雄兵连的人回来的时候，已经是二十分钟后了。


    运输机降落在巨峡号甲板上，舱门打开，蕾娜第一个跳下来。


    她脸上还带着战斗后的疲惫，眼睛红红的，不知道是被烟熏的还是别的什么原因。


    然后是耀文、赵信、刘闯、萌萌、蔷薇。


    悟空最后一个下来，落地的时候脚步很轻，像猫一样没有声音。


    他的眼睛扫过甲板，扫过那些站岗的士兵，扫过远处指挥舱的舷窗，最后落在角落里一个一闪而过的影子上。


    那影子消失得太快，快得像是幻觉。


    悟空的眉头皱了一下，但没有说什么。


    杜卡奥带着怜风迎了上来。他的脸上堆满了笑容，热情得像是迎接凯旋的英雄。


    “诸位，辛苦了！”


    他的声音洪亮，在甲板上回荡。


    “这一仗，打得漂亮！”


    他一个一个看过去，眼神里满是赞许。


    “悟空，蕾娜，耀文，赵信，刘闯，萌萌，蔷薇——你们都辛苦了。我已经让人准备了庆功宴，今晚好好休息。”


    怜风在旁边补充道：“伤员已经送去治疗了，大家都放心吧。”


    说着，她给了旁边的人一个眼神。几个医护人员立刻上前，从运输机上抬下一副担架。


    担架上躺着韦老七，他双眼紧闭，脸上都是烧伤和擦伤，但呼吸还算平稳。


    “这位战士，我们会全力救治。”怜风的声音很温和，但眼中闪过一丝狂热：“他是这一战的功臣，是华夏的英雄。”


    担架被抬走了，送往巨峡号深处的医疗舱。


    雄兵连的人看着担架消失在舱门里，脸上都露出复杂的神色。


    有敬佩，有羡慕，还有一种说不清的东西——可能是失落，可能是好奇，可能只是单纯的疲惫。


    蔷薇突然开口了：“老豆——”


    话刚出口，杜卡奥的眼神就沉了下来。


    “工作的时候，称职务。”


    那声音冷冷的，不带一点温度。


    蔷薇的嘴唇抿了一下，改口道：“是，将军。”


    她深吸一口气，像是在压制什么情绪，然后继续说下去：“如今凌寒一死，地球的战略防务就空了一个极其重要的位置。”


    她的声音有些颤抖，但努力保持着稳定。


    “我想问——”


    她抬起头，看着杜卡奥：“没有凌寒带领的epf组织，我们雄兵连是否有收编epf的可能？”


    这个问题砸下来的时候，杜卡奥愣了一下。


    他和怜风对视了一眼，两人眼里都闪过一丝意外。


    只顾着准备韦老七的研究，只顾着遮掩饕餮机甲巨人的回收工作，只顾着应对伽古拉的威胁，只顾着回收机甲巨人，复刻那种恐怖的射线——这个角度，他们还真没想过。


    epf。


    凌寒一手创建的组织，那个拥有奥特手枪、拥有绝境病毒，拥有完整军工体系的势力。凌寒虽然“死”了，但epf还在，bug还在，葛小伦还在，那些装备还在。


    杜卡奥深吸一口气。


    “这个任务——”


    他看着蔷薇，眼神变得深沉：“就交给你们了。”


    他顿了顿，补充道：“与epf的bug总监，以及葛小伦接触。必要时刻，可使用武力。大局为重，他们，会理解的。”


    那最后一句话说得意味深长。


    雄兵连的人面面相觑。


    悟空的眼睛眯了一下，火眼金睛一闪而过，但他什么也没说。


    耀文倒是默默地补了一句：“能和平解决，最好不过。”


    他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在提醒什么。


    杜卡奥看了他一眼，点了点头，但没有说话。


    蔷薇咬了咬牙，还想说什么，但被刘闯拉了一下袖子。


    她回头看了一眼刘闯，刘闯朝她摇了摇头，意思是别说了。


    但她还是说了。


    “还有一件事。”


    她的声音突然变得尖锐起来：“那个伽古拉，简直是太过分了！”


    杜卡奥的身体僵了一下。


    蔷薇没注意到，继续往下说，火力全开：“伽古拉明明可以变成巨人，救下凌寒，却没有出手，也没有继续击杀饕餮，反倒是跑了，不知所踪，当了逃兵！这简直是——”


