恢复了活力。


    扈从见后，赶忙给他盛了一碗羊汤。


    「咕噜咕噜。」


    钱玖接过之后，大口大口吞咽，冰冷的身躯逐渐因为腹中的热量而舒缓。


    『还不错！』


    水丘昭劵丶孙本对视了一眼，纷纷看出了对方眼中的赞赏之色。


    第一次出远门的钱弘俶见到了从未有过的血腥画面，对少年无疑是巨大的冲击。


    他能够在这麽短的时间内回过神来，足以证明他的心性果决远胜于一般人。


    这才是吴越国的王子，将来的吴越国支柱之一。


    「那些丢在路边的遗骨，地方官是完全不管吗？」


    孙本看着铁锅中炖得烂熟的羊肉，忍不住提出了一个问题。


    「三哥可知此地是何处？」


    没等水丘昭劵回答，钱玖抢先开口。


    「不是青州吗。」


    孙本露出了疑惑的表情。


    「安史之乱后，大唐已无力控制整个天下，藩镇林立。」


    「最强者莫过于淄青节镇，雄据齐鲁近六十年，势力强盛时占据十五州之地，拥兵十馀万。」


    「淄青节度使的前身，乃是唐玄宗时期的十大节度使之一：平卢节度使。」


    「此地便是平卢军的辖地，从黄巢起乱至今，未曾有过片刻安定。」


    目光幽幽，钱玖讲述出了尘封的故去。


    「九郎君说得对。」


    水丘昭劵语气深沉道：「年年都有人死在道左，司空见惯尔。」


    「中原驿所早已废弛，这里也不是州县治所。」


    「谁会理的这些啊。」


    「我们看到的这些尸骨是他们怕阻塞道路，妨碍过兵，这才清理到路边的。」


    话音刚落，在场气氛骤然一凝。


    乱世人命如草芥，在这里诠释的淋漓尽致。