早餐时间，霍格沃茨大礼堂。


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    金色的阳光透过施了魔法的天花板洒下来，照在四个学院的长桌上，照在漂浮的蜡烛上，照在那些埋头吃饭的学生身上。


    猫头鹰们在椽子上咕咕叫着，偶尔扔下一封信件或包裹。整个大礼堂像往常一样嘈杂丶热闹。


    但今天，那种热闹里多了一种奇怪的东西。


    窃窃私语。


    格兰芬多长桌上，詹姆正在和西里斯抢最后一块培根。


    莉莉在旁边笑着看他们闹，莱姆斯低头看书，彼得小口小口地喝粥。


    西弗勒斯坐在对面，手里拿着一份《预言家日报》，像是在看什麽无关紧要的消息。


    但他们的耳朵都竖着。


    「听说了吗？」旁边一个拉文克劳的女生压低声音对同伴说，「拉文克劳的艾拉，昨晚不见了。」


    「不见了？什麽意思？」


    「就是不见了，宿舍里没人，床是空的，被子掀开的，庞弗雷夫人早上发现的。」


    「梅林啊……她不是生病了吗？怎麽能……」


    「嘘！小声点！」


    窃窃私语像水波一样在长桌上蔓延。


    格兰芬多丶赫奇帕奇丶拉文克劳，甚至斯莱特林的长桌上，都有人在交头接耳。


    艾拉的名字被反覆提起，伴随着各种猜测和恐惧。


    「会不会是那些人干的……」


    「闭嘴！你不要命了！」


    西弗勒斯的手指在报纸边缘轻轻敲了一下，他没有抬头，但他的耳朵捕捉着每一句对话。


    莉莉的脸色有些发白，她看了一眼西弗勒斯，西弗勒斯微微摇了摇头。


    莉莉咬了咬嘴唇，低下头继续喝她的南瓜汁，但她的手在微微发抖。


    就在这时，一只猫头鹰飞进来。


    那是一只谷仓猫头鹰，棕色的羽毛，普通的品种，和其他送信的猫头鹰没什麽两样。


    它在大礼堂上空盘旋了一圈，然后径直朝格兰芬多长桌飞来，落在西弗勒斯面前。


    西弗勒斯放下报纸，取下那封信。


    信封是普通的羊皮纸，没有邮戳，没有寄信人地址，只写着一个名字：


    西弗勒斯·普林斯·斯内普。


    他撕开封口，抽出信纸，展开。


    只看了一眼，他的脸色就变了。


    那种变化很淡，淡得几乎看不出来，只是眼神暗了一下，只是嘴角抿紧了一分，但坐在他旁边的汤姆注意到了。


    「怎麽了？」


    西弗勒斯没有回答，他把那封信放在桌上，推到中间。


    詹姆和西里斯停止争抢，凑过来，莉莉丶莱姆斯丶彼得也放下手里的东西，围过来。


    信上只有一句话，下面画着一个黑魔标记，那图案在羊皮纸上微微蠕动，像活的。


    「想要她活着，一个人来霍格莫德，别带别人，你知道我在哪儿等你。」


    落款是老莱斯特兰奇。


    大礼堂里嘈杂的声音还在继续，但他们这一角，安静得像坟墓。


    「她……」莉莉的声音有些哑，「艾拉？」


    西弗勒斯点头。


    莱姆斯皱眉:「这是陷阱。」


    西里斯冷笑:「废话。」


    彼得小声说:「那……我们去吗？」


    所有人都看着西弗勒斯。


    西弗勒斯沉默了三秒。


    然后他站起来。


    「去。」


    詹姆也站起来:「我也去。」


    「我也去。」莉莉说。


    「废话，能少了我吗？」西里斯把最后一块培根塞进嘴里，囫囵嚼了两下就咽下去。


    莱姆斯合上书，站起来，他的动作很平静，但那双浅褐色的眼睛里闪着一种少见的冷光。


    彼得也站起来，虽然腿在发抖，但他站起来了，而且站得很直。


    汤姆走到西弗勒斯身边:「你知道她在哪儿吗？」


    西弗勒斯看了他一眼。


    「我知道。」


    他从口袋里掏出一个巴掌大的银盘，上面刻着一个复杂的魔法阵，银盘中心，有一个小小的光点在微微跳动。


    「之前给他们喝的模拟药剂里，我加了一点追踪魔法。」他说，声音很平静，「无色无味，魔力检测也查不出来，但只要我想，就能知道他们在哪儿。」


    詹姆的眼睛瞪大了:「你早就料到会有人绑架他们？」


    「我料到会有下一步。」西弗勒斯说，「但我没想到他们这麽快。」


    他盯着银盘上那个光点，光点在霍格莫德的位置，一动不动。


    「她在尖叫棚屋。」


    汤姆点了点头，嘴角弯起一个弧度:「那还等什麽？」


    西弗勒斯也笑了，那笑容很淡，但让周围几个人后背一凉。


    「召集所有人，一小时后，八楼有求必应屋。」


    一小时后，有求必应屋，十几个人挤在一起。


