孙冉转向西北。


    迈步。


    那颗松动的门牙在第三步的时候被衣领上的硬缝磨得往外翘，疼得他太阳穴突突跳。孙冉用舌头把牙顶回去，继续咬。


    掉了就掉了。下个傀儡还能长出来。


    老张的命长不回来。


    走。


    摔倒，站起来。走，摔倒，站起来。


    他的左脚已经彻底麻了，每一步落地的时候感觉像踩在棉花上，但棉花底下有刀片——他看到脚底翻出来的肉皮，却感觉不到痛了。


    这不是好事，他知道这意味着神经末梢已经开始坏死。


    但他管不了了。


    走。


    不知道过了多久。


    孙冉的视线开始模糊，眼前的沙丘轮廓变得歪歪扭扭的，像一幅被水泡过的画。


    他分不清自己是在走直线还是在绕圈。


    又一阵风吹来。


    比刚才更湿了。


    孙冉的鼻腔里捕捉到了一丝若有若无的味道。


    说不上来是什么味道。不是花香，不是草腥气，是一种……很淡的、凉的、干净的东西。


    像下过雨之后的泥土味。


    他加快了脚步。


    心脏跳得越来越快，像要从嗓子眼里蹦出来。


    他的牙关在打颤，不是一般的冷，是身体在发出最后的警告。


    但那股湿润的风越来越明显了。


    吹到脸上，吹到脖子上，吹进领口里。凉的。


    孙冉的眼泪流出来了。


    不是哭。


    是干涸到极限的眼球在接触到水汽之后产生的应激反应。泪腺像拧开的水龙头，憋了几天的液体一股脑地往外涌。


    他看不清路了。


    但他没停。


    “我求你了……”


    孙冉的声音从咬着衣领的牙缝里挤出来，含混不清。


    “让我找到水吧。”


    眼泪掉在沙地上，被风吹得不知去向。


    “我不能失去他们。”


    走。


    摔倒。


    左手撑地的时候，三根翻了指甲的手指直接怼在了一块石头上，指尖传来一阵钝痛。


    他没管，爬起来，扛人，咬衣领，走。


    脑子里只剩一个念头。


    走。


    往前走。


    孙冉不知道自己还能走多久。他开始跟自己说话。


    “够了，你已经做得够好了。真的已经够了，没什么遗憾了。”


    嘴上这么念叨着，脚底下却没有停。


    眼泪还在流。


    没有遗憾了吗？


    东昌府的麦田他还没看过秋收。老张答应他回金陵要请他吃一顿正经的阳春面。他还想再去看看秦少的刀法和秦白的面庞。也不知道木白的蒸汽火车造出来没有——


    太多了。


    全是遗憾。


    孙冉咧了咧嘴，牙龈上的血顺着衣领往下淌。


    走。


    一步。


    又一步。


    又——


    左脚踩空了。


    不是沙地，是一个斜坡，很陡的斜坡。


    孙冉整个人连同背上的毛骧、嘴里咬着的老张，一块儿往下滚。


    沙石灌进嘴里、灌进鼻子里、灌进眼睛里。


    他什么都看不见了。


    身体翻滚了几圈之后，砸在了一个低洼处。


    背上的毛骧压在他身上，老张的衣领终于从他嘴里彻底脱落。


    孙冉趴在地上，满嘴沙子，呛得剧烈咳嗽。


    他用左手撑起上半身，拼命地眨眼睛，试图把沙粒眨出去。


    视线一片模糊。


    但他闻到了。


    水的味道。


    很近。


    孙冉趴在洼地里，鼻腔里全是潮湿的泥土气。


    不是错觉。


    他用左手肘往前撑了半步，手掌按下去的时候——


    湿的。


    地面是湿的。


    不是那种被露水打过的微潮。是实打实的、黏糊糊的、往外渗水的湿泥。


    孙冉的脑子“嗡”了一声。


    他拼命眨眼睛，把嵌在眼角的沙粒挤出去。视线还是糊的，但能看到模糊的轮廓了——


    他滚落的这个洼地底部，有一小片颜色比周围深得多的区域。暗褐色的泥，表面泛着微弱的水光。


    泉眼。


    或者说，是一个渗水点。水量不大，刚好在洼地最低处积出了一小摊，巴掌大小，浅得只没过手指。


    但那是水。


    孙冉的嗓子里发出一声奇怪的声响——不像笑，也不像哭，更像是一只被踩了尾巴的猫在嘶叫。


    他没有先去喝。


    他转头看毛骧。


    毛骧仰面朝天躺在斜坡底部，脑袋歪向一边，面色灰败，胸口的起伏几乎看不出来了。


    再看老张。


    老张滚到了三步开外，蜷缩着身子，衣服上全是沙土。


    孙冉爬过去，用左手扒拉开毛骧的嘴。


    牙关咬得紧，掰不动。


    孙冉把手指塞进毛骧的嘴角，硬生生撬开了一条缝。


    然后他爬回那摊水边，用唯一的左手在泥里挖。


    指甲刮过湿泥，水慢慢往坑里渗。


    太慢了。


    孙冉把整个左手掌按进泥里，五根手指张开，往下压。泥从指缝里挤出来，底下露出更湿的层——


    水涌上来了。


    不多，但比刚才快了一些。小坑里的水位从没过指尖变成了没过半个手掌。


    浑的。带着泥沙。


    孙冉管不了那么多了。他把左手窝成一个勺子的形状，舀起一捧浑水。


    水从指缝里漏掉了大半，等他爬到毛骧身边的时候，手心里只剩一小口。


    他把手凑到毛骧撬开的嘴边，倾倒。


    浑水顺着毛骧的嘴角流进去，大部分又从另一边流出来，淌在沙地上。


    “你给我咽下去！”


    孙冉冲着毛骧的脸吼了一句。


    毛骧没反应。


    孙冉又爬回去舀水。


    舀，爬过来，倒。舀，爬过来，倒。


    第四次的时候，毛骧的喉结动了一下。


    吞咽反射。


    孙冉的心猛跳了一拍。


    他加快了速度。


    第五次。第六次。第七次。


    毛骧的吞咽变得频繁了，虽然还是昏着的，但身体开始有了本能的反应——嘴唇微微翕动，舌头在嘴里搅了一下。


    孙冉没敢停。一直到毛骧的呼吸明显变深变稳了，他才转向老张。


    他爬到老张身边。


    “老张。”


    没反应。


    孙冉伸手拍了拍老张的脸。


    手心里还沾着湿泥，拍在老张干裂的脸皮上，留下一个五指泥印。


    “老张！”


    声音大了一倍。


    老张的眉头皱了一下。


    “快醒醒，我们真的找到水了！”