传送法阵的光芒，如同退潮的海水般迅速敛去。
四周景物从扭曲的光影中，重新凝聚成形。
陈阳只觉脚下一实。
已然踏在了坚实的土地上。
他第一时间低头看去……
脚下正是进入杀神道时的法阵，符文正在逐渐黯淡下去。
再抬眼望向远方，凌霄宗那座巍峨城池的轮廓清晰可见，在午后的阳光下泛着青灰色的光泽。
他们出来了。
从杀神道那血腥而压抑的天地中，回到了这熟悉的人间。
陈阳深吸了一口气。
空气中没有了杀神道里那股若有若无的腥甜气味，取而代之的是山林间草木的清新与泥土的微潮。
他迅速检查自身状况。
除了下丹田处的衣衫被那魏姓青年一爪抓破，露出里面的皮肤外，其馀衣物大体完整。
体内灵力虽然消耗颇巨。
经脉因过度连日厮杀，以及最后在锁灵阵内强行催动芳草印而隐隐作痛。
但道基稳固，并无内伤。
倒是身旁的江凡……
陈阳转目看去，眉头微皱。
江凡的状态显然不太妙。
他身上的灰袍多处碎裂，露出的皮肤上布满了灼伤的红痕与水泡。
尤其手背和脖颈处最为严重，部分皮肤甚至已经焦黑卷曲。
他气息紊乱，呼吸间带着轻微的嘶声。
显然在阵法破碎时爆发的烈焰中受伤不轻。
锁灵阵法内的灵气滞涩粘稠，江凡强行运转灵气护体，难以做到周全的防护。
「如何，还好吗？」
陈阳开口问道。
声音在山坳的静谧中显得格外清晰。
江凡勉强站直身体，抬手抹去额角渗出的冷汗，扯出一个略显僵硬的笑容：
「没事……能逃出来已经是万幸了。」
他顿了顿，深吸一口气。
似乎牵动了伤处，嘴角抽搐了一下：
「这点小伤……不碍事。」
说着。
他艰难地从怀中摸出那个熟悉的红色小玉瓶。
拔开塞子。
小心翼翼地将一滴浓稠如蜜，泛着暗红光泽的血髓精元滴入口中。
吞咽的瞬间，江凡周身便泛起一层淡淡的红晕。
那些灼伤的皮肤以肉眼可见的速度开始愈合。
焦黑处脱落，露出下方新生的嫩肉。
水泡迅速乾瘪，结痂。
不过几个呼吸间，他体表那些骇人的伤势便好了大半。
只留下些微红痕。
陈阳见状，心中稍安。
这菩提教的疗伤圣药，效果确实惊人。
江凡随即盘膝坐下，闭目调息。
山风穿过林叶，发出沙沙轻响。
远处偶有鸟鸣传来，更衬得此间寂静。
陈阳也在一旁寻了块青石坐下，默默运转功法，梳理体内略显紊乱的灵力。
约莫一盏茶功夫后，江凡缓缓睁眼，吐出一口绵长的浊气。
他活动了一下手臂，又低头看了看身上已然结痂的伤处，这才真正松了一口气。
「陈行者，你没有伤势吗？」
江凡转目看向陈阳，眼中带着明显的疑惑与担忧：
「我方才分明见到，那九华宗的道纹筑基……」
他顿了顿，声音压低了些：
「那一掌，可是结结实实拍在了你的下丹田。」
江凡说这话时，神色凝重。
他亲眼所见……
那魏姓青年含怒出手，五指如钩，灵力凝聚如实质寒星，以雷霆之势直掏陈阳气海！
那一击的狠辣与速度，即便隔着阵法光幕，江凡都能感受到其中蕴含的破坏力。
若是换了自己……
莫说抵挡，怕是当场就要丹田破碎，修为尽毁！
可陈阳……
面对江凡的询问，陈阳只是摆了摆手：
「无碍。」
简单的两个字，却让江凡不由得暗自咋舌。
他仔细打量陈阳。
气息平稳，面色如常。
甚至刚才调息时灵力运转的波动都圆融流畅，全然不似受过重击的模样。
这究竟是何等恐怖的肉身？
何等坚固的道基？
「陈行者，你过去……到底是如何修行？」
江凡终究忍不住问道，眼中好奇之色更浓：
「为何能修成这般深厚的底蕴？」
陈阳闻言，略微一怔，随即笑了笑：
「就是每天吐纳啊。」
「吐纳？」
江凡一愣：
「就这麽简单？」
「对啊。」
陈阳点头，神色坦然。
江凡盯着陈阳看了片刻。
见他目光清澈，神情认真，全然不似作伪，心中更是震撼。