    有求必应屋今天变成了一间作战室，墙上用魔法画着一张潦草的地图——霍格莫德村，尖叫棚屋，周围的地形。


    桌上摊着几张羊皮纸，上面密密麻麻写满了字。


    壁炉里的火烧得很旺，但没人觉得热，空气里弥漫着一股紧张的气息，像暴风雨来临前的闷热。


    西弗勒斯站在前面。他今天穿着一件深色的战斗袍，袖口扎紧，魔杖插在顺手的位置。他的目光扫过每一个人。


    詹姆靠在墙上，双手抱臂，脸上带着那种天不怕地不怕的笑。


    莉莉站在他旁边，表情比平时严肃得多，但眼神很稳。


    西里斯坐在窗台上，嘴里还叼着一根牙签，一副吊儿郎当的样子，但那双眼睛一直盯着地图。


    莱姆斯坐在角落，手里拿着一本书，但谁都知道他没在看。


    彼得站在莱姆斯旁边，腿已经不抖了，脸也不白了，只是嘴唇还有点紧。


    汤姆站在西弗勒斯身边，双臂抱胸，表情平静得像一潭死水。


    还有其他几个防卫军的骨干，都是打过架的老手，都经历过无数次深夜训练。


    粘豆包从角落里冒出来，小短腿迈得飞快，爬到桌上。


    她今天看起来格外精神，那双黑豆眼睛闪着光。


    「人质在这里。」西弗勒斯指着地图上的一个点，那是一个画着红叉的位置，「尖叫棚屋二楼，靠北的窗户，我能感应到她的魔力波动，就在那儿。」


    「至少二十个食死徒在，头目是老莱斯特兰奇，伏地魔不在——至少情报说不在。」


    莱姆斯举手:「情报可靠？」


    西弗勒斯看了一眼西里斯，西里斯点头:


    「可靠，雷古勒斯说的，伏地魔这几天在忙别的事，霍格莫德这边是老莱斯特兰奇全权负责。」


    詹姆咬牙:「那就是说，艾拉现在在那个老变态手里？」


    西弗勒斯点头:


    「对，所以我们得快。」


    他指着地图:


    「计划是这样的：咱们分三组……」


    粘豆包跳起来:「我先说！我先说！」


    所有人看向她。


    粘豆包挺起胸膛，小短腿叉着腰:「我负责运人，活点地图，一次可以送五个，送到尖叫棚屋附近的那棵老橡树后面，最多三趟。」


    西弗勒斯点头:「对，但有一个问题。」


    粘豆包看着他。


    「你送完三趟之后，会很累。」


    粘豆包愣了一下，然后翻了个白眼:「废话，但累也得送啊。」


    西弗勒斯看着她，沉默了一秒。


    「回来后，你休息，撤离时我们自己想办法。」


    粘豆包还想说什麽，西弗勒斯已经继续说下去了:


    「第一组，突袭组。我丶詹姆丶西里斯，我们三个进去救人。」


    「第二组，牵制组。莱姆斯带队，再加四个，在尖叫棚屋外围制造混乱，把食死徒引出来。」


    莱姆斯点头。


    「第三组，接应组。莉莉和彼得带队，剩下的人，在村子外面等着，一旦我们带人出来，立刻准备撤离。」


    莉莉点头，彼得也点头，点的很用力。


    詹姆盯着地图:


    「万一老莱斯特兰奇不放人怎麽办？」


    西弗勒斯沉默了一秒。


    然后他从口袋里掏出一个小瓶子，放在桌上。


    瓶子里是浑浊的液体，在火光下泛着幽幽的光，像一团凝固的雾。


    「那就用这个。」


    西里斯吹了声口哨:


    「什麽东西？」


    「根据他以前找普林斯家买的稳定剂配方改的。」西弗勒斯说，声音很平静，「他的稳定剂一年一瓶，靠这个续命，这瓶药，闻一闻，就能让他之前的稳定剂全部失效，魔力暴走，爆体而亡。」


    房间里的空气安静了一瞬。


    十几双眼睛盯着那个小瓶子。


    西里斯咽了口唾沫:「你认真的？」


    西弗勒斯把瓶子收起来。


    「记住，我们的目标是救人，不是杀人，把艾拉带回来，就算赢。」


    他扫视一圈:「懂了吗？」


    十几个个人齐齐点头。


    粘豆包跳下桌子，小短腿在地上跺了跺:「准备好了吗？我要开始了。」


    她闭上眼睛。


    活点地图悬在半空中，缓缓展开，羊皮纸上那些墨点开始移动，开始发光，开始连成一条条发光的线。


    「缩。」


    银光一闪。


    有求必应屋里空了五个人。


    银光再闪。


    又空了五个。


    银光第三次闪。


    剩下的全部消失。


    只有粘豆包还站在原地，小短腿一软，坐在地上，大口喘气。


    「累死我了……」她嘟囔着，眼皮直打架，「得睡一觉……」


    她抱着活点地图，缩成一团，闭上眼睛。


    很快，轻轻的呼噜声响起。