「喵，猫的甜甜草带够了没？」影纹猫轻盈地跃上一处矮墙，琥珀色的瞳孔在昏暗中收缩成细线，警惕地扫视着后方小巷。


    「都准备好了，你确定彻底甩开那些人了吧？」刘小川背靠着冰凉的砖墙，微微喘着气，手里紧紧攥着一个鼓囊囊的积分存储卡。


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    「放宽心，喵的反应速度是人的7倍。」影纹猫甩了甩尾巴，语气带着猫科动物特有的漫不经心，「而且他们追踪的是『刘小川的气味和灵波痕迹』，不是『一只路过的影纹猫』。技能持续时间还剩一分半，足够我们绕到安全区。」


    敢在演武场边开这种临时盘口，刘小川自然不是毫无准备的愣头青。他的影纹猫拥有一项名为【拟态影踪】的稀有技能，可以在短时间内完美模仿主人的气息丶灵能特徵，如同一个影子替身。


    只要配合默契，技能娴熟，就足以金蝉脱壳。


    当然，这并非天生就能做到。他们需要日常的训练，最好还有实战的演练，才能查漏补缺。


    所以像今天这种事情，虽然是从他人处获得的灵感，但如何从人群中安全撤离丶规避风险的方案，早已在心中预演过多次。


    机会只留给有准备的人，而他，恰好准备充分。


    「喵，那个叫秦鸣的学弟，」影纹猫舔了舔爪子，随意地问道，「他的『分红』，还要不要分他？」


    刘小川脸上的表情瞬间变得十分精彩，纠结丶肉痛交织在一起。


    他点开手中积分卡的虚拟界面，查看入帐记录。


    当那一串比他预想中还要长不少的数字映入眼帘时，他的眼睛猛地瞪大，呼吸都急促了几分。


    「我去……发了呀！」他低呼一声，声音因为激动而有些变调，「押其他热门选手的人太多了！果然，爆冷门才是最赚的！这波……这波简直是暴利！」


    「喵，」影纹猫的语调平稳，但尾巴尖愉悦地勾了勾，「那麽，猫的最新款星空爬架丶『蓝星秘境』系列口味小鱼乾丶顶级灵木护爪膏丶还有加强版鱼油胶囊……是不是可以下单了？」


    刘小川脸上狂喜的笑容瞬间僵住，心头吹过一道极寒的风。


    他默默心算了一下刚才的收益数字，再减去影纹猫清单上价格不菲的「刚需品」……


    他的喉结滚动了一下，眼神开始飘忽。


    「咳咳……那个，秦鸣学弟那里……」他艰难地开口，试图寻找合适的措辞，「你看，他刚才在场上大杀四方，出尽了风头，赢得了荣誉和掌声，这本身就是无价的收获！」


    「而且，他这个级别的天才，估计也不差这点积分……咱们这小小的『合作』，说不定他早就忘了，或者根本就没当真……」


    影纹猫静静地听着，琥珀色的猫眼里倒映出主人越来越心虚的脸。


    「所以……」刘小川咬了咬牙，做出了一个重大决定，「要不……就算了吧？咱们就当没这回事？毕竟操作盘口丶承担风险丶最后还机智逃脱的都是咱们的……对吧？」


    影纹猫没有回答，只是慢条斯理地继续舔着爪子，直到把每一根毛都梳理得闪闪发亮，才优雅地跳下矮墙，走到刘小川脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。