他沉默半晌，暗自下定决心……
往后处理教务之馀，定要增加每日吐纳修行的时间！
这陈阳能以最基础的吐纳之法，筑就如此根基……
自己虽不敢奢望比肩，但勤能补拙总是没错的。
两人又在这僻静山坳中歇息了片刻，交谈了几句关于方才那场恶战的细节。
待到江凡气息彻底平复，陈阳也恢复了七八成灵力后。
他们便打算暂时分别。
杀神道内的道途尚未完全衍变。
下一次进入还需从长计议。
而江凡身为菩提教行者，教中尚有零散事务需要处理。
「陈行者，下一次见面，我还是去城中那处馆驿寻你。」
江凡抱拳一拜，郑重说道：
「不过这几日……你还是小心一些。」
「虽然你我面容未曾暴露，但九华宗此番损失惨重，定会动用一切手段追查。」
「万一……」
……
「我明白。」
陈阳同样回礼，神色肃然。
江凡看着陈阳，忽然叹了口气，语气复杂：
「不过这一次，恐怕陈行者你是真的扬名了……只是……这是恶名。」
他顿了顿，继续道：
「九华宗是东土大宗，杀神道还没衍变道途就死了这麽多弟子……」
「此事不光是九华宗内部会有不小的震动，其他东土大宗也必然会关注。」
「我菩提教……」
「还有陈阳和江逐流这两个名字，怕是要传遍东土修真界了。」
陈阳听着这些话语，脸上却没有什麽波澜。
这几日在杀神道中的经历……
血腥丶残酷丶步步杀机。
此刻回想起来竟有种恍如隔世的不真实感。
仿佛做了一场漫长而压抑的梦。
他下意识地抬手，摸了摸腕上那串清心菩提子。
冰凉温润的触感从指尖传来。
若非江凡赠予此物，助他稳住心神，恐怕自己真会在那无尽的杀戮中逐渐迷失……
不过如今既然已离开杀神道……
陈阳犹豫片刻，还是将这串手炼从腕上取下。
收入了储物袋中。
下次再入杀神道时，再看情况佩戴吧。
先前的心神迷失，在陈阳看来，心中积压的对当年王升，对九华宗的恨意固然是诱因。
但另一点则是因为……
他初次进入，并未完全警惕！
即便隐约感受到了杀神道中那股若有若无，引诱人沉溺杀戮的血腥气息，他也未曾真正放在心上。
下一次，他定会比现在更加小心谨慎。
就在江凡转身欲走之际。
他却忽然停下脚步，从怀中取出两个玉瓶，递向陈阳。
陈阳一愣。
「这个里面是血髓精元，疗伤之用。」
江凡指了指其中一个稍小的红色玉瓶，又指向另一个稍大的瓶子：
「这里面则是血髓丹，无论炼气还是筑基，皆可服用，有助修为。」
陈阳正欲推辞，江凡却抢先开口：
「这是属于你那份。你既为菩提教行者，每月皆可领取一枚血髓丹，这是教中规矩。」
听闻此言，陈阳若有所思。
便也不再推脱，将两个玉瓶接过，郑重收好。
两人再次抱拳，重重一拜。
「保重。」
「保重。」
江凡身形一晃。
化作一道模糊的影子，迅速没入山林深处，消失不见。
陈阳在原地站了片刻。
确定四周无人窥视后，才运转灵气，悄然向凌霄宗城池方向掠去。
回城的一路上，陈阳格外小心。
神识始终保持着对周身数十丈范围的警惕。
不过似乎并没有人注意到他……
城门口的守卫依旧懒散，街上来往的修士行色匆匆，无人多看他一眼。
这让他稍稍松了口气。
至少江凡说得没错……
杀神道中皆为筑基修士，探查手段有限。
那菩提教的黑色面具虽粗制滥造，但遮掩神识探查的效果尚可。
自己的面容并未暴露。
也就意味着还能返回这城池中，不必像丧家之犬般在荒野躲藏。
倒不是陈阳多麽眷恋那处馆驿的房间，而是那里……
推开窗，便有机会等到凌霄宗山门开启，瞧上一眼。
这一次进入杀神道，陈阳也见到了不少凌霄宗的筑基弟子。
他们身着统一制式的青白长袍，举止间自有大宗风范。
陈阳当时便不禁想……
沈红梅会不会也前来杀神道历练？
但转念一想，又觉不对。
