巡查组来得快，走得也快。


    在闲差司待了不到一个时辰，翻了翻那些装订精美的案卷，听了陆文远背得滚瓜烂熟的“综合治理方案”，又看了沈青眉画的巡逻网格图，便满意地点点头，说了几句“工作扎实”“成效显著”的场面话，走了。


    送走巡查组，众人回到闲差司，都松了口气。


    “总算糊弄过去了。”王大锤瘫在石凳上，“我这心啊，一直悬着，生怕他们问‘这只鸡后来怎么样了’。”


    赵账房冷哼一声：“他们哪会真问？就是走个过场。你看他们翻案卷的样子，根本没细看。”


    苏小荷揉着手腕：“还好没细看……我抄的时候，有几个字都写错了，涂改液都没涂干净。”


    陆文远没说话，他在想沈青眉说的乱葬岗。


    那些棺材，那些尸骨，那些深更半夜挖坟的人……


    正想着，王大锤忽然从石凳上蹦起来：“对了司长！有件事儿我忘了说！”


    “什么事？”


    “昨儿……不是，前儿夜里，我睡不着，去城外溜达，在河边看见些怪东西。”


    “什么怪东西？”


    “脚印，还有车辙。”王大锤比划着，“很大的脚印，鞋底纹路很深。车辙也深，像是拉了什么重东西。”


    陆文远神色一凛：“在哪儿？”


    “城西河边，黑水湾那段。”


    黑水湾——正是沈青眉之前跟踪商队去的地方，也是老马头说河水不对劲的地方。


    陆文远立刻看向沈青眉：“去看看？”


    沈青眉点头：“走。”


    午后，三人出了城。


    城西河边这一段很荒凉，没什么人家，只有一片芦苇荡，在冬风里枯黄地摇晃。河面不宽，但水流急，水色深，所以叫“黑水湾”。


    王大锤带着他们走到一处河滩：“就这儿。”


    河滩的泥地上，果然有杂乱的脚印和车辙。脚印很大，靴底的花纹整齐划一，一看就是制式军靴。车辙很深，两排，间距很宽，应该是双辕马车。


    沈青眉蹲下身，仔细查看车辙的深度和宽度，又用手指丈量了脚印的间距：“马车载重至少千斤。这些人……步伐整齐，是受过训练的。”


    她沿着车辙走了几步，指着芦苇丛里一处被压倒的痕迹：“他们在这里停过车。看，地上有东西。”


    是几块干粮的碎屑，还有一小截麻绳。


    陆文远捡起麻绳看了看，绳子很粗，浸过桐油，是用来绑重物的。


    “他们在这里卸了货，或者装了货。”他判断，“然后……”


    他顺着车辙的方向看去，车辙延伸进一条荒废的小路，通往远处的山坡。


    “跟上。”陆文远说。


    小路很窄，两边长满荆棘，显然很久没人走了。车辙在泥地上很清晰，一路蜿蜒向上。


    走了约莫两刻钟，前方出现一座废弃的砖窑。


    那砖窑不知废弃多久了，窑顶都塌了一半，窑口黑黢黢的，像一张怪兽的嘴。四周长满荒草，几棵枯树立在窑边，枝丫光秃秃的，指向灰蒙蒙的天空。


    车辙到这里就断了——准确说，是进了砖窑。


    三人对视一眼，放轻脚步，慢慢靠近。


    窑口堆着些碎砖，里面黑乎乎的，一股霉味混着尘土味扑面而来。


    王大锤从怀里掏出火折子，吹亮了，小心地照进去。


    窑里很空，中间有个破败的砖台，台上散落着些东西：几个空水囊，几块干粮残渣，还有……一张纸。


    陆文远走过去，拿起那张纸。


    是半张地图，边缘被烧焦了，只剩下左边一半。纸上画着蜿蜒的线条——是漕运路线，从江南到京城。其中一段用朱砂笔重重圈了起来，旁边有一行小字：


    “癸亥年沉”。


    字迹很旧，墨色已经发暗。


    “癸亥年……”陆文远低声重复。


    正是二十年前，漕银案发生的那一年。


    沈青眉也看到了那行字，她的手按在了刀柄上。


    王大锤不明所以：“司长，这啥意思？”


    陆文远没回答，而是仔细查看窑里的其他痕迹。地上有清晰的脚印，还有车轮碾过的痕迹——那些马车进来过，又出去了。


    “他们在这里待过。”沈青眉指着砖台上那些干粮残渣，“时间不长，大概一顿饭的功夫。”


    “然后呢？”王大锤问，“他们把东西运哪儿去了？”


    陆文远走到窑口，向外望去。


    从这里可以俯瞰整个黑水湾。河水在冬日阳光下泛着暗沉沉的光，像一条黑色的绸带，蜿蜒远去。


    “如果我是他们，”他低声说，“要打捞沉在河底的东西，会选哪里？”


    沈青眉也走过来，顺着他的目光看去：“水流缓，水深合适，隐蔽……黑水湾下游那个回水湾。”


    “对。”陆文远点头，“那里水流最缓，而且岸边有树林遮挡，不容易被发现。”


    王大锤听得云里雾里：“打捞？打捞什么？”


    陆文远看了他一眼，没说话，只是把那张地图小心折好，揣进怀里。


    “先回去。”


