傍晚，一艘小船靠岸。


    船上跳下来一个人，是陈永华派来的信使，浑身是汗，嘴唇乾裂，跑得比马还快。


    「监国！藩主急信！」


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    朱焕之接过信，打开。


    信很短，陈永华的笔迹：


    「二月以来，藩主服青蒿后一度好转，三月已能下床。然入夏瘴气复炽，四月起反覆发烧，时好时坏。五月以来，竟卧床不起，臣等束手无策。监国若有办法，速速来信。」


    朱焕之脑子里轰的一声。


    他想起前世的历史，郑成功是六月死的，但用了青蒿后，撑到了五月。可疟疾这东西，不除根就会复发，而且一次比一次重。他攥着信纸，手心全是汗。


    林朝兴在旁边，看见他的脸色，问：「监国，藩主说什麽？」


    朱焕之把信递给他。


    林朝兴接过信，看完，整个人像被抽了骨头。他扶着旁边的树，慢慢蹲下去，蹲在地上，肩膀抖得厉害。


    二十年前，他跟着郑成功收复台湾，刀山火海都没眨过眼。可现在，他只是蹲在那儿，一句话也说不出来。


    朱焕之站在那儿，看着他。这个跟了郑成功二十年的人。


    他走过去，把手按在林朝兴肩上。


    「还有时间。」他说。


    林朝兴抬起头，眼眶红得吓人。


    朱焕之把信揣进怀里，往村里走。


    他需要想清楚，金鸡纳树皮，这个能治疟疾的奇药，在南美，怎麽拿？


    走到棚子门口，他忽然停住。


    范德兰特隆坐在不远处，正在教阿朗那帮孩子说荷兰话。


    这两个月来，南安渐渐安稳了：林土带着那帮俘虏进了几次山，猎回不少野猪，


    林水那队人已经能单独巡逻，阿朗带着孩子们学会了三十多个荷兰词，甚至能帮林土做简单的翻译，阿都拉带着土人开了几块荒地，种上了木薯。


    可现在，台湾那边的消息像一盆冷水浇下来。


    朱焕之看着范德兰特隆，脑子里灵光一闪。


    金鸡纳树皮是从南美来的，荷兰人丶西班牙人都知道这东西。


    他走过去，站在范德兰特隆面前。


    「问你一件事。」


    范德兰特隆抬起头。


    「有一种树皮，能治热病，你们叫它什麽？」


    范德兰特隆愣了一下：「金鸡纳？」


    朱焕之心里一振：「对。你们有吗？」


    范德兰特隆摇头：「荷兰人没有。那是西班牙人从秘鲁运的，卖到马尼拉。」


    西班牙人。


    朱焕之忽然想起一个人——两个月前，他在海上救过一条搁浅的西班牙商船，船长叫费尔南多。


    临走时，那人说：「监国救命之恩，费尔南多记在心里。往后有用得着的地方，派人去马尼拉找我。」


    当时他只是一听，没放在心上，现在，那句话像火星一样在脑子里炸开。


    他转身就走。


    他找到林义：「那条西班牙船，能找到吗？」


    林义挠头：「往北去了……马尼拉太远，来回至少半个月。」


    半个月。


    朱焕之算了一下——现在是五月初，郑成功如果还能撑，最多到六月，来得及吗？


    他站在那儿，盯着远处的海。


    晚上，林朝兴来了。


    他站在朱焕之面前，眼睛红得吓人，但腰板挺直了，这一下午，他大概已经缓过来了。


    「监国，臣求您一件事。」


    朱焕之看着他：「你说。」


    林朝兴忽然跪下去，膝盖砸在地上，咚的一声。


    「臣跟了藩主二十年。」他的声音发抖，但每个字都清楚，「二十年里，臣打过仗丶受过伤丶死过兄弟。但臣从来没求过任何人。」


    他抬起头，眼泪流下来：


    「臣求您，救救藩主。」


    朱焕之愣住了。


    他想起林朝兴刚来的时候，带着三个儿子，一百多户土人，浑身是刺，谁都不服。


    后来被他折服，但骨子里还是那个在南洋熬了十五年的人，可现在，这个人跪在他面前，哭着，求他。