杀神道是筑基修士的历练之地，而当年分别时，沈红梅已然筑基圆满，距离结丹只差临门一脚。
「说不定，前辈早就已经结丹了。」
陈阳喃喃自语。
心中既为她感到高兴，又有一丝说不清道不明的怅然。
若她真的结丹，那便是结丹修士，寿元五百载，地位尊崇。
而自己……
虽侥幸筑基，道基却颇为古怪，实力难测，前路更是迷雾重重。
陈阳摇摇头，将这些杂念压下。
身形几个起落，便已回到那处熟悉的馆驿，推门进了房间。
房间依旧简陋。
一床一桌一椅。
窗棂上的灰尘在斜照进来的阳光中清晰可见。
陈阳走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗……
凌霄宗的山门藏在光幕中，他见不到，只能看着夕阳馀晖将街上的人影，拖出长长的影子。
之后几日。
陈阳每日便在房中静坐调息。
杀神道中那几日的厮杀，虽凶险万分，却也让他更清晰地看到了自身的不足。
面对九华宗训练有素的弟子合围，若无青木祖师当年关于九华宗阵法弱点的指点……
单凭自己，恐怕真的凶多吉少。
修行之路，果然不能闭门造车。
见识，经验，传承，缺一不可。
……
几日后。
陈阳从入定中醒来，忽想起江凡所赠之物。
便从储物袋中取出了那两个玉瓶，以及……
那串清心菩提子手炼。
三样物品悬浮于身前，被灵力托举着。
在从窗外透入的晨光中泛着各异的光泽。
血髓精元的玉瓶通体暗红，如凝固的鲜血，瓶身隐隐有温热之感传出。
血髓丹的玉瓶则是颜色相近，触手冰凉。
瓶内丹丸滚动时发出细微的沙沙声。
而那串菩提子手炼，颗颗圆润，通体深褐色，散发着宁静平和的气息。
这三样东西，皆出自江凡之手。
更准确地说，皆出自菩提教。
每一样都各有玄妙……
血髓精元疗伤神效。
血髓丹助益修为。
清心菩提子稳守心神。
可当这三样物品放在一处时……
陈阳微微皱眉，心中却涌起一股微妙的，难以言喻的不和谐感。
具体哪里不对，他也说不上来。
只是一种直觉……
仿佛这三样看似互补的宝物，其内在的某种本质，存在着隐约的冲突或矛盾。
他凝神细观，试图捕捉那一丝异样感的来源。
可看了半晌，终究无果。
或许只是自己多心了？
毕竟菩提教来自西洲，所炼制之物带有特殊气息也是正常。
陈阳摇了摇头。
正欲将物品收回……
门外却传来了熟悉的脚步声。
紧接着。
叩门声响起。
「房内之人……在否？」
是曹山河的声音。
陈阳挥手将三样物品收起，起身开门。
曹山河站在门外。
依旧是那副沉稳模样，只是看向陈阳的目光，较之往日却有了些微妙的不同。
那眼神深处，藏着几分复杂，几分审视，还有几分……
不易察觉的敬重。
「曹道友，请进。」
陈阳侧身让开。
曹山河迈步进屋，两人在桌旁坐下。
……
关上房门。
陈阳为他斟了杯茶，曹山河接过，却并未立刻饮用，而是沉默了片刻，才开口道：
「陈行者，关于沈红梅的消息……依旧没有。」
他顿了顿，语气带着歉意：
「我已在宗内多方打听，可无论是筑基弟子名录，还是新晋结丹修士的记载，都未找到她的名字。」
陈阳闻言，心中不免失望。
但面上不显，只点了点头：
「有劳曹行者费心了。」
「分内之事。」
曹山河摆摆手，话锋却是一转：
「不过这几日，东土修真界……倒是传遍了另外两个名字。」
他抬眼看向陈阳，目光深邃：
「菩提教两位行者……江逐流，陈阳。」
陈阳握着茶杯的手微微一顿。
曹山河继续道，声音平缓，却字字清晰：
「现在外面都在传……」
「九华宗此番损失惨重，便是因为惹怒了菩提教，遭到了报复。」
「有人说，这是西洲大教对东土大宗的一次示威。」
他顿了顿，似在斟酌言辞：
「更有趣的是，不少人将此事与上一次杀神道开启时的事情相提并论……」
