铁岭的第三天，天刚蒙蒙亮，西弗勒斯就把还在睡梦中的汤姆戳醒了。


    「醒醒，该去见胡三太爷了。」


    汤姆迷迷糊糊坐起来，窗外公鸡才叫了头遍。西弗勒斯已经穿戴整齐，正在往一个小布袋里装东西：几块绿豆糕，一小瓶张建国泡的人参酒，还有几个新鲜摘的西红柿。


    「这麽早……」汤姆打着哈欠套上衣服，看见西弗勒斯手腕上的巴斯和枕头边的纳吉妮也都醒了，「它们也去？」


    「嗯，三太爷点名要见见巴斯这条西洋长虫，顺便看看纳吉妮。」西弗勒斯把布袋系好，「快点，趁妈还没起床做饭。」


    两人两蛇悄无声息地溜出院子。大黄狗抬头看了眼，摇摇尾巴又趴下了——自家人，不叫。


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    穿过还挂着露水的菜地，往后山走。清晨的山林雾气缭绕，鸟叫声清脆。走了约莫一刻钟，来到半山腰一处背风的石崖下。石崖下有个天然的石洞，洞口被藤蔓半掩着。


    西弗勒斯在洞口停下，从布袋里掏出绿豆糕和西红柿，整整齐齐摆在洞口的一块平整石头上，又倒了一小杯人参酒。


    然后他清了清嗓子，对着洞口说：「太爷，我们来看您了。」


    洞里静悄悄的。


    忽然听见一个带着点慵懒的声音从洞里传来：「这麽早……扰人清梦……」


    藤蔓窸窸窣窣分开，一只火红色的小狐狸从洞里踱出来。它只有普通狐狸大小，毛色鲜亮得像燃烧的火焰，蓬松的大尾巴在身后悠闲地摆动，琥珀色的眼睛半眯着，看起来还没完全睡醒。


    小狐狸走到供品前，嗅了嗅绿豆糕，然后很不客气地叼起一块，三两下吃完，这才抬眼打量来人。


    「嗯，西弗勒斯，一年不见长个儿了。」胡三太爷满意道，「魔力也扎实不少。」


    「嗯，小伟魂魄稳当多了。」三太爷绕着汤姆转了一圈，三根大尾巴扫过他的小腿，「看来那吐纳法练得不错……哟，这小蛇跟你绑得更紧了。」


    它看向盘在汤姆肩上的纳吉妮。纳吉妮昂起头，好奇地看着这只会说话的小狐狸。


    三太爷凑近嗅了嗅，忽然「咦」了一声：「这小姑娘……有点意思。上次见你就觉得不一般，现在看来……」它顿了顿，「算了，说多了你也不懂。总之好好待她，她灵性足，将来能帮大忙。」


