河水冰凉刺骨，一人一牛朝河底深处潜去。


    杨真运转真气，既抵御寒意，又刺激目窍，增强水下视力。


    下潜不过十数米，周围已是一片昏暗。


    越往深处，水压越大，杨真感到胸腔开始发闷，耳膜也传来压迫感，体内真气消耗急剧增加。


    反观那老牛，在水中却显得比在陆上更为灵巧。


    四肢划动间，庞大的身躯竟颇为轻盈地向下潜行，似乎对这河底地形极为熟悉。


    「这老家伙，果然有古怪。」


    杨真心中暗凛，愈发警惕。但他此刻已是骑虎难下，只能紧紧跟随。


    约莫下潜了近百丈，周围已是漆黑一片，唯有藉助真气强化后的视力，才能勉强看清前方老牛模糊身影，河底嶙峋的怪石丶水草。


    到了这个深度，杨真感到自己体内真气即将见底，胸口憋闷欲炸，心脏狂跳如擂鼓。


    而老牛依旧在前方不紧不慢地游着，似乎游刃有馀。


    「不能再跟了！」杨真心生退意。


    这莫攸明若真有歹意，在此深处，自己毫无反抗之力。既然知道了大致方位，不如等日后准备充分再来探查。


    「小娃子，不用暗自盘算，尽管跟来就是，想要获得修仙机缘，畏首畏尾可不行！」


    就在他准备转身回游，正犹豫之际，莫攸明苍老的声音再次传来。


    前方一直笔直下潜的老牛，忽然方向一变，朝着侧前方的河底岩壁靠拢过去。


    杨真心中一动，强提最后一口真气，跟了上去。


    靠近岩壁，杨真才发现，那里竟然隐藏着一个被茂密水草和淤泥半遮掩的洞穴入口！


    洞口约莫一人高，黑黝黝的，不知通向何方。


    老牛在洞口停下，回头看了杨真一眼，那眼神复杂难明，随即毫不犹豫地钻了进去。


    杨真游到洞口，一股阴寒气息从洞内涌出，让他打了个寒颤。


    他犹豫了，洞内情况不明，真气将竭，进去无异于冒险。


    最终，求生的本能压过了对机缘的渴望。


    他深深望了那幽深的洞穴一眼，将洞口位置牢牢记住，然后双腿猛地一蹬岩壁，身形如箭般向上方射去。


    「啵！」


    破水而出！


    杨真贪婪地大口呼吸着新鲜空气，足足过了半刻钟，剧烈起伏的胸膛才稍稍平复。


    方才若再晚上片刻，他恐怕就要因真气耗尽而溺毙在河底了。


    回头仔细辨认了一下岸边的参照物，将楚水河底秘洞的入口方位牢记于心。


    运功恢复了些许的真气，杨真未作停留，径直返回了杂役居住的宿舍通铺。


    守门的护卫见他浑身湿气未散尽，只当他又去河边冲洗，习以为常地放行，还随口叮嘱了一句：


    「杨真，又练到这般晚？莫要误了明早药园的活计。」


    「晓得了！」


    杨真低声应了一句，快步走入昏暗通铺内。


    躺在硬邦邦的板铺上，他心潮起伏，久久无法平静。


    今夜的经历太过离奇，莫攸明的话语，河底的洞窟，如同幻梦，却又无比真实。


    就在杨真离开后不久，楚水河底，那幽深的洞穴深处。


    莫攸明的残魂，正经历着痛苦煎熬。


    穿过曲折的百米水道，洞穴斜向上延伸，最终露出一方乾燥的空地，后方是坚硬石壁。


    老牛挣扎着爬上岸，牛身已是不住地颤抖，口鼻间溢出带着血沫的白气。


    「咳咳！该死的畜生肉身……」


    莫攸明的残魂在牛身识海中咒骂着，感受着神魂与肉身越来越剧烈的排斥感，以及那如同潮水般涌来的虚弱。他知道，自己的时间真的不多了。


    「不过……总算将这小子引到了此处。身具灵根，正是最佳的夺舍肉身！


    虽然动用那『燃魂逆元秘术』会让我本就残破的神魂雪上加霜，甚至可能记忆受损，修为尽废，但总好过彻底魂飞魄散！


    只要成功夺舍这具年轻的身体，凭藉我以往修仙经验，重头再来，未必不能重回巅峰，甚至更进一步！」


    牛眼中闪过一丝阴毒。


    原来，他之前对杨真所说，大半都是谎言！


    什麽赠送机缘，结下因果，全都是为了骗取杨真的信任，将他引到这处他早已发现丶相对隐秘的河底洞穴。


    他根本不是什麽临终善念，而是要在最后关头，动用一种极为恶毒的魔道秘法「燃魂逆元秘术」。


    以燃烧残存神魂本源为代价，强行冲破夺舍限制，对杨真进行二次夺舍！


    虽然此法成功率不高，且后患无穷，但已是莫攸明绝境中唯一的希望。


    他观察杨真许久，确认其有灵根，是上佳的夺舍对象。


    原本他还想再等待更好的时机，比如杨真武道再有突破，肉身更强一些，但老牛肉身的崩溃速度远超他的预计，他已等不及了。


    「那小子倒是谨慎，没有直接跟进来。


    无妨，他既已知晓此地，以他对仙缘的渴望，定会再来，届时……」


    莫攸明的残魂发出无声的狞笑，开始藉助老牛的躯体，默默准备那禁忌的秘术，等待着杨真自投罗网。


    翌日，杨真几乎是在浑浑噩噩中度过。


    昨夜的经历太过震撼，莫攸明的话语丶河底的秘洞，如同魔咒般在他脑中盘旋。


    他强打着精神完成分派的药田任务，动作却比平日慢了许多，引得周明一阵呵斥。


    「修仙……灵根……机缘……」


    这些词汇不断冲击着他的心神，他知道莫攸明不可信，那老怪眼神深处的算计瞒不过他。


    但那「灵根」之说，以及河底可能存在的「仙缘」，如同致命的毒药，诱惑着他。


    「无论如何，必须再去探一次！」


    傍晚收工后，杨真下定了决心。


    他需要确认，莫攸明是否真的死了，那洞里到底有什麽。


    若真有危险，以他现在的状态，远远望一眼便走，应当无妨。


    他做了更充分的准备：饱餐了一顿，将状态调整到最佳，并且带上了一柄磨得锋利的短刀，以防不测。


    夜深人静，他再次悄无声息地来到昨夜的位置，潜入楚水河。


    这一次，他目标明确，径直下潜至河底岩壁，那处隐蔽的洞穴入口。


    在入口处，他谨慎地停留了片刻，仔细感应片刻，并未察觉到什麽危险的气息，只有一股淡淡的丶若有若无的腥味从洞内飘出。


    咬了咬牙，杨真拔出短刀，小心翼翼地游入洞穴。


    洞穴初时狭窄，水流也略显湍急。


    前行约数十米后，水道开始向上，周围空间也逐渐开阔。


    又游了一段，他的头部猛地探出了水面。


    他发现自己身处一个地下空腔之中，空气带着河底的阴冷和潮湿，但并不污浊。


    他爬上岸，拧乾身上的水，借着从洞穴缝隙透入的微弱水光，运转真气强化的视力，打量起四周。