    「喵，知道了。」他的回答平静无波，「你是御灵师，你决定。」


    刘小川松了口气，但不知为何，心里那点因为赖帐而升起的小小窃喜，很快被一股莫名的不安取代。


    他摇摇头，把这归结为「第一次干这种事」的紧张。


    「走走走，先离开这儿，回去再说。」他收起积分卡，准备和影纹猫离开隐蔽的小巷。


    ……


    演武场挑战区，最后的评分已经尘埃落定。


    当秦鸣带着小宝走出隔间时，结果已然毫无悬念。


    巨大的光屏顶端，秦鸣的名字高居榜首，后面跟着一长串令人炫目的s和s+评分，总积分断层式领先。


    其他几位坚持到最后的挑战者，虽然也实力不俗，但在那堪称恐怖的「琉璃灵鲫」一役后，心态和节奏明显受到了影响，后续发挥再难达到最佳水平。


    有些差距，一旦被拉开，而领先者又稳如磐石丶没有丝毫失误，胜负便已注定。


    「嘎！恭喜小宝小弟，旗开得胜，大杀四方！」可达第一个扑棱着翅膀飞过来，用翅膀尖小心地拍了拍小宝的脑袋，语气里满是与有荣焉。


    「做的很不错。」苍玄缓步上前，雪白的头颅微微低下，狼眸中带着清晰的认可，他用鼻尖轻轻碰了碰小宝的头顶，这是狼族表示友好与接纳的高规格礼仪。


    从未享受过如此「高规格」待遇的小宝，激动得小脸通红，黑豆眼亮得惊人，他挺起小小的胸膛，努力让声音不那麽发颤：「正丶正常发挥！没丶没给大家丢脸！」


    话虽这麽说，但他那笑得眯成两条弯弯细缝的眼睛，和不停抖动着的胡须，早已出卖了他内心的狂喜与骄傲。


    秦鸣含笑看着这其乐融融的一幕，心中暖意流淌。小宝的成长和闪光，让他由衷地感到欣慰。


    然而，这份温馨很快被某个不合时宜的声音打破。


    「唔，」小胖慢吞吞地爬过来，用爪子扒拉了一下秦鸣的鞋，圆脸上露出一丝微妙的神色，「老大，龟这里有一个坏消息，还有一个好消息，你想先听哪个？」


    秦鸣：「……？」


    他心头掠过一丝不祥的预感。


    目光迅速扫过四周，敏锐地察觉到，那些尚未完全散去的围观人群中，投来的目光有些复杂。


    羡慕丶钦佩存在，但其中混杂的不服丶质疑，甚至隐隐的怒气，比例似乎还在增加。


    一些窃窃私语声飘入耳中，隐约能听到「盘口」丶「黑幕」丶「跑了」之类的字眼。


    在与几道明显带着不善意味的目光对视后，对方不仅没有避开，反而挑衅似的抬了抬下巴。


    秦鸣不想猜了，他需要高效处理问题。


    「直说吧。」秦鸣言简意赅。


    「坏消息是，」小胖传音都压低了声线，语速倒是难得快了些，「你那个临时合伙人，在十分钟前，寡不敌众，开溜了。」


    「现在有很多找不到他的『受害者』，怨气有点大，并且……似乎有往你这里迁怒的架势。」他用爪子悄悄指了指。


    秦鸣：「……」


    他在场上专注挑战，越到后面题目越刁钻，需要集中全部精力与小宝配合，当然不会分心关注场下观众的议论和动向。


    不过迁怒？他倒是并不太担心在明面上会有什麽麻烦，学院规矩不是摆设。


    他的实力，也不是任人宰割。


    但这种被无端牵连的感觉，总归令人不快。


    「那好消息呢？」秦鸣耐着性子问。


    小胖眼一眯，闪过一丝得意：「龟知道他们往哪边跑了~」


    秦鸣眉毛一扬：「哦？」


    能从一群输急了眼丶不乏高年级好手的围堵中成功脱身，秦鸣当然相信那位刘小川学长有点特殊的本事。而小胖居然能追踪到？


    「你挺有先见之明啊，做的不错！」秦鸣夸赞道，这倒是意外之喜。


    小胖得意地哼了一声，昂起脑袋，开始传授他的「独家技巧」：「那只影纹猫身上，有龟售卖的特款『小鱼乾』的味道！」


    「虽然很淡，但龟的鼻子可是专门鉴定水产的！那猫估计是忠实顾客，龟本着对虔诚顾客的优待，就留了点儿……印记。」


    他说得含蓄，但秦鸣嘴角微抽，一时不知该夸他商业头脑「灵活」，还是该提醒他注意商业道德。


    「嗷，」苍玄在一旁平静地补充，「接到小胖传递的信息和气味特徵后，我也同步确认了方位，可以确认无误。」


    秦鸣的思绪被拉回，心中因被牵连而产生的不快，已经被「我家灵兽真棒」的骄傲冲淡了。


    他活动了一下手腕，眼神变得锐利起来。


    「那还等什麽？」他勾起嘴角，露出一抹笑容，「咱们走，去和那位『临时合伙人』，好好聊聊！」