    纳吉妮用头蹭了蹭汤姆的脸颊，表示亲昵。


    最后，三太爷的目光落在西弗勒斯手腕上——巴斯已经自动滑下来，恢复成两米长的大小，一双黄澄澄的眼睛好奇的盯着眼前这个小红狐狸。


    「这就是那条西洋蛇怪？」三太爷跳到旁边一块大石头上，居高临下地打量巴斯，「啧，还一股子孩子气。」


    巴斯委屈地抬头：「我……我成年了！」


    「成什麽年，你就是条小蛇。」三太爷甩甩尾巴，「西弗勒斯说你会瞪眼杀人？那是最粗浅的法子。真正的本事你一样不会。」


    它扭头对着石洞深处喊：「柳三！出来看看！有条西洋来的小蛇，你给指点指点！」


    洞里传来不耐烦的嘶嘶声：「大清早的……还让不让蛇睡觉了……」


    一条通体青黑色丶鳞片泛着冷光的蛇慢悠悠游出来。它比巴斯略大一圈，周身散发着沉稳老练的气息，银色的眼睛半睁半闭，一副没睡醒的样子。


    这就是柳三爷——柳仙一脉的，按辈分算，是三太爷的老弟，但其实年纪比三太爷还大。


    柳三爷游到巴斯面前，半眯着眼打量了半天，然后吐了吐信子，用蛇语说：「就这？活了上千年，心智还停留在幼年期？你们西洋蛇都不长脑子的吗？」


    巴斯炸鳞了：「你说谁不长脑子？！我在霍格沃茨也是有名有号的——」


    「霍格沃茨？没听过。」柳三爷打了个哈欠，「在俺们这儿，活得久不代表本事大。来，喷口毒我看看。」


    巴斯气呼呼地转头，对着旁边一棵灌木喷了一小口毒液——绿色的毒液落在叶子上，叶子立刻枯萎发黑。


    柳三爷游过去看了看，然后……它叹了口气。


    那是一种「这孩子没救了」的叹气。


    「毒液浓度还行，但喷射力度太差，距离不到三米，准头也不够。」柳三爷游回巴斯面前，「你这上千年都干嘛了？光练瞪眼了？」


    巴斯憋红了脸：「我……我还会用尾巴抽人！」


    「尾巴？」柳三爷用尾巴尖指了指旁边一棵碗口粗的树，「抽一下我看看。」


    巴斯卯足力气，一尾巴抽在树干上——树干晃了晃，掉下几片叶子。


    柳三爷摇摇头，然后轻描淡写地一甩尾。


    「啪！」


    那棵树从中间裂开一道缝。


    「……我错了。」巴斯瞬间蔫了。


    「知道错了就跟我走。」柳三爷转身往林子深处游，「教你点真本事，免得出去丢蛇。」


    巴斯可怜巴巴地看向西弗勒斯。西弗勒斯点头：「去吧，好好学。」


    两条蛇一前一后消失在晨雾中。隐约能听见柳三爷的训斥声传来：「第一课，毒液浓缩！你这毒稀得跟口水似的……」


    三太爷在石头上笑得打滚，火红的大尾巴乱颤：「柳三儿还是老样子，嘴硬心软……行了，西洋长虫有人教了，现在该考校你们的功课了。」


    它从石头上跳下来，走到西弗勒斯面前：「来，让我看看你这一年都学了啥。」


    西弗勒斯开始演示。


    他没用魔杖，直接抬手让洞口的露水悬浮起来，凝聚成一只透明的小鸟形状，在晨光中扑扇着翅膀。


    「灵气操控有进步。」三太爷点头，「就是形状不够生动，鸟尾巴太僵。」


    接着西弗勒斯从布袋里掏出符纸和朱砂，现场画了道简单的避水符。


    符成时微光一闪，他把符纸扔进旁边的小溪——符纸周围出现了一个直径半米的无水区域。


    「符籙还行，就是笔画不够流畅，中间断了两次气。」三太爷挑剔地说，「再来个复杂的。」


    西弗勒斯又画了道离火符，这次符纸化作一只巴掌大的火鸟，在空中盘旋三圈后精准地落回他手心熄灭。


    「这个还行。」三太爷总算给了句肯定，「不过离火温度不够，要是用来对敌，得烧半天才能把人点着。」


    最后西弗勒斯摘下身上的护身符，在空地上变成了阿尼玛格斯形态，倒挂在树枝上。


    三太爷眼睛一亮，三根尾巴兴奋地竖起来：「仙鼠之相！伟啊，你这形态可不简单，仙鼠能观气运丶辨吉凶丶寻灵物。好好开发，以后用处大了去了！」


    白蝙蝠吱了一声，变回人形。


    轮到汤姆时，他有点紧张。他演示了胡三太爷去年教的吐纳感应法——深呼吸，引动体内魔力循环。随着他的呼吸，周围的草木似乎也跟着微微起伏。


    「嗯，呼吸同频，天人感应，有点意思了。」三太爷点头，「不过节奏还是有点乱，吸气三秒，屏息两秒，呼气四秒，记住了吗？」


    汤姆赶紧点头。


    三太爷又看向纳吉妮，从自己尾巴尖上拔下一小撮火红色的毛，轻轻一吹。绒毛飞到纳吉妮尾尖，自动编成一个小小的红色绳结。