    “够了！”


    杜卡奥突然厉声喝道。


    那声音太大，太突然，把周围所有人都吓了一跳。


    蔷薇愣住了，张着嘴，话卡在半截。


    杜卡奥的脸涨得通红，眼睛瞪得像是要喷火。他盯着蔷薇，嘴唇抖动着，想说什么，但什么也没说出来。


    然后他深吸一口气，用那种压着火的语气说：“给我把刀。”


    蔷薇傻了。


    “什么？”


    “给我把刀！”


    杜卡奥的声音更大了，大到整个甲板上的人都听得清清楚楚。


    蔷薇愣愣地从腰间抽出那把暗合金匕首，递了过去。


    杜卡奥接过匕首，下一秒——他把匕首立在了自己耳边。


    锋利的刀刃贴着他的耳朵，在阳光下反射出刺眼的光芒。


    “我就是太惯着你了，蔷薇。”


    他的声音变得低沉，一字一顿：“我要是在听到你说一句伽古拉先生的不是——”


    他把匕首往耳边压了压，刀刃陷进皮肤，渗出一丝血痕。


    “我就扎聋我自己的耳朵！”


    雄兵连的人全都惊呆了。


    蕾娜的眼睛瞪得溜圆，嘴张得能塞进一个鸡蛋。


    赵信的下巴都快掉下来了。刘闯的手下意识地按在了斧柄上，不知道是该上去夺刀还是该干什么。萌萌捂住了嘴，发出一声惊呼。


    悟空站在人群最后面，眉头皱得很紧。


    他的眼睛深处，火眼金睛的光芒一闪而过。


    那一瞬间，他看到了很多东西。


    巨峡市的废墟。暗紫色的光芒。狰狞的怪兽。


    还有——伽古拉站在阴影里，嘴角挂着那种让人琢磨不透的笑。


    那些画面从空气中残留的暗信息里被剥离出来，涌入他的脑海。只是一瞬间，他就明白了。


    明白了伽古拉做了什么。


    明白了杜卡奥为什么反应这么大。


    也明白了眼前这个局面有多微妙。


    他没有说话。


    只是悄无声息地往后退了一步，退到人群后面，把自己藏在阴影里。


    蔷薇还愣在原地，看着杜卡奥耳边那把匕首，看着那道血痕，脑子里一片空白。


    她不明白。


    她真的不明白。


    明明伽古拉是逃兵，明明伽古拉见死不救，为什么老豆要这样维护他？为什么要拿刀自残来堵自己的嘴？


    她的眼眶红了。


    “老豆——”


    “称职务！”


    杜卡奥的吼声震得她耳朵嗡嗡响。


    她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但硬是没让它掉下来。


    周围的空气像是凝固了。


    海风还在吹，吹得那些站岗士兵的衣领猎猎作响。阳光还在照，照在甲板上，照在那些人身上，照在那把还抵在耳边的匕首上。


    没有人说话。


    没有人敢说话。


    过了很久——可能几秒，可能几分钟——杜卡奥缓缓放下了匕首。


    他把匕首扔给蔷薇，蔷薇下意识地接住，握在手里，不知道该说什么。


    杜卡奥转过身，背对着所有人。


    “都散了吧。”


    他的声音很疲惫，疲惫得像是一下子老了十岁。


    “蔷薇，你留下。”


    其他人互相看了一眼，默默地离开了。


    蕾娜走的时候回头看了一眼，眼里满是担忧。耀文拍了拍蔷薇的肩膀，但什么也没说。刘闯叹了口气，跟着赵信一起走了。


    悟空走得更快，几乎是一眨眼就消失在舱门里。


    甲板上只剩下杜卡奥和蔷薇。


    海风还在吹。


    杜卡奥背对着蔷薇，看着远处的海平线。那里的硝烟已经散得差不多了，只剩下几缕灰色的烟，慢悠悠地往上飘。


    “蔷薇。”


    他的声音很轻，轻得像是要被风吹散。


    “有些事，不是你想的那样。”


    蔷薇没有说话。


    杜卡奥继续说下去，声音里带着一种从未有过的疲惫：“伽古拉不是逃兵，他这人的目的，他做的那些事，比你想象的复杂得多，就连我，也看不透他到底想干什么。”