    朱焕之蹲下来，把他扶起来。


    「起来。」他说，「我救。」


    林朝兴愣住了：「监国……您有办法？」


    朱焕之看着远处的海上月亮升起来，照得海面发亮。


    「费尔南多。」他说，「那个西班牙船长，欠我一条命。」


    林朝兴去安排船了。


    朱焕之站在棚子门口，把林义叫过来。


    「林朝兴走了之后，南安的事你来管。」


    林义愣了：「我？管什麽？」


    「管人管粮管巡逻。」朱焕之说，「林水那队人归你盯着，阿都拉那边有事你协调，俘虏让林土继续带，那帮孩子让阿朗管着。」


    林义挠头：「这麽多事……我……」


    「怕了？」


    林义憋红了脸：「谁怕了！我……我试试。」


    朱焕之点点头：「阿都拉熟悉本地，有事多问他，林水太小，你得帮他压着场面，阿朗那边，每天让范德兰特隆继续教荷兰话，不能停。」


    林义一一记下。


    「还有，」朱焕之看着他，「你是我的人，不是林朝兴的，不是任何人的。记住了？」


    林义愣了一下，然后咧嘴一笑：「记住了。」


    阿朗跑过来，蹲在他旁边。


    「监国，台湾那边……出事了？」


    朱焕之没说话。


    阿朗憋了半天，忽然从怀里掏出一样东西——那块玉。


    「监国，这个给您。」


    朱焕之愣住了：「干什麽？」


    阿朗低着头，声音很小：「我……我听林朝兴叔说，这玉能换东西。您拿去换药，救藩主。」


    朱焕之盯着他看了几秒。


    月光下，阿朗那张脸上全是泥，眼睛亮得吓人。


    「这玉给你了，就是你的。」朱焕之说，「你舍得？」


    阿朗想了想，说：「舍得。」


    「为什麽？」


    阿朗憋了半天，说：「因为监国说过——我是人，不是玉。」


    朱焕之愣住了。


    这话是他说的吗？好像是，在处置林土那晚说的。


    他看着阿朗，忽然笑了。


    「玉你留着。」他说，「换药不用玉。」


    阿朗愣住了：「那用什麽？」


    朱焕之指着远处的海：「用那条船，用那个人，用他欠我的命。」


    阿朗没听懂。


    朱焕之揉了揉他的脑袋：「去吧。明天还要进山。」


    阿朗站起来，跑出几步，忽然回头喊：


    「监国！藩主一定没事！」


    朱焕之看着他的背影，消失在夜色里。


    第二天一早，林朝兴带着五个人登船。


    船上带着朱焕之的亲笔信，还有费尔南多留下的那枚银十字架，林朝兴站在船头，腰板挺直，脸上看不出什麽。


    「监国。」他忽然开口，声音被海风吹得有点散，「臣一定把药带回来。」


    朱焕之站在沙滩上，看着那条船越来越远。


    林义站在他身后，低声问：「监国，那个红毛番……真能答应？」


    朱焕之没回头。


    「他欠我一条命。」他说，「欠命的人，得还。」


    林义愣了一下，没再问。


    船越来越小，最后变成一个黑点，消失在海天交界的地方。


    朱焕之站在那儿，站了很久。


    海浪声一下一下的。


    他想起郑成功那句话，往南走，别回头。


    可是现在，他可能得回头了。


    不是往回走，是往北看，台湾那边，有人在等他。


    他转身往回走。


    村里，林土正在带着那帮俘虏出工。阿朗那群孩子在河边练荷兰话，「瓦特」「瓦特」地喊成一片。


    阿都拉蹲在棚子门口，用新得的锄头在刨地，林水站在他那队人面前，正在点名，声音还有点抖，但比昨天稳多了。


    他们经过朱焕之身边，没人停下来问什麽。


    但朱焕之知道，每个人都知道，台湾来信了，藩主病了。


    他们不问，是信他。


    他攥紧了手里的玉。


    等信吧。


    等那条船回来。