    「这是同心结，戴着能帮你俩灵魂共鸣更深，温养魂魄。七七四十九天后会自己消散，到时候你的魂魄应该能更结实。」


    纳吉妮用头蹭了蹭绳结，发出感激的嘶嘶声。


    这时太阳已经完全升起来了，山林里的雾气开始消散。


    三太爷打了个哈欠：「行了，考校完了。你们继续努力，那条西洋长虫交给柳三儿你们放心……我回去补个回笼觉。」


    它转身往洞里走，走到一半又回头：「对了，最近感觉到南边有股黑暗气息在蠢蠢欲动，你们那边估计要不太平。自己小心点，打不过就跑，别逞强。」


    说完就钻进洞里，藤蔓重新合拢。


    西弗勒斯和汤姆收拾好供品，往山下走。


    回到张家院子时，李秀兰已经在厨房忙活了。看见他俩从后山回来，也没多问，只是招呼：「洗洗手准备吃饭！今儿个蒸了肉包子！」


    早饭时，詹姆斯好奇地问：「西弗勒斯，巴斯去哪了？」


    「跟本地一条蛇学本事去了。」西弗勒斯咬了口包子，「过几天回来。」


    西里斯挑眉：「不会是被人抓去泡酒了吧？我听说中国这边喜欢泡蛇酒……」


    话没说完，被西弗勒斯用包子堵住了嘴。


    饭后，李秀兰宣布今天的计划：「上午去清河摸鱼！下午去摘香瓜！晚上咱们在院子里烧烤！」


    「好耶！」詹姆斯第一个跳起来。


    一群人浩浩荡荡出发。清河的水在阳光下闪闪发亮，河边的柳树提供着阴凉。张建国教大家怎麽撒网，李秀兰在岸边准备野餐的食物。


    西里斯脱了鞋袜，小心翼翼地把脚伸进水里，然后舒服地叹了口气：「这比布莱克老宅那个阴冷的游泳池强多了。」


    莉莉挽起裤腿，学着汤姆的样子摸鱼，结果被一条鱼尾巴甩了一脸水，笑得直不起腰。


    莱姆斯坐在树荫下，看着朋友们玩闹，脸上的笑容是从未有过的轻松。


    彼得一开始不敢下水，后来被詹姆斯和西里斯合夥拖下去，尖叫着扑腾半天，发现水只到膝盖，这才红着脸安静下来。


    中午的野餐是在河边解决的：李秀兰带的肉包子丶煮鸡蛋丶黄瓜蘸酱，还有井水冰镇过的西瓜。


    大家围坐在柳树下，吃着简单的食物，听着河水潺潺，看着蜻蜓点水。


    汤姆咬了口西瓜，忽然说：「这比霍格沃茨的宴会好吃。」


    「那是因为你饿了。」西弗勒斯嘴上这麽说，但也多拿了个包子。


    「不是。」汤姆摇头，「是因为一起吃的人不一样。」


    大家都安静了一瞬。


    詹姆斯伸手揽住汤姆的肩膀：「说得好！来，为了好吃的包子和一起吃包子的人——乾杯！」


    没有酒，大家举起水杯碰在一起，清水洒出来，在阳光下闪着光。


    下午摘香瓜时出了点小意外——詹姆斯和西里斯为了争一个最大的香瓜，在瓜地里展开了魁地奇式追逐，结果踩坏了好几个瓜，被李秀兰举着扫帚追着打了半块地。


    晚上院子里烧烤，炭火噼啪作响，肉串滋滋冒油。张建国搬出一箱冰镇啤酒和汽水，大家围坐在烧烤架旁，边吃边聊。


    西里斯喝了点啤酒，话多了起来。他讲布莱克老宅的奇葩规矩，讲他母亲沃尔布加怎麽用魔法把不喜欢的家具变成蟑螂，讲他父亲奥赖恩怎麽对着族谱上被除名的名字吐口水。


    「所以你就逃出来了。」莉莉轻声说。


    「不是逃。」西里斯看着炭火，火光在他脸上跳动，「是选择。我选择不要那样的生活，不要那样的家人。」


    詹姆斯用力拍拍他的背：「选得好！以后我家就是你家！」


    西弗勒斯没说话，只是递给西里斯一串刚烤好的肉。


    西里斯接过肉串，低头咬了一大口，含糊地说：「……谢谢。」


    那天晚上大家很晚才睡。


    躺在炕上时，能听见窗外蟋蟀的叫声和远处池塘的蛙鸣。


    西弗勒斯闭着眼，想起三太爷的话：


    南边有黑暗气息蠢蠢欲动。


    伏地魔在行动。


    魂器可能还有六个。


    战争可能随时爆发。


    但至少今晚，在这个东北小村庄的夏夜里，他们是安全的，是温暖的，是和朋友在一起的。


    这就够了。


    窗外的月光很亮，洒在炕上，像一层银霜。


    西弗勒斯翻了个身，听见隔壁炕上詹姆斯轻微的鼾声，西里斯平稳的呼吸，莱姆斯翻书的细微声响。


    还有窗外，属于铁岭夏夜的一切声音。


    他闭上眼睛，沉入梦乡。


    梦里没有战争，没有黑暗。


    只有潺潺的水声，香瓜的甜味，烧烤的香气，和朋友们的笑声。


    这个夏天，这个可能是最后一个无忧无虑的夏天。


    他要好好记住。


    每一刻。