    回城的路上，三人都很沉默。


    王大锤想问，但看陆文远和沈青眉的脸色，又把话咽了回去。


    走到城门口时，正遇见那支江南商队的人出来。还是那个络腮胡大汉，带着几个人，赶着空马车，像是要出城。


    看见陆文远他们，络腮胡愣了一下，随即堆起笑：“陆司长，沈副司长，这么巧？”


    陆文远点点头：“出城？”


    “是啊，去邻县进点货。”络腮胡说，“听说那边有批好绸缎，我们去看看。”


    他的目光在陆文远身上扫过，又看了看沈青眉按在刀柄上的手，笑容不变：“几位这是……”


    “随便转转。”陆文远淡淡地说，“你们忙。”


    说完，带着沈青眉和王大锤进了城。


    身后，络腮胡盯着他们的背影看了很久，眼神阴沉下来。


    “胡哥，他们……”旁边一个人小声说。


    “别多话。”络腮胡打断他，“赶紧走。今晚还要干活。”


    马车驶出城门，扬起一片尘土。


    回到闲差司，陆文远立刻关上门，拿出那半张地图。


    众人围过来看。


    “这是……”赵账房推了推眼镜，“漕运路线图？谁画的？”


    “不知道。”陆文远指着那行字，“但‘癸亥年沉’……你们想到了什么？”


    苏小荷小声说：“漕银案就是癸亥年发生的。”


    赵账房脸色变了：“司长，您是说……这张图，标记的是沉银地点？”


    “很可能。”陆文远点头，“而且那些人——商队的人，很可能已经找到了具体位置，正在打捞。”


    “打捞？”王大锤终于忍不住了，“他们凭什么打捞？那是朝廷的银子！”


    “朝廷的银子？”沈青眉冷笑，“二十年前就丢了，朝廷早就当这些银子没了。现在谁捞上来，就是谁的。”


    “可……可那是赃物啊！”


    “谁能证明是赃物？”陆文远反问，“沉在河底二十年，谁知道是什么？就算捞上来，他们说是‘无意中发现的前朝遗宝’，你能拿他们怎么办？”


    王大锤哑口无言。


    赵账房叹气道：“司长说得对。这种事，民不举官不究。只要他们做得隐蔽，没人会管。”


    “那我们……”苏小荷看着陆文远，“要管吗？”


    陆文远沉默了很久。


    管，怎么管？他们连对方是什么人都不知道，连对方背后有什么势力都不知道。贸然插手，只会引火烧身。


    可不管……


    他看向沈青眉。她正盯着那半张地图，眼神冷得像冰。


    那是她父亲的冤案，是她家破人亡的根源。


    如果他不管，她会不会自己去查？会不会有危险？


    “司长，”老马头忽然开口，声音很轻，“二十年前，我见过类似的图。”


    众人都看向他。


    老马头看着那张地图，眼神有些恍惚：“那是在驿站。有个提灯司的姑娘——就是姓祝的那个——她手里也拿过一张图，上面也用朱砂圈了个地方。我问她是啥，她说……是‘该去的地方’。”


    他顿了顿：“后来她就失踪了。那张图……也就再没见过。”


    屋里死一般寂静。


    提灯司，漕银案，沉银地点，失踪的女探子……


    这些碎片，慢慢拼凑起来。


    “看来，”陆文远缓缓说，“二十年前，就有人知道银子沉在哪里。只是不知道为什么，没捞上来。”


    “或者……”沈青眉接话，“捞上来了，但被人私吞了。我爹……可能就是发现了这个，才被灭口。”


    这个推测让所有人脊背发凉。


    如果真是这样，那幕后的人，为了掩盖真相，能杀提灯司的探子，能栽赃漕运副总兵，能让一个四品大员“暴病而亡”……


    那他们这些小小的闲差，又算什么？


    “司长，”赵账房声音发颤，“这事儿……咱们还是别沾了吧？”


    陆文远没说话。


    他看着那半张地图，看着上面蜿蜒的线条，看着那个朱砂圈。


    那是真相，也是危险。


    而他，必须做出选择。


    为了闲差司这些人，他该选安全。


    为了沈青眉，为了二十年前的那些冤魂，他该选公道。


    他抬起头，目光扫过众人：赵账房忧心忡忡的脸，苏小荷紧张的眼神，王大锤茫然的表情，老马头花白的头发，还有沈青眉……那双冷冽但藏着火的眼睛。


    “先观察。”他终于开口，“不介入，但盯着。看看他们到底要干什么。”


    沈青眉看着他，眼神复杂：“如果他们要捞银子呢？”


    “那就等他们捞。”陆文远说，“等他们把东西捞上来，等他们露出马脚。到那时……”


    他没说完，但众人都懂了。


    到那时，也许就是清算的时候。


    只是不知道，他们能不能等到那时候。


    也不知道，那时候来的，是公道，还是灾祸。


    窗外，天色渐渐暗了。


    又一个夜晚，即将来临。


    而在黑水湾的回水湾，也许那些人已经开始行动了。


    河水静静流淌，带走时光，也带走秘密。


    但有些秘密，埋得再深，也终有重见天日的一天。


    只是不知道，那一天，是吉是凶。