帐篷在身后缩成一个黑点。


    五个人的脚步在沙地上拖出一串长长的痕迹，被夜风一吹，痕迹就浅了大半。


    毛骧背着李四走在最前面，一百多斤的人压在背上，每一步都踩得沉。


    左依跟在侧后方，手按着刀柄，脑袋每隔几息就往后甩一下，扫一眼来路的方向。


    老张和孙冉并肩走在中间。


    风沙刮着脸。


    走了大约两刻钟，一排歪歪扭扭的木栅栏出现在前方。栅栏后面拴着三匹蒙古矮脚马，正闭着眼打盹。


    元军的马棚。


    毛骧把李四从背上放下来，靠在栅栏桩上。李四的两只裹满布条的手悬在身体两侧，嘴唇发青，但眼珠子是活的，跟着人转。


    “正好三匹。”左依围着马棚转了一圈。“五个人，三匹马。”


    “两人一骑。”毛骧解开缰绳，拍了拍第一匹马的脖子。马打了个响鼻，蹄子刨了两下沙。


    “李四跟我。”毛骧翻身上马。


    左依走到第二匹马旁边，手搭上鞍桥，纵身跃上去。


    第三匹马留给孙冉和老张。


    老张走过去，手摸了摸马鞍。矮脚马比大明的军马矮了半个头，但结实，腿粗，蹄子大，适合走沙地。


    老张踩上马镫，一翻身便稳稳地骑了上去。


    动作利索。


    坐定之后，老张本能地弯下腰，左手伸了出去。


    伸到一半，手停了。


    眼睛落在孙冉右边的位置。


    那截空荡荡的袖管被风吹得来回晃。粗布扎着的断口在月光底下泛着暗红色。


    老张的左手僵在了半空中。


    他看着那截空袖管。


    嘴张了一下。


    又合上。


    左手缩了回去。


    然后右手伸了出来。


    掌心朝上，五根指头张开。


    “孙大人。”嗓子哑得很。“左手。”


    孙冉站在马旁边。抬起头。


    左手握住了老张的右手。


    掌心贴着掌心。一只手热。一只手凉。


    孙冉的脚踩上马镫。左手攥住老张的手往上借力。右脚蹬地。


    身子起了半截。


    没上去。


    一条胳膊发不出够用的力，身子歪了一下，脚从马镫上滑了下来。


    老张的身子被带得往左一斜。鞍上坐不稳了，腰杆子往外晃。


    上一次在金陵出发的时候，也是这个架势——孙冉抓着老张的手往上爬，结果两个人一起从马上滚了下来，摔了一身灰。


    毛骧在前面看见了，没说话。


    左依也看见了。攥着缰绳的手紧了一下。


    老张的身子歪到了快要掉下马的角度。腰上的劲快撑不住了。


    脑子里闪过了上次的画面。两个人双双从马背上摔下去，滚成一团。孙大人骂他，他也骂孙大人，然后两个人灰头土脸地重新上马。


    那时候孙大人还有两只手。


    老张的左手也伸了出来。


    两只手。


    十根指头同时攥住了孙冉的左手。


    攥得很紧。指节发白。骨头硌着骨头。


    身子被拽得往马下面倾了大半。背上的肌肉绷成铁条。腰杆子拧着，靠大腿死死夹住马腹，才没有掉下去。


    老张的牙咬着。腮帮子的肉鼓起来。


    两只手拼命地往上拽。


    不松。


    这次不松。


    孙冉的左脚再次踩上马镫。左手被两只粗糙的大手攥着。


    往上。


    脚蹬地。腰发力。左臂绷直了。


    老张的劲道从手掌里传过来。不大。但稳。一寸一寸地把人往上提。


    孙冉的右肩膀在空气里晃了一下。空袖管甩过去又甩回来。


    他往上迈了一步。


    又一步。


    右腿跨过了马背。


    屁股落在了鞍子上。


    上来了。


    老张的两只手还攥着没松。掌心全是汗。


    孙冉坐稳了。低头看了一眼两人交握的手。


    然后抬头。


    “松手。”孙冉说。


    老张松完了。右手缩回去，搁在腿上。左手去抓缰绳。


    动作比平时慢了半拍。


    孙冉没说话。


    左手搭在老张的腰上。


    坐稳了。


    十几步之外。


    左依看完了全程。


    他的两只手在马背上拍了三下。


    啪。啪。啪。


    不是鼓掌。像是鼓掌。


    毛骧骑在最前面那匹马上。一只手抓着缰绳。另一只手兜着身后的李四。


    他没回头。


    但嘴角动了一下。


    “走。”


    一个字。缰绳抖了一下。


    马蹄踩进沙地里。


    三匹马，五个人。


    月光把影子拉得很长。


    影子在沙地上叠在一起，分不清谁是谁的。


    毛骧在前。左依在右。孙冉和老张在中间。


    马蹄声踩碎了夜的寂静。


    沙子被蹄子踢起来，打在后面人的脸上。


    左依拉了拉缰绳，和中间的马并排走了几步。偏头看了一眼孙冉和老张。


    孙冉坐在后面。左手搭在老张腰上。空袖管被风吹着，在夜色里一晃一晃。


    老张坐在前面。腰杆子挺得笔直。两手抓着缰绳。脖子没回过。


    但左手的拇指在缰绳上来回蹭。一下。又一下。


    那是老张紧张时候的动作。


    左依把目光收回来。


    夹了一下马腹。


    马加速了。


    三匹马在月光照耀下的沙漠里拉开了阵线。


    毛骧在最前方。


    他的背影在月色里很宽。宽到把身后的李四挡得严严实实。


    李四搁在毛骧身后，两条胳膊搭在毛骧肩上。缠满布条的两只手在颠簸中晃动。


    他的脸贴着毛骧的后背。闭着眼。


    不知道是睡着了还是没力气睁开。


    马蹄声越来越快。


    沙漠在月光下铺展开来，一眼望不到边。


    孙冉的左手攥着老张的腰带。风灌进衣领，冰凉。


    老张的后背在面前。


    结实的。热的。


    三匹马往北。


    风往南。


    月亮挂在头顶。


    谁都没说话。