「上一次，九华宗惹怒的是南天凤血世家。」
「这一次，则是招惹了西洲菩提教。」
「九华宗这棵树，看来真是招风啊。」
陈阳听着这些传闻，心中却是忽然一动：
「上一次，惹怒凤血世家？」
他看向曹山河，好奇地问道：
「怎麽惹到的？」
曹山河摇头：
「这我便不知详尽了。」
「上一次杀神道开启时，我也只是听闻，南天那位名叫凤梧的天骄，在杀神道中灭杀了不少九华宗弟子。」
「据说……」
「是与九华宗有着某种私怨。」
陈阳听闻后，若有所思。
从江凡口中，他已了解到九华宗与道盟关系密切。
常为道盟处理一些棘手事务，仇家遍布天下。
与南天世家结怨，倒也不足为奇。
「不过话说回来……」
曹山河忽然感慨道：
「那南天的天骄，和东土的天骄，的确层次不同啊。」
陈阳挑眉：
「有何不同？莫非天资更高？」
……
「天资高低，难以一概而论。」
曹山河轻轻摇头，神色认真：
「但南天修士比起东土修士，其层次高的地方，在于修行之地的灵气浑厚程度。」
他端起茶杯，抿了一口，缓缓道：
「我未曾去过南天，但听闻……」
「那里没有东土这般广袤的世俗王朝，亿万凡人。」
「南天疆域虽远不及东土辽阔，却几乎全是修真世家盘踞，灵脉交织，灵气浓度远非东土可比。」
「那里的修士，自出生起便沐浴在浓郁灵气中。」
「根基之扎实，灵力之浑厚，天然便胜过我东土同阶一筹。」
陈阳若有所思地点了点头。
这一点，他也有所耳闻。
东土虽大，六大宗与道盟更是庞然大物，可若论顶尖修士的底蕴与平均实力，似乎确实稍逊南天一筹。
这大抵便是资源与环境造就的差异了。
两人又闲聊了一阵修真界的近闻轶事。
约莫一炷香后。
曹山河起身告辞，走到门口时，却似忽然想起什麽，回头道：
「对了，陈行者，我顺带通知你一声……那杀神道，已经完成了初步的道途衍变。」
陈阳神色一凝：
「衍变了什麽道途？」
曹山河竖起两根手指：
「暂时是两条，皆为恶道……畜生道，与饿鬼道。」
他顿了顿，补充道：
「不过这只是初步衍变，后续或许还会有新的道途出现。」
畜生道，饿鬼道……
陈阳心中默默记下这两条道途。
江凡曾提及，将来或许还要再入杀神道。
此刻得知衍变出的竟是这两条恶道，他不由得追问：
「曹行者，你是否还打算前往？」
曹山河闻言，沉默了片刻。
窗外有风吹过，拂动他额前的发丝。
他的眼神在那一瞬间变得有些飘忽，仿佛透过墙壁，看到了很远的地方。
最终。
他轻轻摇头。
「我暂时……不打算去了。」
声音很轻，却带着一种斩断什麽的决然。
说罢。
曹山河抱拳一礼，转身离去。
脚步声在走廊中渐行渐远，最终消失在楼梯拐角。
陈阳站在门口，望着空荡荡的走廊，脑海中却浮现出曹山河方才那一闪而逝的眼神。
那目光深处，藏着难以化解的悲凉。
他忽然明白了。
上一次，锺子彦死后，陈阳曾注意到，曹山河在尸体旁站立了许久。
他没有流泪，没有痛哭。
可那双眼睛里的哀伤，却浓得化不开。
并非曹山河心性软弱。
而是……
即便锺子彦最后欲杀人灭口，可他终究是曹山河相交多年的至交好友。
刀兵相向易，情义了断难。
那杀神道中修士互相残杀的惨烈，恐怕已成了曹山河心中一道不愿再触碰的伤疤。
陈阳轻轻关上房门，走回窗边。
夕阳已沉下大半。
天际只剩下一抹暗红的残晖。
他重新盘膝坐下。
却未立刻入定，而是再次取出了那三样物品……
血髓精元丶血髓丹丶清心菩提子。
三件宝物静静悬浮在身前，在逐渐暗淡的天光中泛着幽微的光。
那种微妙的，不和谐的感觉，又一次浮上心头。
陈阳凝视着它们，眉头微蹙。
菩提教……
这究竟是一个怎样的存在？
窗外。
最后一线天光湮灭，夜色如墨，悄然浸染了整座城池。