    他顿了顿。


    “我没办法跟你解释。有些事情，你不知道比知道好。”


    蔷薇终于开口了，声音沙哑：“可是凌寒——”


    “凌寒的事，我会处理。”


    杜卡奥打断了她。


    “你现在要做的，是去和epf接触，把收编的事办好。这是任务，明白吗？”


    蔷薇咬着嘴唇，没有说话。


    杜卡奥转过身，看着她。他的眼神很复杂，有愧疚，有无奈，还有一丝说不清的东西。


    “蔷薇，我知道你很难受。凌寒那小子——”


    他叹了口气。


    “但有些事情，不是你我能改变的。”


    他走过来，伸出手，想要拍拍蔷薇的肩膀。


    蔷薇下意识地往后退了一步。


    杜卡奥的手僵在半空中，停了几秒，然后缓缓收了回去。


    他苦笑了一下。


    “去吧。”


    他摆了摆手。


    “好好休息。明天开始执行任务。”


    蔷薇看着他，看了很久。


    然后她转身，朝舱门走去。


    走了几步，她停下来，没有回头。


    “老豆。”


    她的声音很轻。


    “凌寒没死。”


    杜卡奥的身体一震。


    “我有预感，他不可能死。”


    说完这句话，蔷薇快步走进舱门，消失在阴影里。


    杜卡奥站在原地，看着那个方向，久久没有动。


    海风还在吹。


    远处的海平线上，最后一缕硝烟也散尽了。


    他低下头，看着甲板上那道浅浅的血痕——那是匕首划破耳朵时滴落的血。


    他伸手摸了摸耳朵，手指沾上已经干涸的血迹。


    然后他笑了，那笑容很苦涩。


    “傻丫头。”


    他喃喃道。


    “有时候，死了比活着容易。”


    说完这句话，他转身朝指挥舱走去。


    脚步很慢，很沉。


    像是每一步都要用尽全身的力气。


    巨峡号深处，某间不对外开放的舱室里。


    韦老七躺在医疗舱里，身上连接着各种仪器。那些仪器的屏幕上跳动着密密麻麻的数据，显示着他的生命体征——心跳、血压、脑电波、基因活性。


    怜风站在医疗舱旁边，盯着那些数据，眼睛一眨不眨。


    “怎么样？”


    杜卡奥的声音从身后传来。


    怜风没有回头，只是摇了摇头。


    “很奇怪。”


    她的声音里带着一丝困惑。


    “他手中那个装置，我们正在解析~但......”


    “他的身体没有任何异常，就像普通人一样。但那些巨人化的数据——”


    她指着屏幕上的一段波形。


    “全部消失了。就像从来没存在过一样。”


    杜卡奥的眉头皱了起来。


    “什么意思？”


    怜风终于转过身，看着他。


    “意思就是，我们没办法从他身上提取任何关于巨人的信息。那种力量，像是只存在于他变身的瞬间，变回来之后，就彻底消失了。”


    杜卡奥沉默了几秒。


    然后他问：“德诺三号那边呢？”


    “还在分析战斗录像。”怜风说：“但进度很慢。那种力量涉及的层面太高，我们的技术，德诺三号的算力很难解析。”


    杜卡奥的眼神沉了沉。


    他想起伽古拉说的那些话。


    复制巨人。


    呵。


    说得容易。


    他看着医疗舱里的韦老七，看着那张满是伤痕的脸，沉默了很久。


    “继续观察。”


    他最后说。


    “有任何变化，立刻通知我。”


    怜风点了点头。


    杜卡奥转身朝门口走去。走到门口，他停下来，没有回头。


    “怜风。”


    “嗯？”


    “你说——”


    他顿了顿。


    “那个伽古拉，他到底是什么人？”


    怜风没有回答。


    因为她也不知道答案。


    杜卡奥等了几秒，然后推开门，走了出去。


    门在身后缓缓关上，发出一声轻响。


    医疗舱里只剩下怜风和躺在舱里的韦老七。


    仪器还在嘀嘀地响着，屏幕上那些数据还在跳动，跳动着，跳动着。


    韦老七的手指突然动了一下。


    只是很轻微的一下，轻微得没有任何仪器捕捉到。


    但他的眼睛在眼皮下面转动了几下，像是正在做梦。


    梦里有什么？


    没有人知道。