便伤我未过门的妻子，今日必须给我一个交代，来人，将初拾押送大理寺！”


    “谁敢！”文麟一步挡在初拾身前，面色铁青。


    韩修远停下脚步，与文麟四目相对，身后的几名侍卫已按刀出鞘，而太子府的护卫虽少，亦不退让。两方对峙，刀光月色交织，一触即发。


    “殿下。”


    “这桩婚事是陛下亲赐，如今她在我眼皮底下被人重伤，你让我视若无睹？”


    他顿了顿，目光越过文麟，落在初拾脸上，一字一顿：“殿下为何如此包庇此人？莫非，太子殿下与这初少尹之间，有什么不可告人的关系？”


    “放肆！”文麟怒喝：


    “初少尹是我东宫属官，我自然要护他周全！”


    “够了！！”


    一道苍老的声音骤然打断二人。


    方牧年面沉如水，胸膛剧烈起伏，面上难掩痛色：“殿下，小公爷，你们一个是储君，一个是勋贵，在我方府院内剑拔弩张，传出去成何体统！”


    “小女伤重，老臣心痛难当。二位既各执一词、互不相让，不如就此入宫，请陛下圣裁！眼下最要紧的，是小女的伤势！”


    文麟闻言，抿着唇退后半步：


    “方大人所言极是。速传太医，今夜院中所有人等一律不得擅离，待陛下定夺。”


    韩修远冷笑一声，并未反驳。


    太医来得很快。隔着纱帘，银针探穴、汤药灌服，足足半个时辰，太医才满头大汗退出内室，只道方姑娘内腑受震，伤势不轻，何时能醒，实难断言。


    这一夜，方府无人成眠。


    院中灯火通明，文麟与韩修远分坐庭院两侧，直至早朝时分，三拨人马便已整装，踏着未散的晨雾，匆匆向宫门而去。


    卯时正，钟鼓齐鸣，朝会开启。


    百官依品级鱼贯入殿，分列两班。李德全搀扶皇帝落座，高声唱喏：“皇上临朝，百官奏事——”


    话音刚落，班中便有一人出列。


    韩修远身着世子朝服，腰悬银鱼袋，趋步至丹陛之下，撩袍跪倒，叩首有声：


    “陛下！臣韩修远，有本启奏！”


    “昨夜戌时三刻，太子殿下携京兆少尹初拾，造访臣未婚妻方氏闺阁院落。臣未婚妻方氏栖语出见，未及片语，初拾便突下重手，一掌击中方氏心脉，致其当场吐血、昏厥倒地。至今夜已过半，方氏仍昏迷不醒，太医束手，生死未卜！”


    此言一出，殿内哗然。


    “臣敢问陛下——”


    韩修远抬起头，目光如炬：“初拾与臣未婚妻无冤无仇，缘何突施毒手？臣未婚妻乃陛下亲赐婚姻、将入韩氏门楣之人，遭此横祸，臣若不讨个公道，何以对未婚妻，何以对陛下，何以对朝廷法度！”


    话音落下，殿内一时寂然，旋即如沸水泼雪，轰然炸开。


    右班中当即有御史出列：“陛下！韩世子所言若实，初拾此举无异于当众行凶，藐视王法！况其身为京兆少尹，知法犯法，罪加一等！臣请陛下即刻下旨，将初拾收监候审，彻查此案！”


    立即有人附和。


    “父皇！”文麟跨步出列，朗声道：


    “此事另有隐情。”


    “昨夜是孤听闻方小姐白日遇险，放心不下，故携初少尹登门探望。方小姐出见时，孤正与方大人说话，背对院门，并未察觉异常。然方小姐走近孤身后三步时，初少尹见她手中突现寒光，情急之下误判为凶器，这才出手阻拦！此举乃是护主心切，绝非蓄意行凶！”


    “护主心切？”


    韩修远冷笑一声：“敢问殿下，那寒光究竟是何种凶器？刀也？剑也？匕首也？”


    文麟抿唇不语。


    韩修远目光再次朝向御座，眼中盈出泪花：


    “陛下赐婚臣与方氏，是为了成全臣母一片爱子之心，盼着冲喜能让母亲醒来。而今方小姐昏迷不醒，太医束手。大婚之日近在咫尺，新人却躺在榻上，生死未卜。陛下！臣痛心，臣惶恐，臣……愧为人子啊！”


    说着，潸然泪下。


    如此一来，其余不明真相的臣子纷纷附和。


    眼见情形不对，文麟连忙开口：


    “父皇，初少尹确有失察之过，儿臣不替他开脱，但罪不及下狱......”


    “为何不及？太子殿下几次三番包庇此人，先是方府院中拔刀相护，又是朝堂之上争执不休，敢问太子与他究竟是何关......”


    就在这时，上方皇帝忽然剧烈咳嗽起来。


    “咳咳咳咳！”


    那咳嗽声撕心裂肺，一声紧过一声，像是要将整个胸腔都咳穿。李德全慌忙呈上帕子，皇帝掩口咳了好一阵，待帕子移开时，边角已洇开一片触目惊心的殷红。


    “陛下！”李德全惊叫。


    殿内文武尽皆失色，齐刷刷跪倒一片：“陛下保重龙体！”


    李德全连忙直起身，扬声道：


    “皇上龙体欠安，今日朝会到此为止，退朝——”


    太监们的唱喏声拖得悠长，在空旷的大殿中层层回荡。


    百官叩首，鱼贯退出。


    “殿下——”韩修远两步上前，出声叫住文麟，一双眼冷幽幽望着他：


    “这事，绝不算完。”


    文麟沉眸，匆匆赶回方府，墨玄已在门内候着，见他下马，快步迎上：


    “殿下，今晨大理寺来人了，将初拾公子带走了。”


    文麟神色一黯，转身又上了马，一鞭挥下，骏马嘶鸣，朝着大理寺的方向疾驰而去。


    大理寺监牢深处，幽暗潮湿，只有壁上几盏油灯明灭不定。文麟屏退押解的狱卒与随行侍卫，独自一人走到那间囚室前。


    初拾盘腿坐在薄薄的草荐上，脊背挺直，面容平静，听见脚步声，抬眸看来。竟还温柔地笑了出来：


    “你来了。”


    文麟握住冰冷的铁栏，喉咙发紧：


    “是我的错。我不该毫无防备，就那么径直去方府，是我连累了你。”


    初拾摇了摇头：“你也是担心出事，是我太冲动了。”


    事到如今，再懊悔已然无用。


    初拾问：“方小姐怎么样了？”


    “还是没醒。”


    “我没有下重手，她不至于昏迷这么久，除非……”


    文麟颔首：


    “我已让太医调理解毒的药，几株解毒圣药，也都送到了方府。”


    初拾点了点头，眉间却没有释然之色，反倒多了几分忧心。


    文麟望着他眉宇间为着他人的忧愁，胸口蓦然一疼。


    莫非是自己自私，他怎会身陷囹圄，落到这般境地。


    “哥哥——”


    他忽而凑近铁栏，近到几乎能数清初拾的睫毛，彼此的呼吸在冰凉的空气中交缠。


    “哥哥，你还记得……我说过的话吗？”


    初拾微微一愣，抬眸