院子里，众人这才松了口气。


    “司长，”王大锤凑过来，“您从哪儿弄来的令牌？”


    “假的。”陆文远把那块令牌扔在桌上，“昨儿让老马头帮忙做的，铜片刻的，绿松石是染色的玻璃。”


    众人：“……”


    “您怎么知道他会来报案？”苏小荷问。


    “我不知道。”陆文远说，“但我猜，商队要动手了，肯定会想办法引开咱们的注意力。胡三这种地头蛇，最合适干这种事。”


    他看向沈青眉：“找到了吗？”


    沈青眉点头，从怀里掏出那几封信。


    陆文远接过，仔细看了一遍，脸色越来越冷。


    “月底……河道畅通……引开官府视线……”他低声念着，“他们连具体位置都确定了——回水湾下游三十丈。”


    他抬起头，看着众人：“看来，咱们的时间不多了。”


    当天夜里，安平县出了大事。


    胡三死了。


    死在自己家里，吊在房梁上，脚下倒着个凳子，看起来像是自尽。


    最先发现的是他老婆，早上起来叫他不应，推门进去看见吊在那儿，吓得当场晕了过去。邻居听见动静报官，县衙的人去看了，说是“畏罪自尽”——因为白天诬告的事败露，没脸见人，所以上吊了。


    消息传到闲差司时，众人正在吃早饭。


    “自尽？”王大锤瞪大眼睛，“不可能！胡三那种人，脸皮比城墙厚，怎么可能因为这点事就自尽？”


    赵账房冷笑：“明显是被人灭口了。他知道得太多，现在用完了，就该清理了。”


    陆文远放下粥碗，看向沈青眉：“你昨晚去的时候，有人看见吗？”


    沈青眉摇头：“没有。我很小心。”


    “那他们怎么知道胡三暴露了？”苏小荷小声问。


    “可能……胡三自己露出马脚了。”陆文远说，“也可能，商队本来就想灭口，正好借这个机会。”


    他站起身：“我去现场看看。”


    胡三家已经被县衙的人封了，门口围了不少看热闹的百姓，议论纷纷。


    “听说是因为诬告，没脸活了。”


    “胡三那种人还会没脸？骗鬼呢！”


    “肯定是得罪了什么人……”


    陆文远亮出腰牌，进了院子。县衙的仵作正在验尸，看见他，点点头：“陆司长。”


    “怎么样？”陆文远问。


    “看着是自尽。”仵作说，“脖子上只有一道勒痕，符合上吊的特征。屋里也没有打斗的痕迹，门窗都是从里面锁着的。”


    “锁着？”陆文远皱眉。


    “嗯。”仵作指着房门，“从里面闩上的。他老婆早上是撞开门进去的。”


    陆文远在屋里转了一圈。房间不大，陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子。胡三还吊在房梁上，脸色青紫，舌头吐出来一截，死状很惨。


    他看着那道勒痕，又看了看地上倒着的凳子，总觉得哪里不对劲。


    “凳子多高？”他问。


    仵作量了量：“一尺八寸。”


    “胡三多高？”


    “五尺六寸左右。”


    陆文远抬头看了看房梁的高度，又算了算凳子加上胡三身高的距离，忽然说：“不对。这个高度，他吊上去，脚尖应该还能碰到地面。死不了。”


    仵作一愣，赶紧重新算，脸色变了：“还真是……那他是怎么……”


    “被人勒死，然后挂上去的。”陆文远走到窗边，检查窗棂，“门窗从里面锁着，说明凶手是从外面进来，杀人后，又从外面离开，但制造了锁门的假象。”


    他指着窗棂上一处极细微的划痕：“看这里。有人用细铁丝从外面拨开了插销，进来杀人，离开时又把插销拨回去。但留下了划痕。”


    仵作凑近看，果然有。


    “可……可为什么？”他不解，“胡三就是个地痞，谁会费这么大劲杀他？”


    陆文远没回答。


    他知道为什么。


    因为胡三知道的太多，因为胡三成了弃子，因为……杀人灭口，是最简单有效的方法。


    而能做到这样干净利落、伪装成自尽的，绝不是普通人。


    是专业的人。


    比如……那些商队里，军伍出身的人。


    他走出房间，站在院子里。阳光很好，照在青石板上，暖洋洋的。可他却觉得浑身发冷。


    胡三死了。


    下一个会是谁？


    刘铁匠？还是……闲差司里的人？


    他不知道。


    但他知道，从今天起，这场暗斗，已经变成了明争。


    而他们，都被卷进去了。


    回到闲差司，陆文远把现场的情况说了。


    众人都沉默了。


    过了很久，赵账房才开口：“司长，咱们……是不是该撤了？这事儿……太大了。”


    王大锤却摇头：“撤？往哪儿撤？胡三都死了，下一个可能就是咱们！与其等着被人灭口，不如拼一把！”


    苏小荷小声说：“可咱们……拿什么拼？”


    沈青眉忽然站起身：“拿命拼。”


    她看着陆文远：“你说过，拼死护。我也说过，我能做到。”


    陆文远看着她，又看看其他人——赵账房忧心忡忡但坚定的眼神，王大锤梗着脖子的样子，苏小荷虽然害怕但挺直的背，老马头沉默但紧握的拳头。


    还有……站在角落里的柳如烟，她的眼神复杂，欲言又止。


    “不撤。”陆文远最终说，“咱们就在这儿，等着他们来。”


    “可是司长……”赵账房还想说什么。


    “没有可是。”陆文远打断他，“胡三死了，说明他们急了。急了，就会露出破绽。而咱们要做的，就是抓住破绽，反击。”


    他走到堂屋中间，看着众人：“从今天起，所有人不得单独行动。晚上轮流守夜，兵器随身。发现任何异常，立刻示警。”


    “是！”众人齐声应道。


    陆文远点点头，看向窗外。


    阳光依然很好，但冬日的寒意，已经渗进了骨子里。


    距离月底，还有十一天。


    十一天后，一切都会揭晓。


    到那时，是生是死，就看造化了。


    而他们，已经做好了准备。


    准备迎接暴风雨。


    准备……拼死一战。


    这大概就是闲差司的宿命吧。


    从处理鸡毛蒜皮，到卷入滔天大案。


    从无人问津，到成为某些人的眼中钉。


    但无论如何，他们在一起。


    这就够了。


    陆文远深吸一口气，转过身：


    “该干嘛干嘛。日子还得过。”


    众人散去。


    院子里，那只鸡在笼子里“咯咯”叫了两声，好像也在说：


    该吃吃，该喝喝。


    天塌下来，有个子高的顶着。


    而闲差司这些人，虽然个子不高，但脊梁挺得直！