不多时，孟知县在丁师爷的陪同下经过退思堂，他见到站在路边的王县丞和费捕头，微微一笑，抱拳行礼道：“是王大人和费大人，有请。”


    丁师爷忙接过话：“孟大人有令，你们两个人跟着一起去大堂吧，孟大人要升堂了。”


    孟大人看了他一眼，这语气很傲慢，不是自己要表达的吧？但已经说出，似乎改也来不及了。


    王县丞和费捕头齐齐低头称是。


    一行人就跟着去了大堂，阵封了许久的大门缓缓打开。


    孟知县在最前面走着，左边是丁师爷，右边是王县丞和费捕头。快到三尺公案前，孟知县与王县丞谦让。丁师爷眼珠子差点没掉到地上。


    王县丞自然不敢坐上去。


    丁师爷趁此将孟知县搀扶到正位上，差役们顿时一杵水火棒，唱喝：“威……武……”


    大堂上顿时显得威武霸气。


    芸殊随着张捕头进入大堂。她是第一次亲临古代县衙大堂内，好奇心起，于是仔细打量起来。


    “明镜高悬”匾额?悬于大堂正上方，象征知县明察秋毫、公正无私。


    海水朝日图（或称“日出东方图”）位于大堂背景墙上，以青绿色调描绘海水涨潮、红日初升之景，寓意“清如水、明如镜”，体现司法公正与希望。


    三尺公案?置于暖阁前。坐着一个矮瘦的三十多岁，身穿官服的男人，面容尖瘦，小眼睛，小黑胡须。


    案桌上置有：印盒?，存放县印；惊堂木?，用于震慑堂下、维持秩序；令签?，分红头签（捕签）、绿头签（刑签），用于下达拘捕或行刑命令；笔墨架?，供记录堂谕或书写判词??。


    左面一张小案台处，坐着一个四十来岁的长衫文人。


    两边站立着众衙役，每人手中杵着一根水火棍。


    堂前左右各设一方青石，东为原告跪处，西为被告跪处，石面有明显膝部凹痕，是长期使用的样子??。


    暖阁两侧陈列着“肃静”“回避”牌，还摆设着各种刑具等。


    果然和电视上演的差不多。


    张捕头带着差役把三个犯人押上大堂，其他百姓则站在大堂门口观看。


    站在暖阁右侧的王县丞仔细一看，这不正是自己最疼爱的幺儿王五德吗？他的手指微微有点发抖。


    孟知县一拍惊堂木：“张捕头，这是怎么一回事啊？”


    “禀告知县大人，此人名为王五德，带着两个家奴当街欺辱年轻女性，正欲施暴，被另一个姑娘救下。”张捕头如是说出情况。


    孟知县转头看了一眼丁师爷，丁师爷点了点头。


    孟知县会意，猛一拍惊堂木：“大胆刁民，光天化日之下竟敢做这种事，还不如是讲来。”


    几个人分别都说了供词，事件经过一目了然，分别签字画押。


    芸殊既是证人，也是参与者。孟知县多瞧了她几眼，心中盘算：这么个小姑娘竟干着大侠做的事，此丫头不可小觑啊！


    孟知县正欲宣判案件的结果。


    王五德急了，拼命向上磕头：“知县大老爷，草民还有话说。”


    孟知县皱了皱眉，有点不悦。又瞅了瞅旁边的丁师爷，得到肯定后只得点头同意。


    王五德边哭边诉：“大人。第一，我是被两个奴才唆使去干这件坏事的，呜呜呜，他们才是罪魁祸首，判他们的刑，我是无罪的。再说我爹是王县丞，还请知县叔叔、知县大人网开一面。


    福子与壮汉那个恨：主子做尽坏事，却全都推到他们头上来了，跟错了主子，万劫不复啊！


    旁边的王县丞也差点晕倒，都没脸待在这里了。


    而孟知县果然听进去了，他现在才明白，原来王五德竟是王县丞的儿子，这、这可如何是好哇？


    他看了看坐在右边暖阁中的王县丞，而王县丞低着头，根本没看他。


    孟知县心里有些发慌，来上任前，他是做了功课的。听知情人秘密透露给他的，上一任老县令就是被这位王县丞给害的，丢了官不说，还抄了家。


    他忽然改口道：“说的是，将这两个刁蛮的奴才关进牢房，这、这王五德……”


    “知县大人，以后小人绝不敢干坏事了。还请大人饶恕小人。”王五德信誓旦旦。


    “是的，是的，既然是被他人教唆，而且也没有干成事，充其量就是个未遂，那就……


    他用眼斜瞟了一下丁师爷，丁师爷正向他摇头。


    “哦，先把所有犯人都押进大牢，明后天再作判决。”孟知县最终拍板。


    “退堂。”


    “噢，威……武……”


    芸殊明白了，这个孟知县是个糊涂官，是胆小怕事，自私自利，精明算计的小人。这个案子恐怕会不了了之。


    堂外唏嘘一片。


    老百姓也没办法，只得慢慢退去。


    张捕头让芸殊在大堂门外稍稍等一下自己，就快步离开。


    站在大堂内看着这一切的王县丞，咬碎钢牙。好你个张明润，咱们走着瞧。他转身叫来一个差役，吩咐道：“等一会儿，让那个大堂门口的姑娘去我那里一趟。”


    “是，王大人。”


    不多时，张捕头匆匆赶回来，一脸的喜悦：“芸姑娘，好消息。你外公被南平县醉月楼的少东家接走了。”


    芸殊一听，心里的石头落了地，醉月楼在县城有店她是知道的，这位东家虽未蒙面，却多次帮了她，给银子也绝不会含糊，自己一定要好好感谢他一番。


    芸殊有点担心地问：“王县丞会不会对醉月楼使坏？”


    张捕头大笑道：“借他几个胆，也不敢。哈哈哈。芸姑娘，我还有些事，你从这里一直往前走，就能出大门。告辞！”


    “好的，多谢张大人。你自己多多保重，后会有期！”芸殊一抱拳，她是很感谢这位捕头的，真是个好人。


    张捕头抱拳还礼径直离开。


    芸殊一身轻松，想着要怎么去醉月楼接回外公，脸上荡起了微笑。对了，这之前，还有一件重要的事情要去做，给外公买一支好一点的旱烟杆子，还有好的烟叶。那支老的已经断裂了，不能再用。


    正埋头走着，忽然被一名差役拦住。


    芸珠问道：“有什么事吗？”


    “请问是叶芸殊吗？我们王大人有请。”那名差役做了个邀请的姿势。


    芸殊一怔：这王县丞请自己去想干嘛，哼，自己还真不怕他，去就去，倒要看一看他葫芦里卖的是什么药？